“对，自愿报名。”格里舒使劲眨了眨眼，“跟从前一样，也是去西边打仗。不过听说这次不仅会发放衣甲兵器，还给路费。对了，还有官方的人负责带队呢。”
“既然由官方带队，还是义兵吗？”
“是啊，我也纳闷。可他说就是招义兵。”
“你刚说，报名的都是少年？”稚英听得很仔细，“为什么报名的都是少年？”
“这我哪知道，可能人大了胆子就会变小吧。”
“可能是因为年纪小才需要出路。”稚英想了想道。因为他自己就这么想的。有了家业，谁还愿意去那么遥远，可能一辈子都再难返家的地方打仗。“其实能去当佣兵也不错，待遇挺优厚的。”
“少主，你不会还有那想法吧？”格里舒忽然一口吐出草茎，故作紧张问。
“跟你说过了，别这样叫我。”稚英狠狠瞪了他一眼。
“不行。义父说了，小时候随随便便就算了，现在长大了，可不能还那么没轻没重。”格里舒一本正经望着稚英，“你可是名门之后，将来会离开这大山，住进宫殿里的。”
“别听博犁大叔胡说。”稚英不太高兴的说。
“萨玛巫师和马默大叔不也都管你叫少主，哪有胡说。”
“这话你可就别再说了。人家不清楚，你还没个数？咱俩从小跟村口那几家的小子打来打去，到现在也不来往，为什么？不就是因为他们老用这称呼来嘲笑我。现在倒好，你也跟他们一样了？”
“我哪会跟他们一样！”格里舒瞪大眼睛，一脸无辜，“我是听义父的。”
“好，既然你叫我少主，那以后听我的。”稚英笑道。
“遵命，少主。”
“对了，知不知道你义父什么时候回来？他和马默大叔这趟出去好些日子了。”
“不知道，我想……”格里舒忽然咧开嘴角，笑了，“我想，巨人哑巴总算睡着了。”
说着，他站起身，踮脚朝崖上张望。
稚英也站起身来。他个子足足高了格里舒一头，眺首一望，见巨人哑巴果然已躺在地上。
崖壁又陡又滑，就算没有巨人哑巴守在上面，普通人也无法轻易爬上去。但这对格里舒来说却不是问题。格里舒有一把袖弩，力道强劲。他还有一卷又细又结实，用软筋做的绳子。他将绳子系在箭上，走到崖下，抬手发射。那支箭带着细绳准确穿过崖上绞盘，绕了两圈便牢牢缠在上面。而格里舒瘦小的身子就像是为了攀爬而生，没怎么费事就拽着绳子爬了上去。
没一会儿，升降梯放了下来。
崖洞口，巨人哑巴酣睡如泥，呼噜声起，吹起胡须像持续冒泡的温泉口。两人迈过巨人哑巴，蹑手蹑脚往里走。虽然自小在格里村长大，但两人都是头一次到访此地，难免好奇，一路眼睛睁得大大的，生怕错过什么景致。这山洞外面看着不起眼，里面竟比想象中要大得多。两人往里没走多远，一条向下的石梯便出现在面前。凿壁而成的石梯直通下面天然石窟，那石窟四壁点了几盏火炬，映照着一座圆形大厅赫然在目。岩洞大厅十分宽敞，中间是高高的祭台，祭祀台前的大鼎里没有生火，光线暗淡。崖壁四周分别有几个黑漆漆的洞口，其中一个洞口隐隐透出亮光。看起来，萨玛巫师就在那里面。
*
从洞顶悬垂而下的铁链固定着两盏青铜油灯，兰花格纹的灯盏里，粗大灯芯被烧得像炭一样红。火光映射下，投映在赭红石壁上一高一矮两个人影相对而立。石桌上，已除去焦皮，只剩枯骨的巨大兽首张着大嘴，黑洞洞的眼窝深邃幽暗，静静凝望着二人。
萨玛巫师抓起一颗摘下不久的兽齿，递给面前之人。
“老了，再也不能在灯光下工作，看不清了。”老人说。
“你该找个人帮忙。”格里川接过那枚被擦得干干净净的兽齿，靠近眼前仔细端详，“是否每一枚都要照原样画下来？”他问。然后他又看了看摊在石桌上的炭笔和一沓已画了不少牙齿、鳞片的毛浆纸，有些好奇的问：“这画上去大小、长短，分毫也不能差，有这必要吗？”
“当然有必要。”萨玛巫师有些乏力地搓了搓手，“这是需要点耐心的活儿。”
“希望这么做是值得的。”
巫师抬头看了看村长，品味着对方话里“值得”的含义。他是指漫长的等待吧。
“当然值得。”他说，“这一刻我已等了很久。”
这一刻，他等了三十年。三十年前，他离开昭院来到逐北。那时他还不是巫师，而是位学士。
萨玛巫师——曾经的萨玛学士最近常回想起从前那段时光。有时在夜里，有时就在大白天他就会梦回从前。他眼前还时常浮现出一张美丽的面孔。那是张他平生仅见最为高贵，最为美丽的面孔。
他清楚记得第一次见到那位华服丽人的情景。她身披洁白貂绒，身旁跟着一个五六岁的小女孩。她们不期而至，身后四名体形彪悍，身披红色斗篷的宫廷卫士森然而立。四名卫士抬来一口巨大的木笼，笼里趴着头体格硕大，浑身硬毛如刺的狰狞野兽——那是头此前仅见载于古老画册中的史前猛兽。那头野兽奄奄一息，粉红的舌头挂在嘴外。自那以后，萨玛就再没回南方，而是选择留在了逐北。
三十年，他终于等来了第二头异兽。这次是铁麟兽。
看着眼前巨大的，已清理干净的兽首，老巫师心里不免泛起重重忧虑。难道预言果真会应验，人类曾经的“梦魇”又将卷土重来？不过，这绝迹千年的恐怖猛兽好不容易再度出现就毙命于一位迫不及待想要成为猎人的少年刀下，却也令他颇感意外。
“那么，这次找到石头了吗？”认真看过那枚利齿后，格里川问。
“恐怕是的，”萨玛巫师脸色疲惫，声音苍白无力，“它就在那里，位置跟上次完全一样。我要让你亲眼看我取它出来，也是为了有个见证。这都要记录在册，规则可不能乱。”说着，他抓起一把小刀，再次躬身钻进那张大嘴，像掏鸟窝一样在里面慢慢摸索。
格里川村长极力压抑着内心起伏，“那我们该怎么办？”他语气平静的问。
“这事应尽快让昭院知晓，我们也该向勘察使大人发出警告。”萨玛巫师在野兽颅腔里说。
“仅凭这个，我怕没人会相信我们的警告。”
“就算没人相信，也得这么做啊。”
巫师从巨大颌骨间缩回，扔掉小刀，摊开手掌。此时，他手里多了一枚鸽蛋大小的光滑之物。是颗小石子。那石子色泽暗沉，火光映照下，竟发出摄人心魄的黑茫，诡谲如地狱之瞳。