“迷雾。”
似乎对于探秘者的习气有些不满，老人严肃道：“我是说真名。”
他没有望向肖恩，只顾着慢慢整理身上乱七八糟的衣服：“即使你不说我也能知道。根据你的行为和动机，我只要稍作调查，就能知道你的真实身份。
“虽然你极力掩饰，但是你的口音和说话习惯，说明你是个莱昂人，来纽国没多久。
“你的灵魂很强大，在遇到危机的时候却使用非常普通的手枪，说明你是个有天赋，却没什么资历和积累的新入行探秘者。”
“你跑到这里来翻阅报纸，显然是在寻找一些被封禁的新闻，而被封禁的新闻只有那么几则，我大约能猜到你寻找的是哪个组织的情报。不过很抱歉，对于那个组织，我知道的也不比你多，所以没什么可以告诉你的。
老人一连串的话语让肖恩有些无言以对。
“我没有太多时间，”老人摘下了有些可笑的灯架，将提灯放在了桌上，直了直腰，似乎在自言自语，“清醒的时间越来越短了……”
“我叫埃德加尔·庞贝。”他转向肖恩，“你的名字？”
“肖恩·狄金森。”
庞贝眉头动了动，仿佛想起了什么，但是没有说下去。
“谢谢你救了我这把老骨头。”背对着肖恩，庞贝伸展着肢体，仿佛刚刚接管身体，还不适应，“你没出现的话，那堆书就是我的坟墓了……虽然我是个早该死去的人，但是看来上苍还不想见到我。
“我也因此还能再多读几本书……”
对于埃德加尔·庞贝的身份，肖恩有些好奇：“你之前为什么会呈现那种状态？”
“神经症本来就是所有思考者的敌人——偏偏在我最脆弱的时候，遭到了强大存在的干扰，所以我才……”庞贝似乎不想再提及自己的过去，“我的故事已经要归于尘土了，没什么好说的。关键在于未来。
“你是一个很好的读者。”庞贝举起一根手指，眼神中透露出肯定，“你对知识和信息有一种天生的饥渴。”
正是出于这种学者角度的欣赏，所以半疯状态下的庞贝，才会站在肖恩旁边观察他读报的状态。
“肖恩，你信哪个神？”庞贝坐在了肖恩的对面，火光照亮它的轮廓，表情十分认真。
突如其来的问题。
肖恩如实回答：“虽然我小时候曾经去过教堂，可是我算不上一名信徒。”
加入探秘行业到现在，肖恩都未能确定自己的“信仰”，得不到免费的“信仰增益”。
他隐约知道为什么会这样——他看了很多书籍，想了很多事，因此比别人有更多的疑问。
这也解释了很多他的人生选择。如果他的心中没有任何疑问，只是虔诚信奉着某个神的话，是不可能选择成为一名新闻从业者的。
他从未向别人提起过这些。在这个神主宰着世界的时代，他的思想有一点点危险。
不过，他觉得可以向面前的老人说起这些。
他感觉到对方跟自己是一类人——在黑夜里，所有人都睡着了，只他们这些人的眼睛晶亮地看着星空，思考着历史，想象着未来，质疑着……嘘！肖恩停止了自己的思路。
庞贝又问肖恩是否看过几本书，几本温姆和歌利思先贤的书籍。肖恩给予了肯定的答复。
简单说了一些对于古代先贤思想的理解之后，两人就一些平日里禁忌的话题聊了起来。
关于神与人的关系，关于历史的真实与虚幻，关于时代发展的可能……
肖恩曾在墨利纳斯的信徒集会上，感到一种无法融入人群的出离感。
面对免费的“信仰增益”，他始终无法决定自己的信仰，但是在挖掘真相和维护自己笃信的真理时却干劲满满。
当所有人都认为被神庇护是福事之事，只有他迟迟未动，选择靠自己。
当所有人都认为知识是诅咒的时候，只有他知道，人的欲望和愚昧才是……
那些跟大多数人格格不入的理念，此时却让自己与面前苍老的贤者产生了巨大共鸣。
庞贝沉默了，眼神在火光里闪烁，嘴角带着满意的微笑——他似乎也聊得很尽兴。
在火光跃动之中，他沉默了半晌，然后抬起了浑浊但清醒的眼睛：“你知道，肖恩，无论你读了多少书，想过多少事，到了年老的时候，总是或多或少地会开始相信命运。
〷“比如说，今天你来到这里，将我从书堆中救了出来，然后我们聊了这些东西，我想，这就是命运的必然。
“不知道我下一次清醒是什么时候，所以我有想做的事，只能在当下就完成。
“肖恩。”庞贝声音笃定，“我想邀请你入会。”
入会？肖恩有些惊讶，入什么会？
“歌利思先贤，河畔的索格拉特斯，在‘诸神远航时期’的开端成立了一个隐秘组织，之后被他的弟子们发扬光大，在‘圣归’发生之后，才日渐式微……
“我们不是天生反叛的组织，成员之间的联系也并不紧密，也许正是因为这种松散和没有明确目标的气质，比起曾经站在幕前的灵匠会，自称代表神的那些人对我们的兴趣很小……
“唯一维系我们的，只有两样东西。
“相同的理性精神以及……”庞贝点了点桌面，“书籍。”
“我们是阅读者和思考者。”
“我们源自历史，在历史的长河中顺流而下，延续至今，并尝试着在暗中引导时代走向更加光明的方向。
“这个结社的名字是……”庞贝的脖子上，书籍和烛光的铜坠反射着提灯的光芒……
“烛光读书会。”