还没等马蒂亚斯作出反应，麦克尼尔马不停蹄地谈起了马蒂亚斯的创作内容，彻底堵塞住了对方转移话题的机会。他平时来马蒂亚斯的住宅做客时并非只谈【公事】——马蒂亚斯创作的剧本内容对他来说并不是什么秘密。
两人一面喝着咖啡一面讨论着剧本在逻辑上可改进的地方，他们不像是演员和商人，倒像是两个纯粹想要创作出心目中完美作品的编剧。当麦克尼尔开玩笑说马蒂亚斯在不必要的历史考证环节浪费了太多时间且观众甚至不一定能注意到时，马蒂亚斯很严肃地说，观众能不能看到并不在他的考虑范围内，他首先要对得起自己的本事。
“说起来，有个细节直到现在都让我感到有些疑惑。”麦克尼尔握紧了手中的咖啡杯，平视着坐在面前的马蒂亚斯，“加布里埃尔在成为食尸鬼之后逐渐形成了对人类根深蒂固的仇恨，然而与此同时他却仍然在用一种和之前的人类并无二致的方式去捍卫他的信仰。我知道你可能不打算提供一些具有过多诱导性的解读，但我个人着实认为这样安排不是很……合理。”
“嗯，您知道这些画像中描述的主人公是谁吗？”马蒂亚斯指着墙上悬挂着的风格各异的画像。
“有点眼熟。”麦克尼尔承认自己看不出它们的共性，“可它们的差别太大了，我很难从其中总结出一些规律。”
“是瓦拉几亚大公弗拉德三世，也就是绰号穿刺公的那位。用罗马尼亚语来说，他应该就叫罗马尼亚亲王。”马蒂亚斯捡起了桌子上的文稿，“这位君主同时受到各方的敌视。土耳其人自不必说，他们在信仰和现实利益上都是死敌；而那些操控着罗马尼亚贸易的特兰西瓦尼亚德意志人，也因为弗拉德三世加强了对国家的控制而仇恨他，进而起劲地创作各类将他妖魔化的故事和戏剧……这样一来，无论是信仰上的死敌还是教友，都是他的【敌人】。”
麦克尼尔伸出右手挠了挠右脸，不动声色地用左手拿起杯子喝了一口咖啡，“基于历史进行的解读更真实一些，因为发生过的事情就是发生了，不管它再怎么不合逻辑也已经是事实，除非我们选择去怀疑自己从未亲眼见识过的一切，那样的话我们也就只能故步自封了。”
“谁说不是呢？”马蒂亚斯点了点头，“现状……总还是在改变的。每个人都会认为世上有些事情是恒久不变的，但那终究只是一种错觉。即便千百年来坚固得如同磐石的规律，在更加剧烈的变化面前仍旧不堪一击。更悲剧的是，许多人在旧规律的作用下承受了许多不必要的苦难，而且他们会绝望地发现这一切毫无价值。”
“毫无价值。”迈克尔·麦克尼尔眨了眨眼，“很贴切的描述。人们因为无法逃避生活中的苦难而赋予了苦难以各种意义，这只是为了说服自己而已。过去，人们将一切寄托给祈祷……”
他将目光固定在了几行文本上。
“etnenouslaissepasentrerententation.”麦克尼尔的瞳孔微微缩小，“让我想一想，也许应该是……etnenoussoumetspasalatentation.”
“啊，我犯了个错误。”马蒂亚斯拍着脑门，不好意思地笑了笑，“想的事情太多了，思维难免混乱。”
说着，马蒂亚斯便动手开始修改稿子，他那专心致志的模样正像是合格的文艺工作者面对着自己的失误时应当采用的态度。
“我在这方面纯粹是外行。”麦克尼尔收敛了笑容，“台词要切合当时的场景才行。”
“为了便于理解，有时候可能要做一些调整。全都采用符合时代的台词的话，观众就听不懂了。”马蒂亚斯无奈地把改好的稿件放回原位，“这是在所难免的。”
“的确，为了让当代的观众能看懂而采用当代的语言是非常合适的，但采用未来的语言就不行了。”
见马蒂亚斯似乎愣住了，麦克尼尔举起了空空如也的咖啡杯，脸上重新露出了笑容：
“再来一杯吧，我自己去弄。”
“不用，我去。”马蒂亚斯示意麦克尼尔坐下，他郑重其事地把稿件和办公用电脑收好，端详着没戴墨镜的白人青年。在他们两人的眼神之间隔着一层隐形眼镜，这是麦克尼尔在没法戴墨镜出门的时候准备的替代品。“从什么时候开始发现的？”
“发现什么？”这回轮到麦克尼尔装傻了，“当然是刚才了。”
麦克尼尔的拙劣演技没能骗过真正的演员。马蒂亚斯把右手搭在麦克尼尔的肩膀上，用刚好能够让麦克尼尔听清的音量说道：“刚才，你的语气坚定得没有回旋的余地，仿佛你确信这段祷告词会在未来被采用一样。”
“尚不如直接把未来的祷告词拿来用的您。”麦克尼尔放松了肩膀，“让我们重新互相认识一下吧，虽然我没有预料到我们会是在这种场合下发现对方的真实身份。”
马蒂亚斯·贝尔蒙多又指了指墙上挂着的画像。
“答案，我已经告诉过您了。”
“所以，您有着法国人的身份却又对罗马尼亚情有独钟。”麦克尼尔联想到自己对合众国的特殊情感，也释然了，“……你真的是那个罗马尼亚大公？那个被人们以吸血鬼的身份铭记的【德古拉】？”
“我是他，他不是我。不瞒你说，人的记忆力是会下降的。您看，我刚刚就把很重要的东西记错了。”马蒂亚斯到外面从咖啡壶里给麦克尼尔倒了新的一杯，“在这个世界，或者说在你们的世界，【德古拉】只是一个被称作吸血鬼的人类。但在我这里，吸血鬼是真实存在的——你能听到我说的这些话吧？”
年轻的食尸鬼搜查官还在消化他刚刚获得的重磅信息。这一次的【挑战者】似乎没有什么独特的动机，更像是抱着享受人生的态度顺便来度假的，就像伯顿那样。不过，马蒂亚斯的最后几句话提醒他，真正的异形怪物同人类的思维方式必然有着根本性的差别。
“我想有个叫李林的家伙可能对您描述过那些规矩。”麦克尼尔现在能够确认自己的猜想了，“关于其他平行世界的情报是不会以任何方式泄露给这个世界的，所以我能听到您刚才所说的那段话，这只能证明咱们两个目前算是同行。我的世界里没有食尸鬼也没有吸血鬼，有的只是苦苦挣扎求生的人。”他从对方手里接过杯子，“虽然你的世界看起来十分地丰富多彩，但我想那对普通人来说绝对是个灾难。”
“是的，尤其当现在的我用不同的眼光审视过去的我时，我会更加清醒地看到我留下的那些永远无法愈合的伤口。”马蒂亚斯严肃地说着，他那不怒自威的神情不由得让麦克尼尔想象着这个有着黑色卷发和络腮胡子的男人穿上15世纪的罗马尼亚传统服装时的模样，那大概和画像中的弗拉德三世没什么区别，“我，你，你们，还有他们，都应该庆幸我是现在的我。”
说到这里，马蒂亚斯暂时停下了话头，他等待着麦克尼尔的答复。
“……先改剧本，到时候我肯定去现场欣赏您的演出。”麦克尼尔大手一挥，“我的故事呢，稍等一阵再讲也不迟。”
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