且说章秋谷闲得无聊，来找陆仲文。两个闲人吃饱喝足了，自然开始玩乐项目了。玩儿啥呢？打牌！只是到哪里找牌友？
两个人正在踌躇要请什么客人，忽然听到楼下的伙计叫了一声：“客人上来！”
楼梯上脚步声由远及近，走进一个客人，不是别人，正是方小松。
方小松出城之后，先到高桂宝院中，晓得章秋谷已经去过，便想着他找不到自己，大概是到王小宝家去寻陆仲文了，所以急急的赶来。
陆仲文见了方小松，大喜道：“我们正要请客打牌，你来得正好，现在三缺一，只要再请一个客人便可成局了。”
陆仲文说罢想了一想，便取过一张请客票来，到石路长安客栈去请宋子英。
伙计去了不多一会，宋子英就来了，彼此寒暄了几句，大家便入位扳庄。宋子英问陆仲文多少底码。
陆仲文道：“我们哥几个就是玩儿个乐子，寻个消遣罢了，谁还想赢钱不成？不过底码打得太小了也没有什么意思，我看打二十块底二四，说大不大，说小却也不小，你们各位以为如何？”
众人听了点头道好。
扳好了庄，定了座位，便打起牌来。
碰了几付，章秋谷的牌运甚好，连和了几付大牌。及至碰完结账，方小松没有进出，陆仲文输了二十元，宋子英大输，输了四十余元，大多是章秋谷一人赢的，给了八块和钱，其余的一齐收下。
章秋谷和陆仲文等在王小宝家玩儿了一会儿，差不多已经有七点多钟，侍女们摆上饭菜碗筷等，王小宝过来斟了一巡酒，陪着坐在旁边，四人谈谈说说，甚是投机。
那宋子英的应酬甚好，谈笑生风，几个人愈发觉得相处融洽，很是投缘。
宋子英忽然想起了什么，问陆仲文道：“前几天我托你的事情怎么样了？昨天接到一封来信，我那舍亲已经进京引见，只要办完了正事，便会立马动身到苏州，先派了他家里的一个账房来这里打前站，只怕差不多快要到了。你那边的事可有什么眉目吗？”
陆仲文皱皱眉头和宋子英说道：“我已经替你问过几家，都没成。我哪有功夫给你跑这事，要不我再去托别人问问。”说着便回过头来向章秋谷、方小松二人说道：“子英兄的亲戚邹介卿，是安徽有名的富户，现在捐了个候补道，已经分发江苏，引见之后就要出来到省，要在城内买一所大些的住房，不在乎房价。子英兄几次托我帮他寻找，我最近太忙，实在没工夫，你们可晓得哪里有出卖的住房么？”
章秋谷听了接口道：“若说住房，贡春树就有好几所房子，有大的，也有小的，只是不知道他可肯出卖，这却要与他商量。”
宋子英听了大喜，连忙站起来朝着章秋谷深深一揖道：“春树兄当真有房子，那可太好了，只是还要秋谷兄费心，和他商量商量。”
章秋谷连称不敢道：“这不是什么大事，无需这般多礼，我回去问他就是。”
宋子英又谆谆嘱咐了一番。
章秋谷因为记挂着贡春树的事情，不知道他在船上怎么样了，便辞别了三人先自走了。
到得船上，见贡春树伏在船上假寐，章秋谷唤了他一声，贡春树惊慌失措的跳起身来，见是章秋谷回来，方才坐下。
章秋谷问贡春树可曾看见那两间水阁开过楼窗，贡春树摇头叹道：“我在船头上等了半天，望得眼睛都有些酸溜溜的，哪里见她开过窗户，连人声都都没听到一丝，不会是上了那妇人的当吧？”
章秋谷道：“宁可信其有，不可信其无。不管是假是真，姑且试一试吧。”一面说着，一面掏出表来看，已经是夜里十点十五分，章秋谷便取一张信笺铺在桌上，提起笔来不知要写什么。忽然想到什么问贡春树道：“坏了，坏了，程小姐可是识字？”
贡春树道：“尚还认得几个字儿，就是粗浅些的小说或是信札，也都懂得意思。”
章秋谷喜道：“这就好。若是一个不识字的，便又要另想法子了。”说罢，取过笔来向笺纸上一挥而就，写了几个字。
贡春树倚在案头，看他写的是“春树到，明早十点”。
贡春树迟疑道：“咋不写得明白些，为何要这般含混？”
章秋谷一指头点在贡春树的脑门上：“你这个人真是糊涂！这不过是预先问个信儿，我自己也没有十分的把握。若依着你的意思，写些私情话，万一射到楼中被旁人拾去，那还了得吗？我只写这几个字儿，即使被旁人拾去，也想不出这里头有什么机关，你还嫌我写得少吗？”
几句话说得贡春树又羞又喜，暗想秋谷这人真是精明，此番让他帮忙，果然是对的。
只见章秋谷把方才写好的信笺，折了成纸条，取一条麻线，结结实实的扎在笔梗中间，招手叫贡春树一起走出舱去。