但今天曹操的军队部署相当给力，曹纯率五千虎豹骑兵居右翼，张辽率五万步兵居左翼，乐进引五千弓箭手居中，后面是张郃率领的五万步骑兵。
曹操推马前出，冲袁尚喊道，“贤侄，今天你迎接我进邺城还用的着这么隆重吗？你父亲的病好了没有，我想他了，你回去叫你父亲来见我，还是待我攻进邺城去见你父亲呢？”
袁尚大怒，“曹贼！今天就是你的死期，你还在这耍什么嘴皮子！”
袁尚回顾众将，道，“郭援何在？”
“未将在！”随着响亮的回音，从众将中推马走出一员大将，但见此将金盔金甲，身体十分雄壮，胯下乌椎马，手执一柄镔铁大刀，这刀看似十分的有分量。
“郭援，给我去拿下曹贼！”袁尚命令道。
郭援推马上前，冲曹军高喝道，“贼将！谁敢前来一战！”
曹操不认识郭援，见郭援生得极其雄壮，不由对身边的荀攸惊问道，“此是何人？”
荀攸道，“此人是郭援，沛国人，乃是司隶校尉钟繇的外甥，有万夫不当之勇，不可轻敌。”
曹操点头，“钟繇的外甥怎么投靠了袁尚？徐晃，你去会会他。”
徐晃推马而上，挥斧直奔郭援，两将战了有四五十回合，不分胜负。
曹操暗自称奇，不由对郭援产生了喜爱之意。
许褚见徐晃久战郭援不下，推马上前助战，袁尚阵中吕旷、吕翔兄弟二人一齐冲上迎住许褚战在了一起，战有十数合，吕旷、吕翔敌许褚不住，拨马转回本阵，许褚又来夹攻郭援，郭援不敌，拨马败走。
袁尚见状，挥剑向前一举，大喊一声，“给我杀！”三军齐上。
蹋顿率领的乌桓骑兵首当其冲，两万骑兵挥舞着长刀冲了上去。
徐晃、许褚急撤。
待乌桓骑兵靠近了，曹操一声令下，弓箭兵万箭齐发，乌桓骑兵纷纷落马，后面的骑兵不断涌上，相互践踏，顿时大乱。
曹操抓住时机，挥军迎上。
虎豹骑当先冲杀，冲进了乌桓骑兵队伍里。
乌桓骑兵虽然人数众多，但队伍已乱，被虎豹骑这么一冲杀，即刻溃散。
袁尚见乌桓骑兵先败，也无心恋战，拨马回走，袁兵见主帅逃跑，也跟着往回败逃。
曹操一直追杀到邺城城下，高干、袁熙两路兵马及时赶来截住了曹军，两军在城下混战到天黑，各自收军。
曹操引军退后十里扎营，高干、袁熙及蹋顿乌桓残兵在城外扎营，以挡曹军。
袁尚败军回城，袁绍听闻大叫一声吐了口鲜血昏厥过去。
至半夜，袁绍醒来，自感不好，便令人将印绶取来，抱着印绶
声音低弱地问逢纪，“袁谭回来了没？”
逢纪道，“还没有。”
袁绍很是失望，看了看身边的袁尚、袁熙、逢纪、审配及几位妻室。
“快去叫他来！”袁绍焦急地道。
审配道，“主公少安毋躁，大公子正在路上，不久便到。”
袁绍抱着印绶又吐了一口血。
“父亲，”“父亲。”袁熙、袁尚跪爬几步叫道。
逢纪给审配使了个眼色，审配对袁熙道，“二公子，现曹军就在城外，你还是回营统领兵马做好防备，以防曹操攻营，你在这里也于事无补，万一曹军来攻，你可有失职之罪啊。”
逢纪道，“是啊二公子，你快些回营吧。”
袁熙虽然不放心袁绍，听他们二人这么一说，倒是担心起来，只得回到城外营寨。
逢纪把袁尚叫出来，低声道，“主公病情十分严重，恐难熬过今夜，看主公的意思是想将冀州牧的印绶交于袁谭，我们不如这般这般办……”
袁尚点头。
逢纪便写了一份遗嘱，让袁尚偷取来袁绍的印章，在遗嘱上盖上印章，偷偷藏在袁绍的枕头底下。
深夜，袁绍没等到袁谭到来，便撒手人寰了。
袁熙、高干听闻后进城，逢纪从袁绍的枕头底下取出遗嘱，念道：众卿及子袁谭、袁熙、袁尚，我自感身体不佳，恐不久离于人世，我走后，由袁尚代为冀州牧，统领青、幽、并、冀四州，望你们兄弟齐心协力，以至对外，共同治理好冀州……”
袁熙听后即率众人拜袁尚为冀州牧。
次日，袁绍军营遍立白旗，曹操使人打听，才知袁绍昨夜已死，众将听闻喜出望外，纷纷来到中军帐，向曹操请战。
曹仁道，“主公，袁绍已死，其军心必乱，请主公下令攻打邺城！”
曹洪也道，“请主公下命令吧！”
众将也齐声附和。
与众将不同的是，曹操并没有喜形于色，而是表情凝重，似乎曹军遇到了什么困难之事。
袁绍的突然死亡，这让曹操感到有些伤心，毕竟曹操和袁绍两人从小一起长大，并肩在一起战斗过，并且一度结为盟友，袁绍帮助过曹操，在曹操征讨董卓遭到残败之后，无处可依，袁绍便表曹操为东郡太守，后来曹操讨陶谦，袁绍更派朱灵率几千人马来助战，朱灵也留下来做了曹操的大将。这一切，曹操还是记在心上的。
不过情归情，义归义，两个人因争霸天下还是开打了，结局是袁绍败亡。曹操想想这些不免伤感起来。
众将纷纷请战，曹操看向郭嘉，问郭嘉道，“奉孝以为如何？”
郭嘉道，“主公，我以为我们现在应即刻撤军。”
众将惊骇，这郭嘉怎么了？脑子进水了还是私通了袁绍？
曹操问，“呃，你说说看。”
郭嘉道，“现在袁尚为冀州之主，袁谭身为长子绝对不会服气，且有郭图、逢纪这样的谋臣在里面搀和，他们兄弟俩必然反目。但如果我们现在进攻呢，他们兄弟必定会抱团抵抗，所以我说，我们不如撤军，我们走后，待他们兄弟反目后我们再个个击破，冀州可平矣。”
“好，奉孝之言正合我意。”曹操喜道。于是，曹操便下令撤军，回许都。
邺城内，袁尚正着手处理着袁绍的丧事，忽探马来报，“报！少将军，曹操已拔寨撤军，渡过黄河，正向许都返回。”
袁尚不敢相信，问道，“曹操撤军了？你探的可属实？”
“我一路跟随，曹军确实已渡过黄河。”
“好，好好，”袁尚乐了，问逢纪，“你说曹操为何撤军？”
逢纪道，“定是新野的刘备发兵攻打许都，曹操这是回救去了。”
“哈哈哈哈，”袁尚笑道，“刘备真是我等的大救星也！”
话音刚落，又一探马来报，“报，少将军，青州刺史袁谭率五万大军已过黎阳，正向邺城而来。”
袁尚大惊失色，呆了片刻，才问逢纪、审配，“袁谭率大军而来意欲何为，他是不是想来夺这冀州牧啊？”