“他敢骂我是贱人？”
华服年轻人几乎不敢相信自己的耳朵，眼见着骂他的少年捕快带着那破衣烂衫的女娃儿朝镖局侧门走去，胸中气怒交加，连忙向前追赶，准备给这不知天高地厚的家伙一个狠狠的教训。
“咦，这不是溱河帮五长老家的徐少爷么？幸会幸会。”
他还没追上杨真，道路已被人先一步在大门前拦下，身着青衣的女子笑意盈盈地立在他面前，身后的几位壮汉却盯着他面色不善。
“方掌柜。”见到女子青衣边缘绣的金线，华服年轻人的气势先自弱了七分。大金行掌柜方秋娘虽是女子，论资历论名气却比他爹还要高。
“今天是常镖头家的大喜之日，不管有什么过节，大家都应以和为贵。想来徐少爷也不希望自己结婚的时候有闹事的恶客登门，对吧？”方秋娘笑语嫣然，本是威胁的话被她说出来显得云淡风轻。
华服年轻人脸色变了又变，终究强忍下来：“方掌柜说的是。”
“徐少爷请吧。”青衣女子眼见杨真已经走到侧门，这才让开道路，望着杨真的背影微微蹙起柳眉，绝代风华难掩眼角的细纹，“这是……杨天佑的儿子？姓吕的让他过来干什么？老家伙已经废了这么多年，难道说不肯死心，还想动动这边的格局？”
且不说这位大金行的掌柜站在原地妄加猜测，杨真和李猫儿已经走到侧门。与正门处专门接待有排面的大人物不同，侧门侧院里招待的都是本地乡邻，礼金礼品更是随意。
杨真托着帽子走到知客处，想了想又从荷包里摸出一枚铜板，跟帽子里的钱混在一起，哗啦一声倒在桌面上。
“哎呀呀这么多，小郎君是哪里人，叫啥名？”写礼单的执笔人一脸诧异，他没看到先前狸猫抢喜钱的一幕，只当是杨真串钱的绳子断了，而且这一堆钱不足一吊，五百有余，在侧门这里已经算是比较多的贺礼了。
“对面镇上的，我叫杨真。”
“青萍镇差官杨真，铜钱……”执笔人拿起笔写道，瞥了眼那堆铜钱，又没时间挨个去数，写成吊吧最后记账时肯定不够，瞅着杨真的帽子一横心写了个兜字，“铜钱一帽兜。”
其实并非这执笔含糊，若是翻翻前面，还能发现更多纷繁芜杂之物。
“黍米一筐……鸡蛋两篓……大白鹅一只……陈酒一瓮……”
这是乡民们一直以来淳朴的贺礼，虽然并不被大户人家看在眼里。
杨真把帽子重新戴回头上，在角落里寻了个座位，叫李猫儿坐在旁边。不多时便有乡民纷纷涌入偏院，瞧见杨真穿着一身公服，没有一个愿意凑过来的。直到临近开席，角落这一桌依然只有杨真两人，倒是那写礼单的执笔见再无人入内，搬着桌子来到杨真近旁，放下桌子跟他凑了一桌。
“小郎君不认识我了么？”执笔人坐下，顺路问知桌人要了一壶酒，望着杨真笑嘻嘻地问。
杨真愣了片刻，把他仔细地打量几番，渐渐与记忆里某个穿着长袍的精瘦精瘦的家伙重合起来，试探着问道：“你是原来镇上学堂里的九先生？”
“然也，然也。”执笔人捋着山羊胡子哈哈大笑，“小郎君，还记得当初我教你‘回’字的四种写法么？”
“早就忘了。”杨真认出这人，顿时觉得脑门隐隐作疼。
这位九先生，便是杨真儿时读蒙学的教书先生，说是儒家门徒，其实没有取得过一点儿功名。
他为人古板严厉，偏又好酒如命，教人习字念书动辄有误就要用戒尺威吓，时而醉醺醺的上课，教的又是云里雾里书上没有的玩意儿，蒙童们自然学得一团糟。
如是三番，学堂也忍受不下去，寻了个由头把他扫地出门。
听说他离开学堂后，一度穷困到在道观里帮道士们抄书，当时一帮蒙童还拍手称快说他活该，只是没想到今天会在这里遇见。