清晨的鼓山下，行人稀少，景致怡人。朱浅画围着鼓山缓缓漫步而行，这是她平日里的一大爱好，既可赏景，又可清心。特别是山下琵琶湖，山水两两相印，景色清幽如画，长桥古韵悠悠，更是其钟爱之地。
刚开始的时候，那名赶车老妪还陪在身旁。老妪一直不怎么待见吴亘，只知道她姓赵，平日里都叫赵嬷嬷。等时间长了，估计朱浅画实在不好意思烦扰赵嬷嬷，便经常独自一人出行。
眼见有机可趁，吴亘便学着戏文里，来了个雀鸣柳梢头、人约翠湖边。
只不过才陪游几次，一个烟袋锅就横在了自己面前，“登徒子，以后离我家小姐远些。若是再让我看到你像只狗一样黏在身后，老婆子就打断你的腿，我可不管你是不是朱先生的学生。”
常伴于朱浅画身旁的老妪，掂着脚尖，在吴亘面前挥舞着烟袋锅，唾沫星子喷了吴亘一脸。无奈之下，吴亘只好绝了伴佳人出游的念头。
只不过，少男少女说不清道不明的情愫一起，却如大江之水，越被阻拦越是汹涌。
每天天未亮，吴亘就要到湖边装模作样临摹字帖，已成了雷打不动的习惯。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间嘛，当然，山水间有人那就更好了。
这一日，吴亘匆匆走在湖边，嘴里咬着一个包子，四下张望。
来了。
蒙蒙细雨中，走出一个婀娜身影，正是朱浅画，手持素白油纸伞，缓行于堤边。
绿柳含烟，古堤覆苔，雾霭流簇，烟波浩渺。少女行走于其间，景衬人美,人衬景神，写意至极。
吴亘的眼睛远远随着其移动，二人每日到此时，都会不约而同出游。只不过，却从未相伴而行。
快走到石桥边时，朱浅画稍稍驻了一下脚，回头看了一眼。正要上桥，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹不知因何故受惊的骏马，沿着湖堤狂奔，待能看见时，已是距朱浅画不远。
少女有些发懵，竟然站在了原地，惊诧的看着高大骏马向自己飞驰而来。转身想逃，可身边就是湖水，岸上俱是高大的树木，只能撩起裙摆，向桥上奔去。
身后的马蹄声越来越近，朱浅画脸现慌乱。
正惊慌之际，旁边林中跳出一人大喊道：“姑娘莫慌，秦某来......”也字尚未出口，只见远处一个身影风驰电掣赶到朱浅画身边，寒光一闪，惊马一声未吭就倒在地上。
朱浅画回头一看，来的人正是吴亘，手中断刀早已归鞘。身旁的惊马，马头被斩落，倒在地上已然气绝。
“没事吧。”吴亘有些担忧的问道。
朱浅画惊魂未定，抚着胸口平息一下喘息，方才说道：“我没事，倒是那马为何给斩了？”
吴亘明白她的心思，解释道：“我的刀快，一出刀便收不住手。”
正在此时，有三四个人匆匆跑了过来，为首的是一名相貌堂堂的青年，衣着华丽，熏香的味道远远便飘了过来。
看了看倒地的马，青年有些愤恨的看了一眼吴亘，走到朱浅画面前，躬身施礼，“姑娘受惊了，秦某来迟，还请恕罪。”
朱浅画认出面前这位正是方才喊叫之人，低身轻轻施了一礼，“多谢公子，出言相助。”便走到吴亘面前，“时辰不早，我们回学堂罢。”
走了两步，又转身冲着那位姓秦的青年说道：“那匹马也是枉死，还请公子妥当处置，莫要让它曝尸此处。”说完便与吴亘一起离去。
“姑娘、姑..….”看着渐行渐远的朱浅画，青年一只手伸出，满脸失落。跺了跺脚，转头对着另一人说道：“都是你出的馊主意，把马赔上不说，连与朱姑娘谈上两句都不成。”
