通过几次对司马懿的观察，曹操认为，司马懿此人心机太大，他的隐忍和善于伪装连自己都无法做到，这在人际交往上定是个不好对付的角色，而如果用在行军打仗上，绝对是个了不起的军师，因此，曹操给他下了个结论：阴谋家。
把一个阴谋家置于自己的身边这曹操无论如何也是不可接受的，所以曹操决定要辞退他，但辞退他必须要有一个合适的理由啊，于是，曹操便想出了一个办法。
他训戒完孩子们之后便把杨修、吴质及司马懿找来，自己要率军出征了，为了鼓励他们好好教学，便决定给他们些资金奖励。
守着孩子们的面给他们奖励这或许更能激励孩子们的上进心。
不多会，杨修和吴质先来了，又过了一会，司马懿才姗姗到来。
曹操从他刚进门口就开始瞅着他，等到了跟前司马懿行过礼后曹操就忍不住说了一句，“我说司马懿，你走路能不能把腰直起来呀。”
杨修在旁有些忍俊不禁。
司马懿略微直了直腰，面无表情，不紧不慢地回道，“回丞相，我母亲生下我来时我的腰就这样，直不了。”
曹操无语了，嘿，这个司马懿，还挺难对付的。
曹操不再理他，对他们三人道，“你们三位先生近来也辛苦了啊，今日，我略表寸心，每人赏金十两，但这不是薪水，薪水另算，这是给你们的奖励，奖励你们这些天来为孩子的辛勤付出，让孩子都学到了知识，来，你们都过来领取吧。”
兵士们端着三个托盘过来，每个托盘上面都有一块光灿灿的金子。
“怎么了，你们怎么都不上来领啊？是不是嫌少了？”
杨修和吴质赶忙过去笑嘻嘻地领了金子，连连道谢。
而司马懿却站在原地没动，曹操疑惑了，问道，“司马懿，你怎么不上来领呢？”
司马懿不抬头地回道，“回丞相，我不能领。”
“呃，为什么？”
“回丞相，所谓无功不受禄，我刚来府上不久，对曹丕公子的施教还没见到成果，因此无功，所以不敢受此奖励。”
“哎，你能来我府上任教这已经是很难得了，应该受到奖励，不必谦虚，过来领取便是。”
“丞相，卑职万万不敢接受。”
曹操有些生气，“司马懿，难道你是嫌少不成？”
司马懿慌忙行礼，“卑职万不敢有此想法。”
“既然无此想法，还不来取？”
“丞相，卑职已经说过，无功不受禄，卑职断不敢领受。”
曹操没辙了，当着孩子们的面也不好再说什么，挥挥手让兵士们下去。
曹操对杨修、吴质、司马懿道，“三位老师都是博才多学之人，可先秦孟子说过的一句话我至今不明白，孟德在这里想跟三位先生讨教一下。”
杨修三人面面相觑了一下，杨修道，“丞相，哪句话？”
曹操道，“孟子曾云，鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可兼德，舍鱼而取熊掌也。孟子是品德高尚之人，他舍鱼而取熊掌是否是贪恋之人呢？你们谁来给我解释一下。”
曹操看了三位一眼，除司马懿低头外杨修和吴质都在侧脸思索着，“谁来解释一下？”
“丞相，我来，”杨修道，“孟子本意是人总是要向好的方面求索的，舍鱼而取熊掌只是寓意而已，并不是说孟子有贪恋之心。”
曹操点点头，“言之有理，假如现在摆在你们三人面前是鱼和熊掌，杨修，你想要哪个？”
杨修沉思了一下，回道，“我要鱼。”
“你呢吴质？”
“我也要鱼。”
“你呢司马懿？”
“卑职不知道。”
曹操有些晕，“什么，你连做个选择你都不知道？”
“正是。”“好好，就是你高明啊，好了，今天就到此为止吧，你们都散了吧，散了吧。”
曹操很是生气，拂袖走人了。
曹操回到书房，正好荀攸来报送公文，曹操道，“公达啊，最近我发现司马懿这个人可不简单。”
“怎么了丞相？”
“司马懿这个人太隐忍、太会伪装，今天我给杨修、吴质和他，每人发了十两黄金作为奖励，杨修和吴质都领受了，就司马懿不要，你说赏他黄金他都不要，他想要什么？”
“他也许是向您表明他不爱财罢了。”
“没这么简单，”曹操道，“我又问他们三个，如果是鱼和熊掌在他们面前让他们选，他们选哪个，杨修和吴质选择的是鱼，而司马懿一个都不选，问他为什么，他竟然说不知道，你说这样的人他有多隐忍呢。”
“丞相，司马懿确实不一般。”
“我想辞退他。”曹操道。
“丞相不可，”荀攸道。
“为什么？”“丞相，您忘了肃何推荐韩信的那句话了么，能用则用之，不用则杀之，司马懿确实有过人之处，如果您把他辞退了，您就不怕他被别人抢去？”
曹操恍然大悟，“对对对，你说的有道理，可有他在我身边，我总觉的好像是一种隐患呢？”
荀攸道，“丞相，他只是个文学掾，只要您不给他兵权，他再大本事也是无用。”
曹操点点头，“嗯，正确，荀攸啊，明天我就要出征了，邺城就交给你了，铜雀台一定要保证质量地修建，这里的事情繁多，你就多操劳了。”
“说不上操劳，请丞相放心，我一定将铜雀台监工好，争取尽快将它建完。”
“好，邺城有你在，我放心。”
此时，侍卫来报，“丞相，华佗求见。”“让他进来。”原来华佗在邺城有一段时间了，想回家看看，“参见丞相。”
“有什么事？华佗。”
“丞相，华佗离家有一段时间了，想回去看看。”
“可你走了，我头痛病万一复发怎么办？”
“丞相，我回家少待便回，请丞相恩准。”
曹操想了想，道，“好，就准你半月的假，半月之后马上返回，不得有误。”“多谢承相。”
华佗转身告退。