稚英在山里打了头异兽的消息很快在村里传开。
村民们兴冲冲赶往广场，争相目睹从未见过的怪物——只是怪物的头。一名十三四岁，身材瘦小的男孩站在石墩上，不无得意的指着兽头，以刺耳的嘶哑嗓音叫道：“快来看，快来看，有没有认得这怪物的叔叔伯伯，都快来看呀。这大家伙可是我英哥一个人打回来的。”这孩子身上裹着不合身的兽皮袄，头戴一顶翻皮毡帽，毡帽上两只耳朵大得出奇，几乎将他那张小脸完全遮住。
每一个试图辨认兽首的人最后都摇头咂舌。没有谁认得那是头什么野兽。
稚英抄着手站在一旁，心里一次次失望。不过即便最终无人认得他打的野兽也不打紧，因为那硕大头颅已经证明了他的实力，毫无疑问是他最好的成年礼。他耐心等着村长来看他的猎获，然后当众宣布那句他期盼已久的话：从今天起，稚英就是咱迟风部的猎人。虽然不用专门声明，这句话其实也包含了“从今你已长大成人”之意。那样，他就可以去做自己想做的事了。
凭着这颗兽首，接下来村民们还会为他举行一场新晋猎人的煞血仪式。一名够资格主持仪式的老猎人会从那颗大脑袋上收集凝固的血痂，和着水分充足的紫癸叶一起捣碎，然后将黏糊糊的混合汁液涂抹在他额头。仪式之后，村民们会围着他的猎物载歌载舞，享受鲜肉——尽管没什么可吃的部位，但渴望勇气的少年会把那颗大脑袋砸开，生猛啖食里面的脑浆。
只要享用过他的猎物，以后大家就真正是一族人。
猎人村有猎人村的传统。
站在石墩上卖力吆喝的干瘦少年名叫格里舒，是被稚英叫做“博犁大叔”的猎人收养的义子。格里舒本是流落孤儿，无名无姓，四岁那年，被进山打猎的博犁大叔捡了回来。在为他四处寻找家人未果后，博犁大叔便将他留在身边，还给他入了村籍，遵照本村习俗起了这个名字。小时候，村里其他孩子总爱对稚英指指点点，说他不是迟风部人，又笑话他没爹没娘。同样“没爹没娘”的格里舒每次听见这话便会扔石头砸对方，从而引来一场混战。别看格里舒个子小，扔石头却一扔一个准，从未吃过亏。
稚英通常不会跟那些孩子动手。说起来倒并非他不敢，或是怕对方人多打不过，而是因为他答应过马默大叔，不跟那些无礼的孩子计较，不跟他们动武。还有，那位从不承认是他老师的老巫师也总教导他要宽以待人。他说：“少主跟他们不一样，少主是英雄之后，将来也是要做英雄的。大英雄当心怀怜悯。再说了，咱们寄居此地，受本地部族接济与庇护，所以要原谅他们偶尔的无礼。”
不单老师爱讲大道理给他听，马默大叔也喜欢跟他来这套。尤其在督促他练剑时，马默大叔总有一堆冠冕堂皇的理由：“我知道你胳膊又酸又痛，但还是得坚持练习。来，把剑捡起来。少主是英雄之后，将来也必定会成为受人敬仰的伟大战士。这点困难是难不倒你的。”
这样的话听多了，稚英渐渐也就当了真。他是英雄之后，将来会当剑士，所以不能欺负弱小。但他也有满腹疑问，“为什么咱们非得住在一个不受欢迎的地方？”从小到大，他不止一次提出这问题。
对此，被稚英称作老师，而他在稚英面前却总以老仆自居的萨玛巫师这样解释：“少主，你在这里并非不受欢迎啊。有些人肚子里生你的气，对你有所不满，那是因为你住在这里，他们就不得不减少与外界的接触和交流，减少山货交易，时间久了，难免会给生活造成些许不便。”
“为什么我在这里就会给他们造成这些麻烦？”稚英又问。
