夷陵水寨下游十几里的地方，有一处无名的江心岛。
岛屿顺着大江流势，形状狭长，西宽东窄。上面植被非常茂盛，远远望去，到处都是一片郁郁葱葱的景象。
江心岛靠南岸更近，最窄处不过百步距离，因此江上船舶往往都会绕着岛屿北部而行，南面所夹出的水道，通常只走一些渔船小舟。
因为位置险要，包信岩一早就派兵登岛，构筑箭楼，将其牢牢地掌控在了自己手里。而这座永不沉没的“巨舰”，也终不负他期望，在之前的水战中发挥出了重要作用，多次帮助叛军取得大江上的胜利。
李江遥用来鼓舞水军士气的目标，首先选定的正是这座江心小岛。
“拿下这里，不仅可以振奋军心，而且可以将叛军舰队抵挡在此处、减少夷陵水寨的压力，同时还能切断上游敌人的补给线，一举三得！”
李江遥把手一挥，喝道：“在敌人下一次进攻之前，务必夺取江心岛！”
根据他的安排，仍旧是斥候先行。一天一夜的工夫，白袍军探子就将小岛的情况基本摸清。
敌人主要集中在岛屿西端，那里地势较为开阔，包信岩在此设立了一座木石结构的坚固堡垒，以及三处大型箭楼，两个在北边，一个在南边。
岛上共有两千多叛军，看样子应该是玄甲军的老底子，布防严谨、警惕性极高。
另外，叛军还在这里安排了二十多艘战舰，整天不断地绕岛巡弋，防备朝廷水师靠近。
总而言之，包信岩显然非常看重江心岛的战略意义，因此也守得极为用心。
想攻下这个地方，并不容易。
斥候搞来的这些情报，李江遥认认真真地研究了一通宵，第二天，他找来王纹烈和杨厉，说了自己的计划。
两个部下听完都是一愣，杨厉忍不住问道：“大都督，您准备为这个小岛付出多大代价？”
李江遥不答反问：“你觉得凭江心岛的价值，它应该让我承受多大代价？”
面对主帅这个问题，杨厉沉默了，王纹烈则接口道：“正如您说的，拿下江心岛，一举三得，甚至能直接扭转眼前不利的局势。所以卑职觉得，多大代价都值得！”
听他这么说，杨厉也轻轻地点了点头。
李江遥笑着看看他俩，问道：“怎么样，我的方略可行吗？”
杨厉与他目光对视：“既然大都督下了战役决心，卑职没什么好说的。演武堂武科生愿为全军先锋！”
“我叫你俩来，不是让你们当先锋的，”李江遥笑道：“我是想请你们帮我判断一下，从我军发起进攻，到包信岩率兵来援，这中间最短用时多久？”
王纹烈和杨厉都是水军科班出身，一个甲等武科，一个水兵教习，不管是军事理论，还是实践经验，都堪称专家。见大都督虚心求教，二人不敢怠慢，同时认真思索起来。
“最快一个时辰。”
“一个时辰左右。”
两个人不分先后，给出了相似的答案。
李江遥点点头，琢磨道：“也就是说，我们必须在一个时辰之内，完全拿下江心岛，并且有能力扛住叛军的反扑。”
“这实在是太难了。”杨厉眉头紧锁，嘟囔道。
王纹烈显得比他更有信心：“大都护，让我去吧，保证完成任务！”
李江遥摇摇头：“还是我之前的想法，登陆作战，由白袍军负责，死守江心岛，同样也是他们的任务。而你们，要承担江上的压力。”
杨厉沉默了一会儿，道：“我和王都尉，两旗总共四百艘战船，应该够了。大不了……就跟敌人同归于尽！”
李江遥摆摆手：“抱定死战决心，值得肯定；但真要跟叛军同归于尽，并不可取。我要的是你们打巧仗、打胜仗。”
王纹烈微微颔首，应道：“大都护，您的意思卑职明白，我跟杨教习回去仔细研究作战方略，确保首战必胜！”
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