or8b-ep1：咖啡园（14）
“就算事先做了再多的准备工作，我也没能想到我们会有今天。”蹲在码头上的岛田真司穿着一件发黑的白衬衫，连衬衫都穿不上的斯塔弗罗斯沉默无言地站在他身后，“之前的幸运让我有些忘乎所以了，我得承认。”
“虽然这话由我来说很不恰当，你们把希望寄托在自己控制不了的因素上。”尼克斯·斯塔弗罗斯是个肤色发红的中年汉子，发际线明显后退，秃得发亮的头顶预示着他头上那两处光秃处马上就要会师了，“你们不会每一次都恰好遇到对自己有利的局面的。”
“这我知道。”岛田真司站起来，和斯塔弗罗斯一同在码头边散步。这里暂时还很安全，集中主力部队进攻帕拉伊巴河谷的联邦军暂时无暇顾及这处港口，而巴西海军对海岸线的持续封锁更是解除了巴西陆军的后顾之忧。正是由于联邦军选择性地忽略掉了运输走私物资的船只突破封锁的可能性，岛田真司和斯塔弗罗斯才能过上几天单调而和平的生活。“唉，但我又有什么办法呢？离开了实验室和研究所，我就什么都做不了……如果我没有类似的身份，我的价值甚至不会比像你这样的体力工人更大。”
根据彼得·伯顿总结出的经验，李林为他们挑选的平行世界至少有一条可信规律：他们在平行世界中会有着和自己最擅长的工作相符的身份。已经当了好几次研究人员的岛田真司本来期待着自己能接手新的研究项目并获得一些突破，没想到他竟遭遇了自己重新获得生命并开始冒险以来的最大危机。若非有帕克搭救，岛田真司恐怕已经死于非命。
斯塔弗罗斯的情况甚至比岛田真司更为悲惨。这个肤色和发型都有些地中海特征的希腊人惆怅地说，自己起初被关在爱琴海上某个岛屿中的监狱里，后来他终于找了个机会越狱，没想到号称能帮他越狱的船主只想要些低成本的奴工罢了。说到这里，斯塔弗罗斯自嘲地说，他在非洲干活时已经快被晒成黑人了。
4个月过去了，他们没有取得进展，也无法协助麦克尼尔战斗。岛田真司一直想要前往相对较为安稳的城市中工作，他相信有研究所的地方才是自己能够发挥作用的舞台。斯塔弗罗斯则在从岛田真司口中了解到麦克尼尔的动向后决定去和麦克尼尔会合：通讯手段的相对落后让分隔多地的协同行动变得困难重重。
岛田真司不介意给送给斯塔弗罗斯一个人情。他说服了那些和他关系相对较好的起义军士兵将斯塔弗罗斯买下，这样一来斯塔弗罗斯便重获自由了。不过，给起义军充当文员的岛田真司并不愿意放斯塔弗罗斯北上去寻找麦克尼尔，他有自己的一套理由：
“不久之前，起义军在和联邦军交战的过程中遭遇了【恶魔】。那种东西，是不能用常规军队去对付的。”岛田真司劝说斯塔弗罗斯跟随他一同工作，“【魔法】对我们所有人来说都是一个陌生的领域，我可能在研究心灵科技方面有一些心得，但我在和魔法相关的问题上缺乏足够的灵感。也许，你可以为我提供一些灵感。”
疲惫的工人们躺倒在码头边，完全顾不上起义军士兵告诫他们的种种安全规定。就连那些起义军士兵也不怎么认真地遵守章程，片刻的休息对于他们来说是奢侈。这一点，岛田真司和斯塔弗罗斯都深有体会，过度的劳累几乎摧毁了他们的思考能力，使得他们很少能够静下心来考虑一些关乎到整个团队生死存亡的问题。随着时间的流逝，愈发感觉到情况急迫的岛田真司便把斯塔弗罗斯叫出来，决定同对方认真地商议一番。
“这就是我的看法了。起义军的军事问题，如果连麦克尼尔都无法插手，咱们更管不了。所以，假设我们能够把【恶魔】或是魔法师带来的干扰排除，这对起义军来说意味着他们可以专心致志地对付敌人而不必担心不知从哪冒出来的超自然怪物给他们造成致命打击。”岛田真司见斯塔弗罗斯没有动心的迹象，打算拿出些更有说服力的理由，“想一想吧，你去了前线也只能给麦克尼尔打工，而麦克尼尔本人都不见得有很高的权限。”
“不必再说了，岛田。”斯塔弗罗斯转身往回走，岛田真司只得紧随着他，“你的想法，我很清楚，可是你也要考虑到起义军的实际状况。在这个交通和通讯尚不发达的时代，等你撤到安全的城市中、建立起初具规模的实验室，先不说连你自己都承认你对新的研究领域基本上一无所知，就算你天赋异禀、迅速地取得了突破，你的研究结果要花费多长时间才能帮助到前线的士兵？”穿着背心的希腊人指着躺在街头的起义军士兵，那些人疲倦的模样和每日工作过后的他像条死掉的野狗一样随便露宿街头的样子别无二致，“把情况设想得再差一些……假如麦克尼尔等人会在恶魔的下一次袭击中丧命呢？”
