（29）
在河边营地守候了一日的赵小妹等人，眼见天色已晚，却未闻关于苏青的任何消息，心中不免忧心忡忡。一向酷爱抚琴作乐的湘夫人，此时也觉得指尖彷徨，无心奏曲。她只是待在榻上黯然神伤，仿佛她家公子当真遭遇了不测。
身旁的小婢紫钗生怕自家小姐手指上的伤势因此会加重，只能不断地予其安慰。尽管到最后连紫钗自家都让湘夫人的泪水迷惑，真的以为苏青不回来，彻底放弃了她们这对“丧门星”，因而也跟着呜呜嘤嘤着哭啼起来。
赵小妹受不得这种杞人忧天似的悲伤，便走到外头自寻慰藉。当她漫无目的地枯坐在帐前，操弄着火堆使其火光不灭的时候，身后的林子外便倏地传来异响。
回过神来，才睹见那夜色中的鸟鸮皆让异象惊得飞散四处。小妹旋即把火堆浇灭，然后颇为临危不惧地冲到营帐内叫那两个妇人止住哭啼。
那一刻，赵小妹终于发觉，比起眼前的贵妇人，自己倒是越来越不像是闺中小姐了。因为连月的日夜兼程，她身上多了的几分“江湖气”，令她不禁对眼前的两位姑娘破口骂道：“林子里不知来了甚子人，你们再哭，莫不是想把自己给哭死？”
湘夫人与小婢紫钗听罢，霎时便让眼前的“小大人”怔得捂上了嘴。然后，小妹便将账内的灯火也尽将熄灭，随即拿上一个金银烛台在手，对湘夫人他们讲道：“跟在我身后，别作声！待会儿若是有歹人闯将进来，我们就拿东西砸他！”
话毕，湘夫人与紫钗便分别拿上自己能够驾驭的滑稽“武器”，跟着小妹躲在门帘旁边。
杂乱的脚步声奔向营地而来，越来越近，这使得埋伏者的精神倍加紧绷，再加上深林黯光，夜色昏黑，即使是两个人彼此面对面站着，也难以分清相貌。
所以，在那张幕帘被掀开的那一刻，小妹她们便毫不犹豫地将手上的暗器扔了出去，砸得对方连连叫唤。
“谁！谁扔的烛台？还有陶壶、茶杯？”
“这是哥哥的声音？”小妹听清对方的声音后，适才渐渐醒悟过来，回道：“赵括，是你来了？”
“快把灯点上，寻个地方来，阿鹃她在牢中昏死了半日，现在不知情况如何！”
话过俄顷，小婢紫钗便赶忙捡回烛台，燃上灯火，让那位鬓角被硬物砸破出血的公子把脊背上苗女放到软榻上。
只见阿鹃面无血色，手脚冰凉，手腕处还各有一道环状的淤青——这是她身受牢狱之苦的佐证。
那位赵家公子因为方才的意外让自己的妹妹使诈磕破了额头，正冒着鲜血，可他不甚在意眼下的小伤小痛，却对那位昏迷不醒的苗女倍加爱护，连连叫唤着她的名字：“阿鹃、阿鹃！”
一旁的湘夫人见赵括如此狼狈，现下更不见苏青的踪影，便颤着嗓子问道：“赵公子……苏公子他怎的没回来？”
话音刚落，那门前的幕帘便又一次被人从外面掀开，一个轻佻而略带嬉笑之意的声音随之传来：“赵公子，想不到阁下的‘轻功’比我还要厉害！”
湘夫人循声望去，看见是陶勿用与苏青，顿时大喜至极，登时便跪倒在苏青面前，擎着泪眸哭诉道：“公子，妾身还以为你遭遇不测，扔下我们不管了……往日每天都能听见关于苏公子的消息，倒是不必多多费心。”
“这件事情棘手，稍微耽误了些时分。”
苏青解释罢了，陶勿用就踉踉跄跄地从苏青的背上跃下，看上去身子骨好像快要散架了一样，扶着腰身便指向苏青骂道：“你这臭小子，都叫你走慢些，我这把老骨头都要断了！”
看见陶勿用与苏青来到，正苦于无医无药的赵括当即便过去央求道：“陶老先生，求求你帮帮我，救救这位姑娘，多少钱我都出！”