德安县城东，一处俭朴洁净的院内。
一群年约七八岁的童子们，正在齐声诵书。
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
“人不知而不愠，不亦君子乎？”
一名身着青衣，头戴唐巾的少年, 正背着双手，看着童子们读书。
院外，戴朝指着那位少年低声道：“公子，那位便是杨士奇了！”
“哦？”朱桢扭头看去，那人年纪与自己相仿，只是相貌上，不及自己俊朗。
“果真是十五岁就当教书先生了？”朱桢一脸激赞道：“《明史》诚不欺我！”
很快，他们几人在外头交头接耳的样子，被那位叫杨士奇的少年教书先生发现。
他走出屋舍, 来到院外，朝着朱桢等人拱手道：
“此处乃陈村村塾，几位可是寻人？”
“没错！”朱桢看着对方双眼神光外放，当即肯定道：“咱们就是来找你的？”
“在下？”杨士奇指了指自己的鼻子，一脸疑惑道：
“在下听几位不是本地口音，来寻在下又是为何？”
“呵呵，”朱桢没有回答对方，而是话锋一转道：“请问先生是否姓杨，名士奇？”
“咦？”杨士奇顿时一愣，盯着朱桢道：“兄台认识在下？”
“没错，鄙人认识先生很久了！”朱桢断然答道。
可不是嘛，他上一世熟读明史，对三杨之一的杨士奇，不要太熟悉了。
“可，可，可在下却不认识兄台啊？”杨士奇有些懵毕了。
他见朱桢衣着华贵，举手抬足间颇有气势, 十分确定不认识对方。
朱桢也不跟对方藏着掖着, 从腰间掏出一物，拍在杨士奇手上道：
“鄙人欲邀杨先生去做一番大事业，不知道杨先生愿意不愿意！”
杨士奇低头一看，竟然是楚王金牌。
不过他却丝毫没有惊慌，颇为震惊的将金牌仔细查看一番，又抬头打量了一番朱桢。
杨士奇将金牌递还到朱桢手上，好奇问道：
“听闻殿下随军南征，怎么来到咱们这个穷乡僻壤的地方来了？”
“哦？先是也只本王随军南下了？”这点倒让朱桢没想到。
“呵呵，书生不出门，可知天下事！”杨士奇笑道：
“只是殿下要来招揽在下，总得给草民一个理由吧？”
“本王觉得先生年纪轻轻，便有开馆授学之才，假以时日，必成大器！”朱桢诚心实意的说道：
“本王不日即将就藩武昌，欲请先生往武昌建学立校，使湖广百姓人人有书念！”
“人人有书念？”杨士奇闻言皱起眉头，看着朱桢道：“殿下可知, 湖广百姓一共有多少人？”
“若想人人有书念，又得开多少私塾村馆？”
“总数本王并不知，”朱桢坦然道：“本王与先生皆年轻, 可以先从武昌府做起，再扩大到荆湘一带，再扩大到湖广一省。想来花上几十年功夫，总是能做到的！”
杨士奇闻言，也是一脸向往。
不过随即，他似是想到了什么一般，拱手歉意道：
“殿下盛情相邀，草民感谢万分，奈何家中还有老母要养，暂时脱不得身！”
“这有何难？”朱桢不以为意道：“随先生一同往武昌养老便是。”
“呃……”杨士奇顿时无语，没想到这个楚王朱桢，还想的真周到。
不过即使这样，他也没有马上答应的意思。
杨士奇心性极为坚韧，他自认对楚王朱桢了解甚少，不想一口答应。
“殿下，可容草民回家，与老母商量一二再说？”
“当然，当然！”朱桢知道，要给对方时间消化。
两人便约定，有时间再谈一次。
黄昏时分，杨士奇回到家中。
他本是江西袁州人士，幼年丧父，母亲改嫁时任德安同知的罗性。
杨士奇也跟了过来，改姓为罗。
后来有一次罗家祭祖，年幼的杨士奇自自己用泥巴捏了个杨氏祖先的泥像祭祀，被罗性发现了。
罗性十分欣赏他的志气，便准许他恢复姓杨。
可怜罗性后来因得罪权贵，被罚去陕西戍边，并死在当地。
杨士奇只好和母亲回到德安，他一边教学一边侍母。
他确确实实是个大孝子，这点确实没有忽悠朱桢。
杨士奇回来时，从街上割了点老母爱吃的猪头肉。
回到家时，老母已经将饭闷好。
他便勤快的弄了些青菜烫熟，又将猪头肉切了，摆在木桌上。
杨士奇又盛好两碗饭，这才喊老母过来。
杨陈氏年纪只有四十，可是却一脸风霜，看起来怕是有五十岁了。
她见到桌上有肉，不禁埋怨道：
“奇儿，今日怎么又割肉了？你赚的那些束脩，可经不起这么花！”
“不碍事的！”杨士奇给老母夹了块半肥的猪脸肉，笑嘻嘻道：
“前些日子，孩儿去见海桑先生时，他说再给孩儿介绍些教书的活计，到时候就是天天吃肉，也吃的起呢！”
“那很好，很好！”杨陈氏扒几口饭，又满脸期待道：
“若是朝廷能早日再开科举，以吾儿之才，必能高中。到时候光宗耀祖，自是不提，吾儿也不用如此劳累了！”
杨士奇却摇摇头道：“自洪武四年开科之后，中间已断了七八载，朝野之中，若无强力之人推动，恐怕短时间难以恢复。”
“听说胡惟庸大权独揽，他为何不向皇上提议呢？”杨陈氏似有不解道：
“这样一来，天下读书人，都要感念他的恩情了！”
“正如此，他不能也不会提的。”杨士奇一语点破道：“读书人只能感念皇恩浩荡！”
母子俩一边聊，一边吃完了晚饭。
杨陈氏主动要来收拾残局，杨士奇便出门，沿着门前小河走一圈消食。
他正考虑着，怎么把楚王招揽他的事，讲给老母听。
杨士奇觉得，楚王看样子怕也不比自己大多少，若是他诚心相邀，或许真能能去武昌做一番事业。
若对方只是少年心性，有始无终的话，自己带着老母去武昌，那岂不是被坑惨了。
有鉴于此，杨士奇决定，还是再试试对方，再跟老母提吧。
~
翌日一早，杨士奇来到村塾。
赫然看见门口站着一位昨日见过的，楚王的随从。