“区区小喽啰，也敢称英雄？”
“小爷我就是英雄！有小爷在，看你们谁敢……”
话没说完，唐恭当头就被一顿暴揍。
然而机灵如他，唐恭单手持拖把，沾满桶中大粪，狂乱横扫，犹如大侠在世！
虽没那么体面……但好歹，他保住了酒摊，也保护了她。
往后的时日里，唐恭与沈长乐越走越近，只是天下没有不散的筵席，唐恭心中一直都有自己想要去做的事。
临别前，唐恭难得收起随性模样，认真道：“或许等我当上天下第一的侠客，我才能真正保护你！我想上天道山拜师学艺，虽然没钱，但总能凑齐的。”
沈长乐柔声道：“这壶酒你带上，要时刻记得我，要在江湖快意恩仇！”
话虽嘴上这么说，长乐心里还是很难过，她心里又多了个要时时牵挂的人。
唐恭仿佛看透了她的心思，伸手将母亲留给自己的杏花发簪插在了长乐发间，承诺道：“我一定会回到你身边的。”
“我等你。”
唐恭一走，便是三年。
杏花发簪，她始终插于发间。
大夏永炎四年，征南将军高引墨攻克后唐，受封唐定王。自从后唐都城江州城破，流窜的后唐余孽勾结末隋乱军四处打家劫舍，扬州郊野一时纷乱不堪。
过路人拎着行囊，纷纷劝沈长乐道：“听说山上又来了一窝土匪，酒姬姑娘啊，你一个人就别守着这个摊子了，快些逃命去吧！”
“不走了，万一他回来，口渴怎么办？”沈长乐摇头，眉眼还是那么温柔，“更何况，等他的不止我一人。”
一旁的书生亲酒永远可靠，神色没有丝毫犹豫，坚定道：“我陪你一起等唐恭回来，到时我们三人一醉方休！”
后来郊野百姓仍旧提心吊胆地过日子。但奇怪的是，近来一整个月了，都不见土匪的身影，更奇怪的是，原来经常在郊野闹事的小混混，没人再敢来找杏酒姬的麻烦。
某日，山上踏云道。
一个拎酒葫芦的游侠站石头上，握着他那把叫做“杏靥”的刀，大声朝被他收编的土匪喊道：“你们给小爷听好了，以后只许劫富济贫，不许恃强凌弱！咱们是侠，不是盗！还有，谁看见有人敢在那个酒摊前闹事，不管是谁，都给小爷做掉！”
每每黄昏日落，游侠常往山下刚收摊的杏酒姬望去，心安道：“现在的我无颜见你，但我说过，我会保护好你的。”
曾经想做大侠在江湖享鼎鼎大名，如今落草为寇只为护心中人周全……
游侠想一直这么隐姓埋名下去，可他似乎忘了一件事……他的好兄弟醉书生乃是扬州第一聪明人！亲酒明察秋毫，很快带长乐上山，找到了山洞里烤鸡时被发现、吓得鸡都掉了的唐恭。
亲酒一把拉起他，拍拍他身上的灰，笑道：“非要让我们来找你？”
“我这不也算回来了嘛。”唐恭无奈一笑，还是清瘦，却英气了不少。
“嗯，回来就好……”沈长乐抹着眼角泪珠，含笑啜泣。
杏酒姬这时才知道，原来从小被她照顾的酒小二，真的长大成了以后能保护她的游侠。
其实这三年里，唐恭并没有在山上学成归来，他没资格上天道山。唐恭之所以能收编土匪，是他原本就很能打……
母亲临终前一再嘱咐唐恭，千万不能暴露家世，否则必招来杀身之祸。可唐恭身为世家遗孤，骨子里的武脉总归藏不住的，何况这次为了保护沈长乐，他也不会再去藏。
一切只因此日，邬凯带人来势汹汹，众人危急存亡……
“娘，恭儿不恭，向您赔罪了。”
“只是这一次，恭儿誓死也要保护能保护的人！”
“长乐，我对你的承诺，永世不忘……”
沈长乐眼睁睁地看着唐恭拼死与两位神境镖师血战，虽击退对方一人，却因体力不支，身受重伤。
最终唐恭跌落踏云溪，生死未卜。
如今沈长乐从苏王殿下口中得知有关他的消息，整夜凄然泪下。