“这个嘛，说起来比较复杂。因为有些事你目前还难以理解。”对这个问题，萨玛巫师解释起来似乎总是感觉为难，“简单来讲，这跟你的身世有关。”他说，“在你成年之前，在你可以了解那段往事之前，你只须知道，这一切都缘于你外祖母，是因为她当年曾无私帮助过许多人。而不幸的是，她的无私却并非人人喜欢。尤其对那些自认为只有他们才是苍生主宰，才是世间不二之主的人，你那心怀仁慈的外祖母所做之事就显得过于慷慨，乃至危及到了那些人的利益。所以，当你外祖母不在以后，报复她的后人就成了那些人的目标。当年，得知你出生的消息，那些人很快便找上门来，想把你带走。为了你的安全，我们这才把你带到此地。这里的人出于报恩之念收留我们，却免不了要为此担些风险。”
“那我离开这里不就行了？”稚英随即道。
“离开这地方？不行。至少现在还不行。”每当谈到这话题，萨玛巫师总会显得焦虑，“一来少主还未成年，还不足以应对外面的危险；二来时机未到，少主还得等待。”他说。
“得等到什么时候？”稚英又问。
“那得等你成为一名顶天立地的男子汉。”
“博犁大叔说，若能被承认为一名猎人，就算是真正的男子汉了，是这样吗？”
“噢，这也算是一种衡量标准。虽然老仆并不认为少主非得走那条路，但也不得不承认，若能成为优秀猎人，至少在踏入外面那个世界时，可以很好的保护自己。”
“外面到底是一个什么样的世界？是你给我讲的那样么？”
“对，差不多。不过，有些事谁也无法告诉你该如何看待，该如何面对，而只能由你自己去判断。”
“我知道，还有那些现在我无法理解，但今后必须承担的责任，对吗？”
“少主宅心仁厚，必可造福苍生。”说这话时，萨玛巫师总是一脸神秘的欣喜。
我希望明天就能长大——稚英不止一次在心里许愿。
另外，对于“少主”这个称呼，稚英一直也很排斥。因为这称呼令他感到不自在。格里舒有时也会称呼他“少主”，小时候还经常因为这个称呼而招致同村其他小孩嘲弄。为此，稚英和格里舒可没少跟同村那帮野孩子发生冲突。他多次找萨玛老师理论，希望老师放弃这样叫他。可每次谈到这事，老头总跟他东拉西扯，既不解释也不让步。逼急了，就说敢以自己母亲的名誉发誓，决不背弃誓言。见你鬼的誓言，稚英心想。莫非受过我外祖母恩惠，就成我家奴隶了？包括格里村在内，据说迟风各部族当年都曾立誓效忠华稰氏，尊其血脉为主。而老萨玛也说过，他稚英是华稰氏唯一在世的直系后人。至于自己所属这个氏族到底什么来头，有何建树，却又没人说得清道得明。稚英不是傻子，他知道，当今显赫一时的传世家族里并没有“华稰氏”这一支，它跟荣耀的九大王族更沾不上边。也许是个曾帮助过这些人的小部族——稚英这样猜测。他的判断也不是没有道理，因为随着时间流逝，这里大多数人显然已经忘了曾经的誓言，亦或是并没忘记，只是在心里失去了敬畏。每想到这里，稚英就更不希望有人再叫他“少主”。
早些年，每当跟村里那些孩子发生冲突，虽然他总会选择忍让，但内心难免感到委屈。“我不想再得到这里人任何眷顾。我只想跟他们一样。”他一次次含着眼泪对老师说。听了他的哭诉，萨玛巫师则会温和地安慰他：“少主别往心里去，他们只是忘了过去所受之苦。”
说到这里，老巫师的目光总会投向远方，嘴里喃喃自语：“人们最易忘却的，就是曾经的苦难啊。”
曾经的苦难——这句话瞬间唤醒稚英脑子里关于小时候的依稀记忆，“我只想跟其他人一样，跟那些有阿爸阿妈的小伙伴一样。”他啜泣着道。从小到大，这几乎是他心中唯一的愿望。
这却也是他永远亦不能实现的愿望。