“我的结论是，你在把全部的食尸鬼推向毁灭，最后即便是你所选拔出的【良民】也会因为无法承受这种待遇而决定走回到用暴力去反抗的老路上。”帕克的思维有些混乱，他一度分不清自己在为谁说话，也许只有他的良心才能证明他的立场自始至终从未动摇，“这是我的个人看法。”
“暴力反抗？”麦克尼尔差点笑出声了，“那就让他们反抗好了。我正愁找不到把他们赶尽杀绝的理由呢，既然他们未来要主动递上一个借口，世上还有这等好事不成？帕克，你多虑了，食尸鬼在人类总体当中所占的比例不会超过万分之一，人类历史上有太多的天灾可以一次性抹掉比这多出不知道多少倍的人口。”
尼克·西摩尔·帕克闭上眼睛，他已经预感到了自己说出下一句话后会被麦克尼尔如何看待，这是他一早就该明白的。命运误打误撞地让他成为了食尸鬼，而他坚守着自己的底线、坚守着做人的尊严，直到这些原则不可避免地在时代的车轮下被碾得粉碎。“好，你说的全都对。那么，如果你是一个【食尸鬼病】患者，你会怎么想？只不过因为稀里糊涂地得了一次病，就成为了终生受监视对象，而且随时会被不知道从哪钻出来的人砍掉脑袋……”
刹那间，麦克尼尔想通了其中的逻辑。是的，没错了，生存状态直接决定了思考的模式，这是永远无法回避的。从他发现帕克不是人类而是以食尸鬼的身份出现在这个平行世界上的那一天起，麦克尼尔的心中就萌生出了不祥的预感，他害怕有一天帕克将在各种因素的趋势下倒向食尸鬼。幸运的是，他误打误撞地在截杀罗曼·舍甫琴科的过程中发现了帕克，这才避免帕克被食尸鬼还有那些勾结食尸鬼的人类带得更远。
从此刻回顾过去，麦克尼尔不得不为自己的天真而羞愧。外面的天气已经开始回暖，气派的老宅子里也温暖得很，然而麦克尼尔仍旧感到如堕冰窟，哈默菲斯特的冬天也未曾像现在一样令他印象深刻得浑身发抖。
“你动摇了，帕克。”他深吸一口气，控制好自己的情绪，“我们是从另一个世界来的【人类】，不是这些异形怪物。你同情他们做什么？你怎么要从他们身上找同理心了？少在我面前装善人，咱们这辈子杀了成千上万的nod兄弟会信徒，就是为了守护那些他们不屑一顾的原则……”
“麦克尼尔，你忘记了一件事。”帕克的眼睛逐渐转变成了红色，眼球也以肉眼可见的速度被某种分泌物染黑，“食尸鬼病的发病率正在逐年升高——这不是我说的，是岛田的结论——而且这个速度以后怕不是要更惊人。好，你把这么一套方案丢下了，到时候你觉得谁会给你刻意地区分食尸鬼和病人？你以为是给食尸鬼留了一条退路，但别人当真执行的时候只会先把病人当食尸鬼看。这样下去……”
“你闭嘴！”
麦克尼尔从沙发上跳起来，指着帕克的鼻子咆哮开了：
“我当天没去救你，所以让那群食尸鬼抢了先、把你从dg的活地狱里救走了，你就觉得他们是圣人了不成？”他涨红了脸，连脖子都渗着异常的红色，“他们是怪物，是吃人的怪物，是随时能从背后抽出一条触须把手无寸铁的普通人刺个透亮的怪物！我是看在合众国的面子上、看在我的祖国所提倡的融合策略的面子上，才决定手软的……”说到这里，他停下来喘着粗气，似是和帕克的争论让他从心理到身体都承受了极大的打击，“你让我很失望，帕克上校。你太软弱了，那个能把nod兄弟会信徒、把那些认不清自己立场的黄区贫民的脑袋砍下来当球踢的勇士哪去了？”
面对着麦克尼尔的指责，帕克整个人仿佛一下子老了十几岁。他颓唐地把自己摔在沙发上，弹簧吱嘎作响，弄得麦克尼尔连连摇头。
“我认了，麦克尼尔。”他叹了一口气，“你知道吗？当我再一次睁开眼睛的时候，我真的希望我看到的是你们当中的任何一个人而不是其他食尸鬼，但可笑的是我他*的就只能看到他们！”说到这里，脑袋光秃秃一片的白人青年低下头，用双手捂着脸，一旁的麦克尼尔一下子就看到了他头顶上的疤痕，“麦克尼尔，一群无业游民、被全社会排挤的垃圾能做的事情，你却跟我说你们由于各种主客观原因限制所以做不了。老实说，我也很失望。你是怎么考虑的？我这人没本事，从小就是问题儿童，在学校被老师批评，到了军队被长官批评，到底比不得你这样的军校优等生做事考虑得稳妥啊！”