“那家伙运气好着呢，就算我死了，他也不会死的。”岛田真司只觉得晦气，他想不通这个刚加入队伍的希腊人为何会对麦克尼尔有着莫名其妙的信任。对了，一定是gdi和盟军之间的传承关系让斯塔弗罗斯对自己的后辈产生了期待，没错，肯定是这样。“好吧，那我再想个办法送你去前线。这几天他们都说前线急需士兵，你这时去参军再主动申请去前线，他们一定会同意的。”
排除已经变得污浊不堪的港口，风景如画的帕拉蒂是个适合度假的地方。每当看到远方遮挡着帕拉伊巴河谷的群山时，斯塔弗罗斯都会感到心旷神怡。他热爱希腊的海洋，也热爱希腊的山脉，对脚下土地的眷恋和对信仰的执着让他最终得以成为辅佐君特·冯·埃瑟林的欧洲盟军副总司令。但是，昔日的荣耀和功勋在新的平行世界中毫无意义，如今的斯塔弗罗斯只不过是一个被流放又被拐卖的奴隶、一个连饭都吃不饱的普通人。
迈克尔·麦克尼尔看重他对神秘学的了解，这是他得以成为团队新成员的首要因素。了解自己的价值后，斯塔弗罗斯首先要做的是让自己发挥出应有的作用、不让目前作为团队负责人的麦克尼尔自觉押错了宝。他是个新出现的后来者，而且和大部分成员既没有交情也缺乏共同语言。跟着岛田真司共事显然不是什么明智的决定，他总觉得这个日本学者的眼睛里有着一种他看不穿的东西，而曾经掌握了全希腊的军人不喜欢有太多秘密的人。
然而……斯塔弗罗斯不会葡萄牙语。
团队还在做准备时，麦克尼尔和伯顿列出了全世界的绝大部分知名咖啡产地并要求战友们学会当地的主要语言。这也许得怪斯塔弗罗斯自己考虑不周，当时提供了全球约三分之一咖啡的巴西理所应当地被麦克尼尔列为了主要目标，但斯塔弗罗斯却更加倾向于学西班牙语（他声称以咖啡产业为主的拉丁美洲国家多得很，而巴西只是其中一个罢了）。结果，他所回避的恰恰成为了正确答案，而他又不能指望这些起义军士兵都懂英语。
“下次一定得用心学外语啊。”他这样告诫自己。
凭着从岛田真司这里学来的简单日常用语，斯塔弗罗斯决心迈出前进的第一步。他和岛田真司在码头分别后，立即前去寻找附近的起义军指挥官，并向那名军官表明了自己的态度。
“……他在说什么？”把仓库当做临时指挥部的军官一头雾水地向身旁的勤务兵询问，“你听清了吗？”
“我也没听懂。”周围的士兵们面面相觑，“他是从哪国来的？”
过了几分钟，姗姗来迟的岛田真司抵达了现场，并用更加流畅的葡萄牙语向驻扎在这里的起义军士兵们说明了斯塔弗罗斯的志向。得知这个从外国来的劳工打算参军入伍，看守仓库的军官木然地点了点头，让斯塔弗罗斯按照规定的流程去帕拉蒂各处准备必要的手续。
“我和你一起去吧，你的葡萄牙语说得太差了。”岛田真司和斯塔弗罗斯一同离开仓库，主动提出陪着对方一起去办事，“你看，他们根本就听不懂你在说什么。”
“这都是误会……”斯塔弗罗斯涨红了脸，他窘迫地跟在岛田真司身后小步快走着，那狼狈的模样让路上的起义军士兵们时不时地投来好奇的目光，“我得有件衣服才行……只要你给我找一件衣服，我就能说服他们。”
“我自己都快没衣服可穿了。”岛田真司指着身上这件简直看不出原有颜色的衬衫，无奈地摇了摇头，“把它借给你也没用，而且我这样一个兼职当会计和抄写员的办公人员怎么可以没衣服呢？”
希腊人坚持要找件衣服穿上，不然他很可能无法如愿。打心里不想让斯塔弗罗斯去找麦克尼尔的岛田真司几经考虑，还是同意了对方的要求，不过他同时也提醒斯塔弗罗斯，那得等到他办完了今天的工作才行。
听得出来岛田真司打算把事情拖到第二天的斯塔弗罗斯没有生气，他凭着小心谨慎和故作谦卑才活过了之前的四个月。不然，他早就被那黑心的船主或是船主在陆地上的其他合作伙伴扔到大海里喂鱼了。松动的牙齿和指甲时刻提醒着他，这些磨难是上帝对他的考验。过去的苦难只会让他的信念更加坚定，虔诚的正教基督徒斯塔弗罗斯才不会被这些无关紧要的对手打倒。
他返回码头去工作，心里仍然惦记着之前的决定。帕拉蒂港不仅要接收那些能勉强突破封锁线的货船，还要将一部分货物运往南方的南里奥格兰德州、协助正在镇压亲联邦叛乱的南里奥格兰德起义军稳定局势。因此，即便在没有货物抵达的日子，斯塔弗罗斯也要拼命地工作，他和那些同样在码头上忙碌的黑人之间唯一的区别或许是【原本的肤色】。