平州以东，便是东海。
此处物产丰富，终年温润，因此，连城门也与别处不同，更显阔气宽厚，而城里更是川流不息。
彼时
一群衣着光鲜的官员在天未亮时，便早早在距离城门数丈之处翘首以待。
“来了！来了！”
一个太监打扮的男子翘着兰花指，满面惊喜道：“太安宫的大人们到了！”
身后的官员们忙不迭地迎上去，满面堆笑地打招呼：“九千岁、顾指挥使大驾光临！卑职恭候多时啊！”
顾金吾收起马鞭，翻身下马，抱拳招呼道：“喻总管！柳大人！一别经年，别来无恙啊！”
江锁掀帘下车，跟在顾金吾身后，毫无血色的唇边掠过一抹浅淡的笑。
比起位高权重的太安宫，东宫显得毫不起眼。
只要长了眼睛，便能读懂此局——待章昭仪诞下龙子，东宫就成了囚笼，而祁溶不过是笼中之鸟，插翅难飞、在劫难逃。
东宫太子已成死局里的废棋，地方官们避之唯恐不及，连表面功夫都懒得应酬。
祁溶撩开车帘，扫了一眼，冷漠道：“戎灼，去驿站歇息。”
戎灼看到地方官员们如此慢待一国太子，心里为他鸣不平，却也没说什么，低声应了个：“是。”
马车缓缓前行。
浙东市舶司总管太监喻庆喜见马车行远，翘着兰花指说：“平州无甚特产，唯有海鲜乃天下一绝，今日带贵人们尝尝鲜。”
他声音尖细，面白脸长，身材矮小瘦弱，平时最喜欢阿谀奉承，年纪不大，笑起来满脸褶子，像个苍老的猴子。
顾金吾扫他一眼，就收回目光，转身看向江锁，朗声一笑：“江公公请！”
江锁亦笑道：“请。”
*
抚云楼位于平州最为繁华热闹的街市上。
大堂之中，一女子正抚琴而奏。
泠泠琴声，竟在喧闹中生出一丝静谧之气。
江锁听闻琴声，幽幽地自言自语：“虞渊未薄乎日暮，广陵不绝于人间。”
喻庆喜听了，立刻笑着吹捧：“九千岁竟听出此曲乃《广陵息止》，造诣非凡呐！”
江锁开玩笑似的说：“怎么？咱家是不配听出这曲儿是《广陵散》？”
“瞧奴婢这张嘴，九千岁，您啊，出身太安宫，是九千九百岁，只比万岁爷少一百岁，便是玉皇大帝听的曲儿，也不一定入得了您老人家的耳。”
喻庆喜立时笑嘻嘻地扇了自己一个嘴巴子，压低了声音说：“九千岁若是喜欢，今夜奴婢就将小娘子送去千岁爷房中。”
江锁摇头笑道：“罢了。罢了。无根之人，有心无力。”
其余众人心照不宣地哈哈大笑，面上却恭维着：“九千岁洪福齐天，看来是这小娘子无福了。”
四人落座后，喻庆喜便忙不迭地介绍开了：“浙东布政使兼巡抚柳未征柳大人，是此次改稻为桑的肱骨之臣，国策得以施行，柳大人功不可没。”