or7-epxd：常态
“来这里避避风头也好……就连在工地上工作的，也是和你一样的人。”披着花格子头巾的卡萨德把长袍裹紧了一些，以遮蔽迎面袭来的风沙。“中东地区的混乱可以成为最好的保护色。哦，我还是想问你一句……你真的是弗拉德三世吗？”
“这个问题，你已经问了几十次了。”马蒂亚斯·贝尔蒙多和卡萨德一样穿着长袍，这倒不是因为他多么喜欢类似的阿拉伯风格服饰，而是因为生活在沙漠却不遵守沙漠生存法则的结果是众所周知的——轻则不体面，重则丧命。“难道你认为我不像是【德古拉】吗？”
“像，很像。”卡萨德笑了，他和马蒂亚斯一起穿过一座半倒塌的土墙下方的楼梯，来到遗址挖掘现场工地附近，这里有许多工人正在忙碌着。“起码外貌很像，但性格和历史中记载的却大相径庭。”
不仅是卡萨德，团队中的其他人也抱着类似的疑问，这还是他们头一次见到一个【古代历史人物】——哪怕他们自己在后世的历史中也会成为榜上有名的角色。他们用好奇的眼光看待马蒂亚斯·贝尔蒙多，并用更胜一筹的好奇去推测对方的动机。在先前的三个平行世界中，李林为他们安排的挑战者或多或少地妨碍了他们的行动，而马蒂亚斯别说是成为他们的对手了：这个扮演着歌剧演员角色的罗马尼亚君主好像完全不在乎加诸于身的使命和责任。
这样的反差让众人感到惊讶，同时也让他们对李林的【规则】产生了另一些猜测。彼得·伯顿虽然承受了很大的精神打击，他的头脑终究还是灵活的，如果他能够从马蒂亚斯的状况上推断出下一个平行世界的概况，那么麦克尼尔就可以让战友们进行有针对性的准备工作。
“您要是觉得不像，那就不像吧。”马蒂亚斯没有自我证明的兴趣，越来越大的风沙挡住了他们的视野，连不远处的挖掘机都显得模糊不清了，“作为马蒂亚斯的人生……和作为德古拉的人生，虽然无比漫长，终究也是千百年前的事情了。”
“无论如何，我应该感谢您没有站在我们的对立面。”卡萨德不得不赔着笑，他虽然无法从马蒂亚斯的言行中读出敌意，但对方举手投足间无形中带来的压迫感却让他难以招架。归根结底，卡萨德还没有当过真正意义上的国王。“不然的话，我们将会在无意义的内耗中浪费许多时间和精力……改变之前那个不合理的现状也成为了奢望。”
“你们应该感谢自己没有选择挡在我的路上。”马蒂亚斯轻描淡写地反驳了几句，他们已经接近了大坑的边缘，下面有数不清的工人忙碌着。真正该为此负责的专家当然不用一并站在大坑里指导工作，因为直到现在他们也没能挖到什么具有价值的文物或遗骸。“如果你们遇到的是千年前或几百年前的我，或者是几十年前的我，结果都会大不相同。现在，我不再想要与人争斗……昔日我诅咒着主而选择了堕入祂所否定的一面，可不是为了代替祂在世间众生心目中的地位的。”
就算马蒂亚斯把话说得更嚣张一些，卡萨德也不会表示反对。正如麦克尼尔事后做总结时指出的那样，稳住马蒂亚斯、让已经隐约和德拉贡内斯库联合起来的【德古拉】不会公开介入，已经是最大的胜利。否则，即便他们成功地将对手逼到了退无可退的地步，光是敌人垂死挣扎带来的损失就会远超预期。
两人沿着大坑的边缘步行，迎面撞上了把自己裹成了粽子的岛田真司。
“还是没有进展吗？”卡萨德上前两步，小声问道，“我们把他们叫来这里可不是只为了让他们拖延时间的。”
“也许马上就有了，别着急。”岛田真司的态度倒是悠闲许多，虽然当初正是他提议到中东地区做一次仔细考察研究的，“在一个未知领域探索，就是会【浪费时间】。”
说着，卡萨德指了指不远处的一处土丘，上面站着一个有些模糊不清的人影。尽管看不清那人的脸，卡萨德知道，那就是在岛田真司的劝说下来到这里协助他们工作的列奥尼达·扬内斯库。坚信罗马尼亚相关部门真的要在解决德拉贡内斯库之后展开大规模报复的扬内斯库惶惶不可终日，这位在商业战场上有着丰富经验的商人决定多开辟几条战线、进军更多的产业。不试图垄断的商人不是好商人，反正别人迟早也会这么做并挤压他的生存空间。
不过，假如岛田真司和他那些考古学家狐朋狗友们没能取得实质性进展，扬内斯库说不定就会在失望中重新思考自己的经历了。到那时，一旦他意识到自己本来没必要东躲西藏，岛田真司的处境就会马上变得险恶起来。
在那之前，他们要尽可能地多骗扬内斯库几天。