被训斥的人赶紧上前，“公子息怒，今日之事原本筹划的十分妥当，连路线、时间我都让林若实演练了多少遍。只不过，半路上杀出那个愣头青，把事给搅了。公子放心，朱姑娘仍在定远城中，定有机会再次邂逅。”
此人口中的公子姓秦，正是郡守秦知礼的三子秦观。此子是家中老小，从小宠惯了的，平素行事荒诞，虽生了一副好皮囊，却近酒好色，调戏女子、玩狗斗鸡的本事不小。
郡守一家本也住在城南，自从偶遇朱浅画后，秦观便惊为天人，遂动了亲近心思。
平日里欺侮庶人、中人家也就罢了，可这朱不展也是贵人出身，若是用强，说不得惹来不必要的麻烦。
而且听家里人说，此人虽然清贵，但在京中却有许多渊源，所以朱不展在城南教授庶人、中人子弟的事大家才缄口不言。
如此一来，秦公子只能别想他辙。身边厮混的一帮死党看出他的想法，就出了个英雄救美的主意，而且让与郡守府走动亲近的林若实，多次勘察路线。
这匹马本就是秦观的坐骑，故意让其受惊，届时秦观出来制住马儿，救下朱浅画，以期博得好感，也好进一步接近。
只是没想到吴亘如此利索，还未等秦观反应过来，三下五除二就把马给斩了，倒是让一场谋划落了空。
秦观皱眉道：“去查一下那小子的底细，竟敢坏了我的好事。”
身旁一个身着绸衣，却手持拂尘的年轻人凑近秦观，“公子勿忧，一介武夫，不如让我施些手段除了就是。”
秦观眼睛一亮，很快又黯淡下来，“爹爹已经几次斥责于我，不得再搞出人命，再发生，就要将我禁足。算了，还是想些其他办法。那个林若实，不是心思挺活络的吗，让他想想办法。”
几人商量妥当，愤愤离去，地上的马尸却是看也不看。
只是秦观等人不知道，在其离开后，赵嬷嬷的身影从林中出现，面无表情的看了一眼吴亘、朱浅画离去的方向。
吴亘陪着朱浅画向着学堂而去，一路之上，二人俱是沉默。等到了门口，朱浅画停下了脚步，微嗔道，“你倒是藏了不少本事。不过呢，”少女眉宇眼角俱是笑意，“倒是像个男子汉了。”
吴亘搓着手，讷讷无言，有些不知所措。
朱浅画开门走入院子，临关门前，对着吴亘回眸一笑，眼睛弯的像月牙儿一样，“真像个傻鹌鹑。”
看着紧闭的大门，吴亘扇了自己一个嘴巴，嗯，不是做梦。
长街上，吴亘面色凝重，匆匆赶往城北，去寻青木商量些事。前些日子惊马之事，稍稍想想就觉着里面有问题，哪里有那么巧合的事。马惊了，人来了，而且一来就是三四人。
事后，倒是打听清楚了，原来是郡守公子。只不过，敢动老子的女……敢动我吴寨主的师姐，就是天王老子来了，也要拾掇拾掇你。
清晨的街上行人稀少，薄雾笼罩了城池，一切显的影影绰绰。临近城北，吴亘拐入一条巷子，扶了扶有些歪的刀鞘。
忽然，雾气中传来一阵拨浪鼓的声音，忽远忽近，有些缥缈。在如此晦暗的小巷中，着实有些让人心神不宁。
吴亘将手放在刀柄上，意经缓缓运转起来，一步步向前走去。
前方的雾气中，出现了一个身影，似是扛着什么东西，看起来十分别扭。等人影再走近些，吴亘有些失笑，原来是一个磨刀的老师傅，看来这两天自己有些草木皆兵了。
此人头发枯白，脸长的极长，皱纹横生，上面有一个个的麻点，下颌突兀前伸，正是传说中的鞋拔子脸。老头背着一个长板凳，上面搭着一个袋子，边走边摇动着手中的拨浪鼓。