臣暄闻言，已是叹了口气，将奏折上最为直白的一段话读了出来：“犬子荒唐，不思进取，花天酒地，与人相争，上愧天家，下愧于民，祖宗颜面皆已丢尽。今微臣斗胆陈请，望圣上代臣履职，对犬子行径加以严惩。倘犬子一意孤行，不知悔改，微臣恳请将其罢黜封号、驱逐宗籍，纵臣家绝后，亦不认此子耳！”
读到此处，臣暄已是满面震惊：“父王竟欲将我逐出宗籍？！”
原歧指了指臣暄手中的奏折：“你且接着往下读。”
臣暄只得俯首再看奏折，继续读道：“微臣教子无方，老来弥恨，兵革之事，已无心力。卸甲归田实乃所愿，望圣上念臣家世代忠良，成全微臣之请……”
臣暄读罢，声音已愈见低沉，原歧见状这才又道：“你父王可不是胡乱说笑，已呈了奏折上来，想是心意已决。”
臣暄佯作悔不当初，面上愧色渐重，险要痛哭流涕：“微臣不孝，竟惹得父王伤心至此，要卸甲归田，辞了兵权。”
原歧见臣暄声色愧疚，亦是叹道：“也难怪你父王生气，他人在边城，不知情由，只道是你在黎都为非作歹、花天酒地。须知这谣言危害颇大，旁人自不会说是周家之错，只会说是你为了一个妓女闹得满城风雨。”
臣暄闻言深深俯首：“君命不敢违，父命亦不可违。父王既已呈上了折子，则无论圣上如何定夺，微臣皆是甘愿受罚，绝无二话。只求圣上念在我父王年事已高，臣家又是几代忠心，免去对我父王的责罚，准了他的上表请辞。”
原歧见臣暄语气由衷、面色诚恳，便道：“你这是何话？朕教你看这本奏折，并非要降罪于你父子二人，只是望你懂得你父王的一番苦心……你是臣家嫡传独子，若是毁在一个妓女手中，你父王定要伤心不已。”
说着原歧已走下丹墀，亲自将臣暄从地上扶起：“你父王不过是气话而已，又怎舍得将你逐出宗籍了？再者如今南熙蠢蠢欲动，这朝中尚寻不出能替代你父王之人。免不得还须操劳他一阵子。”
原歧越说越是无奈，不禁摇头再道：“朝中良将后继无人，除却你父子二人，竟然寻不出别的可意之选。朕还指望你日后继承你父王衣钵，为朕守住这一片江山。”
原歧这番安慰之语说得当真到位之极，换做旁人听了定要鞠躬尽瘁，上表决心，肝脑涂地，回报君恩。臣暄在心底冷冷一笑，面上也装出动容之色：“圣上恩典，微臣无以为报，唯有……”
臣暄的忠心尚未表达，但见原歧已摆手阻止于他：“朕寿辰在即，不吉利的话可不能说，没得败了朕的兴致。”他拍了拍臣暄的左肩以示安慰，再次语重心长道：“朕还是那句话，不要为个妓女与人相争，平白跌了身份，教人看轻。”
臣暄颔首行礼：“微臣受教。今日得圣上指点，微臣已知晓该如何做了。”
“你要给那女子赎身？”原歧闻言蹙眉反问。
臣暄摇了摇头：“不。诚如圣上所言，男子汉大丈夫不应为情爱所绊……流连花丛是可，却不能为一人所沉迷。微臣欲渐渐疏远鸾夙，再瞧瞧各色名花，将这番心思淡了。”
原歧很是满意：“你早该这样想了。不过如今醒悟，尚且不晚。你若能想开自然最好，若是想不开，也不能再教人拿此事大做文章了。”言罢他又偏头一想，假作灵感突发，拍着脑袋道：“经此一事，朕倒是生出一个想法来……如今你的年纪也不小了，待朕过了这五十大寿，便为你许一门亲事。届时有了正妻管教，你应是老实些。”
<bF/> 臣暄点头附和：“但凭圣上安排，微臣谢主隆恩。”
君臣二人皆对今日这出戏很是满意，各自认为达到了预期目的。臣暄十分清楚，过了今日，他与鸾夙之事便会在原歧心中告一段落，而原歧对他的防备亦会降低几分。
这个结果，正是他想要的。今日这一趟进宫，他自觉没有白来。
臣暄心中正这样想着，却忽听原歧转了话题，道：“今日朕宣召你入宫，除却因为你父王的奏折之外，还有一事。如今朕大寿在即，南熙派来了贺寿使者。这使者身份贵重，宫中正缺一人作陪，朕思来想去，唯有你最合适。”
臣暄闻言露出探究神色：“圣上五十大寿，南熙贺使的身份自不能低。只不知是南熙朝中哪位重臣？”
原歧此次笑得微妙：“南熙所派之人，并非朝中重臣，而是皇家子弟……他此刻正在序央宫中，恰好今日你也来此，那便一道用过午膳再走吧。左右这些日子也少不得要你作陪。”
原歧边说边命了太监引路，与臣暄一道往偏殿而去：“这位贺使你不仅认识，且从前还曾与他交锋，乃是南熙骁勇善战的少年人物——统盛帝第七子，慕王聂沛涵。”