岛田真司也许是所有人当中对马蒂亚斯的过去最缺乏热情的那个——如果不考虑舒勒的话。当别人把马蒂亚斯的真实身份告诉他时，他也只是平静地接受了事实，甚至没有半句多余的疑问。卡萨德一直是这样的认为的，而且岛田真司在工地上从不开口和马蒂亚斯谈话也基本证实了他的观点。因此，当岛田真司忽然转头和马蒂亚斯说话时，戴着墨镜的阿拉伯王子一时间感到有些思维错乱。
“贝尔蒙多先生，李林给您安排了什么任务呢？”
这也太没礼貌了吧，卡萨德默默地叹了一口气。长期无视对方、第一次开口聊天就直截了当地问些功利性的话题，难道这也是日本人的礼节吗？他后退了半步，免得马蒂亚斯出手殴打岛田真司时溅得他满身是血。
“我还以为您只能看见人类呢。”马蒂亚斯没有生气，连自己的真实身份都不打算去用心证明的他估计也不会为这点小事动怒，“……我想你们应该得到的是类似的提示，简短而晦涩不明。【正视】，这就是他所说的全部。”
“是这样啊。”岛田真司若有所思，他侧开一个身位，让马蒂亚斯先通过搭在两个土坡之间的木板桥。这些简陋的通道很不稳固，走在上面的人随时会掉下去摔得粉身碎骨，但战乱不止的中东地区并没有专门的质检人员前来监督，“正视……所以说，您选择了让食尸鬼真正进入公众视野这种方式来破除即将降临在自己身上的危机。”
“看来你们和我有同样的感觉。”马蒂亚斯快步走过了木板，离前面的扬内斯库只有几十米。视野变得更加模糊不清了，大风裹挟着数量惊人的沙砾，每一阵风都刮得他们的脸颊生疼，“起初的日子里，我曾经考虑过什么都不做、任由现有的事态继续自行演化下去，然后再寻找一个合适的介入时机。但是，过了几个星期之后，我猛然间意识到，假如我持着这种侥幸心理继续躲藏起来，那么【现状】就会变为对我本人而言绝对不利的绝境。到那时，纵使这具食尸鬼的躯体能够以一当百，我也逃不过整个人类社会的追杀。”
的确如此。在对过去冒险经历的总结中，麦克尼尔和伯顿都相信置身事外只会带来更加悲惨的结果：李林让他们重新拥有生命，可不是为了平白无故地做慈善、让他们到其他平行世界专门度假的。虽说用人类的思维去揣测李林的【动机】（假如一个明显不是人类的奇怪生命也有这种概念的话）多少有些滑稽，李林确实想要在他们的挣扎和冒险中寻求某种特定的结果。
【挽救人类文明】——仅从这个平行世界的人类迟早有一天都会转化为食尸鬼这一点上来看，建立对食尸鬼的正确认识是必不可少的前提。因此，马蒂亚斯·贝尔蒙多和麦克尼尔的做法似乎都是正确的。幸好麦克尼尔半路上因为帕克的缘故而放弃了将食尸鬼斩尽杀绝的想法。
“您以后有什么打算呢，德古拉先生？”岛田真司隐约看到扬内斯库在向他招手，他不得不先去应付得罪不起的合作伙伴。利用一时的信息差和心理暗示去引导扬内斯库的行为对岛田真司而言还算轻松，但他终究既没有心灵控制的超能力也不能真正做到用超能力读取别人的思想，而且经验总有不灵的时候，“……等会再聊，我们还有其他工作要完成呢。”
扬内斯库本来不必来工地上监督进度，他可以悠闲地躲在附近的城市中享受着富翁的生活而不是来这里受罪。显然，不安和迷茫让他做出了这样的选择，而岛田真司也没有什么理由劝扬内斯库返回。有些狼狈的日本学者来到食尸鬼商人身旁，对他小声说了几句话。有岛田真司的安慰，扬内斯库的情绪也逐渐稳定下来，他返回原来的位置，继续站在高处观看着众人热火朝天地干活。
这片无法无天的土地自有其好处：不稳定的环境和恶劣的治安无形中保护了扬内斯库，也让他可以充分地使用些违法的手段对付自己的敌人。只要他不做出什么骇人听闻的反击，敌人多半会在受挫后明智地选择撤退。因此，虽然扬内斯库在岛田真司眼里始终是一个隐患，但后者说服对方来中东地区时确实有着保护其人身安全的考虑在其中。
风沙变小了一些，岛田真司的视野随之清晰了不少。腰间的通讯装置振动了两下，知道下方的工作人员发现了些线索的岛田真司连忙呼叫扬内斯库和自己一同下去一探究竟。
两人向着附近人工开凿的楼梯前进，一束刺眼的阳光直射岛田真司的眼睛。喜欢蹲在实验室里做研究又或者是把自己关在办公室里独自一人打麻将的日本学者1条件反射般地闭上眼睛并停下了脚步，在那一瞬间，一种熟悉而又陌生的碎裂声传入了他的耳中。当他再度睁开眼睛时，站在他前方几米远处的扬内斯库已经栽倒在地，鲜血染红了黄沙。
“扬内斯库——”
“卧倒！！！”