帕克还想说些什么，却见麦克尼尔一个箭步蹿到周围的窗户旁、手忙脚乱地拉上了所有的窗帘。等到把窗子全都关好后，戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官才回到帕克身旁。
“我不会为自己辩解，那没必要。”麦克尼尔歪着嘴，面部五官扭曲着，“您今天想说什么都无所谓，但您必须明白我们要拿出一个可行的计划来处理食尸鬼给我们的人类社会带来的这一系列问题。把食尸鬼赶尽杀绝确实有些残忍，而且会让患了食尸鬼病的病人非常不安，所以我才决定采用目前的方法。如果您有更好的策略、手段、方法，尽管说，我欢迎您的不同意见，只要它有可行性。”
剑拔弩张的气氛稍微缓和了一些，两人不约而同地决定坐下来反思他们刚才犯下的错误并重新做一次认真的规划。尽管如此，帕克率先挑明的矛盾已经不可回避，这是麦克尼尔再怎么嘴硬都无法改变的事实。这些冰冷而沉重的现实刺痛了麦克尼尔的内心，他痛苦地意识到，自己努力所做的自己所认为正确的事情很可能总会给一些人带来毁灭性的打击。
那些拒绝接收难民的政客是怎么说的？他们的同胞永远不会变成难民，与其体会难民的想法、想象着自己日后变成难民时的场景，不如把精力用在照顾自己的同胞上。的确，法兰西人和德意志人生来如此，国籍可以换，但种族永远成不了阿拉伯人。然而，人类和食尸鬼之间的界限却不是如此地泾渭分明，【食尸鬼病】已经为麦克尼尔展现了一种令人无比惊恐的未来：经食尸鬼病而产生的食尸鬼比例逐年上升以至于该群体终于成为无法被忽视的一股力量，那将会给他所熟知的人类社会规则带来末日。
麦克尼尔和帕克促膝长谈了许久。帕克将自己近日所遭受的苦难一一向麦克尼尔诉说，他并不期望能够博来麦克尼尔的同情。半晌，麦克尼尔提议把伯顿叫回来，他们也好一起吃一顿午饭。彼得·伯顿从麦克尼尔发送的暗号里看出了端倪，连忙跑回宅子，惊喜地发现帕克在客厅里等待着他，不由得大呼幸运。
“你们……是不是发生了一些不愉快的事情？”伯顿一眼看出来麦克尼尔和帕克的脸色都不对劲，“喂，大家的日子已经很难过了，你们两个要是再搞出什么矛盾来，我就要生气了。”
“没什么，你看他瘦了这么多啊……可要好好休养一阵才行。”麦克尼尔连忙转移话题，免得伯顿把事情弄得更加复杂，“咱们先吃饭吧。”
彼得·伯顿的眼神轮流在两人身上停留，他眯起眼睛，仔细地观察着装作在认真做菜的麦克尼尔和装作在勤快地端着各类餐具的帕克。不必他人提醒，他也能猜出来可能导致两人发生冲突的事由。
“帕克，你对麦克尼尔的做法有什么意见吗？”众人刚一落座，伯顿就发起了突然袭击，“你这段日子肯定受苦了，可是麦克尼尔也不好过……哎，当时劝他不要追击的是我，如果你要找人怪罪，那就找我好了。”
〹“其实我也不知道该怎么办。”帕克思索了片刻，还是毫无头绪，“我只是觉得，无论是现状还是麦克尼尔的方案都是存在问题的。”
“那你就听我安排。”麦克尼尔急得冒汗，“您看，您认为有问题，但您又想不出更好的办法……这还不如什么都不说呢。”
“哎，听帕克这么一说，我倒是也感觉有些不对劲了。”伯顿闻言，放下了手中的刀叉，“最开始我们认为问题仅仅是食尸鬼，后来我们又发现人类社会对歼灭食尸鬼的阻碍更大一些。无论是彻底歼灭食尸鬼还是追求共存，都有不少办法可选，但现状偏偏是人类和食尸鬼保持着一种诡谲的低烈度对抗状态，既不彻底却也能阻碍双方的沟通和交流。”
伯顿这副一本正经的模样把麦克尼尔逗乐了，他给帕克递了一块特制饼干，又郑重其事地向伯顿询问道：
“两件事都得处理，伯顿。一件事是食尸鬼，一件事是导致这祸患能野蛮生长的幕后黑手。不过我们手头的资源有限，你说哪一个该放在首位呢？”
“小孩才做选择，我全都要。”伯顿哈哈大笑，“嘿，我要是当强硬派的领袖，那我一定会希望我的敌人更强硬，这样我们双方都可以在自己的阵营内站稳了。”
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