陇西战败之后，淳于越消沉了很长一段时间，差点把自己饿死，后来稍微恢复了一点，但也一直精神不振。
不久，他就回高昌王王庭了。
屠淖留在了下庄，被任命为总帅，一整个冬天，他是一天都没歇着。
他知道，凉军一定会打过来。
情况却很不乐观。
这个冬天，伤病减员让军队承受了不小的损失，他麾下拢共不到六万人。
淳于越则在后方招募新兵，说是招募，其实已经到了全民皆兵的地步。
他们只能寻求外援。
一封接着一封的信，不断送去光明圣庭，却都石沉大海，一点回应都没有。
光明圣庭就像是聋了瞎了，视而不见听而不闻。
他们被彻底放弃了！
李怀这边则在两个多月前，就收到了光明圣庭的讲和信，是讲和，而不是求和。
光明圣庭站在第三方的立场上，想劝李怀放弃进攻高昌王部。
呵呵！
好人全让他们当了。
想屁吃！
军队开拔后半日，先锋部队已经到了黄河边上，他们对河西那边连续侦查了三个月。
可以说，河西有几根草，都数清了。
确定屠淖没有派兵防守。
但为了求稳，李怀还是命令燕高阳，在河东布置一个炮营，掩护军队渡河。
咕隆！咕隆！
走在最前面的是数十辆牛车，每辆牛车上都托着一根铁链，一车一根，每根都有大腿那么粗。
乃是李怀三个多月前，确定要继续打后，让后方特意生产的。
他要在黄河上，架起一座桥！
嗖！
由武师把铁链牵引过河，一共是十八条铁链，分作两组，平行七条，两边高半人处各一条。
在黄河中间打三个三角桩，用来支撑中间的重量，同时在三角桩的上游，打半圈疏水墙，就如同鸟笼一样，用来挡住冲下来的杂物，和水流冲击。
这一段黄河流域在黄土高原上面，没有什么泥沙，不然，李怀也不敢这么架桥。
铁链和三角桩都架好后，便开始上原木，相隔三丈远一根，这些原木横在铁链桥的下面，用来固定每根铁链之间的间隔。
最后，上面固定一层木板，木板的厚度，足以支撑大炮通行。
于是！
两座铁链桥就架好了，这是这个世界第一次，有人在黄河上架起了大型桥梁。
凉军开始有次序的过桥，全军过去后，留下了一个营的兵力，在两头修炼营寨。
守卫铁链桥，以及铁链桥附近的渡口。
李怀之所有要修建这两座桥，主要目地并非是为了让军队方便过河。
而是为了后勤通行更顺畅。
这一战，可是远征！
过了黄河后，凉军兵分两路，李怀率领一军，从南向下庄进攻，齐元白则率领一军，从北向下庄进攻。
齐元白又回到了过去的阵地上，隔着湟水和下庄对峙，李怀因为是从南边走的，几乎可以直接兵临城下。
为什么说几乎？
好家伙！
屠淖这个家伙，一个冬天的时间，竟然在下庄周围，挖了一条护城河。
引的是湟水河的水。
他还有专门的疏水道，这也就是说，他不怕凉军故技重施，堵湟水淹他了。
并且，下庄的城墙也加高加固了不少。
可以隐隐约约看到，山林之中还有伏兵。
屠淖这意思，等于是要坚守到底。
下庄堵在入口处，绕行是绕不过去的，也没有必要绕，他之后进攻高昌王部腹地，也需要下庄这座城中转。
一场攻坚战，无法避免！
轰！轰轰！
先打上几轮实心弹，试试城墙的坚固程度。
一颗颗弹丸砸在城墙上，竟然只是砸出一个小豁口，几乎没有什么实质效果。
这样算下来，得连续轰十天半个月，估计才能把城墙打烂，那时候，打出去的炮弹，都能堆成一面墙了。
“王爷，他们用糯米加固了城墙。”燕高阳禀报道。
够狠！
高昌王部估计是饭都快吃不上了，竟然还用糯米加固城墙。
“停止炮击！”
李怀下令道。
得另想办法，强攻肯定不行，伤亡太大了。
又没有办法智取。
怎么办呢？
李怀注意到两边的山林，便对燕高阳招了招手，问他，“如果把炮架在旁边的山上，能直接打到城内吗？”
燕高阳拿起望远镜，看了一眼，估算了一下距离，又思量了一番。
“能吊进去。”
意思就是打抛物线，利用惯性，让炮弹自由落进去，威力会小不少。
“那也够他们吃一壶了。”
李怀找来传令官，先和齐元白交换了一下意见，两人竟都想在一块去了。
凉军的优势，就是大炮，而且是可以上山的大炮！
便分头执行。
李怀负责南边，齐元白负责北面。