却说袁绍年前未能攻破黎阳，方今春暖，欲进军许都，于是召集重谋士商议破曹之策。
有谋士田丰劝谏道：“前曹操攻打徐州，许都空虚，尚不得攻穿黎阳，今徐州已破，曹兵方锐，又经休整，未可轻敌，不若固守，可趁其隙而后动也！”
袁绍不喜：“曹操欺君之贼，吾若不讨，恐失大义于天下！”
田丰又谏，袁绍大怒，“尔等众人前番僵持不下，致使吾折损兵马于曹昂小儿，今又劝吾，欲使吾兵败乎？”
田丰急道：“若不听臣良言，恐出师不利也！”
袁绍大怒，欲斩杀田丰。
左右劝止，乃囚禁于牢狱之中，田丰于狱中长叹，“此一时，彼一时也，何其不听良言！”
沮授见田丰下狱，聚集宗族道：“此之吾去，无外乎二，一者胜，则威可壮宗族，一者败，即便吾一身亦难保也！”众人皆下泪水，均知沮授之意，沮授散尽家财尽与宗族，随军而去，众皆泪送。
袁绍议定出兵日期、随军将士，先派遣大将颜良为先锋，进攻白马！
沮授抱必死之念，岂能不尽心力？见袁绍独用颜良，劝谏道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独当！”
袁绍道：“吾之上将，非汝等可揣度！”
沮授喃喃道：“纵然其骁勇异常，能敌曹昂乎？”
袁绍闻之，始有杀心，欲大胜之后斩之。
袁绍大军进发至黎阳，东郡太守去书许昌，方有曹操聚兵集将，以斗袁绍之事。
曹操引兵十五万，分作三队，于路连受刘延多封告急文书，曹操命曹昂提五万军急至白马，靠土山扎营。
曹昂扎营完毕，望见颜良前部精兵十万排成阵势，森严有度，实乃精兵强将。
因曹昂为此五万军之帅，不可轻动，曹操将吕布麾下数位降将交与他用，故与宋宪道：“于温侯帐下，汝乃猛将，今可与颜良一战，定尔之名！”
宋宪拍马而出，使一杆长枪直出阵前，曹昂但见颜良横刀立马，不为所动，待宋宪马至，颜良大喝一声，放马厮杀，战不到三合，宋宪为颜良一刀枭首，好大头颅冲天而起，此之威势两军骇然。
曹昂马侧魏续大怒，“杀吾同伴，愿取头颅献给公子！”
曹昂允之，此二人叛吕布在先，实不敢用，使二人送死，先抑后扬，足可振奋大军！
魏续更是不堪，二人同纵马出，颜良凭借马力，一刀砍在魏续枪杆上，魏续被劈于马下，肝胆肺腑具裂而死！
两军骇然，曹军开始骚动。
曹昂正欲出战，却听得后军传来一声，“贼将休的猖狂，徐晃来也！”
却是曹操到，见曹昂帐下二将被斩，问谁敢当之，徐晃应声而出。
然颜良血勇，徐晃战二十合败归本阵，众皆失色，无人敢出。