or8b-ep3：进取（16）
“他已经在这里站了一个多小时了，我们完全不知道他在想什么。”站在实验室外探头探脑的技术人员对着刚来到这里的新访客小声抱怨着里面那位专家的工作风格，“……要说他在思考问题吧，这么多天过去了，他也没有说出什么新想法来。”
被同事们在背后指指点点的埃贡·舒勒对此毫不在意，他站在自己搭建好的实验装置前，专心致志地观察着各个仪器搜集到的数据结果。从窗外直射进来又经过各种光学仪器的阳光成为了他的实验原材料，那些以一种近乎违章建筑的格局鳞次栉比地搭建起来的设备摇摇欲坠、让每一个看到它们的人不由自主地担心它们会马上砸下来。在这间屋子里，或说在这栋楼内，也只有来自德国的埃贡·舒勒能够驾驭这一切。
光头的瑞士学者叹了一口气，从右侧的桌子旁捡起笔记本，在上面写了几个数字。他打算把旁边的仪器先关掉，一回头就看到宇治孝康站在玻璃窗外，便点头让同事们把这个同样来自另一个平行世界的异类放进来。对方对他们的恶意还没有强大到能够使其不顾一切地采用直接手段杀死他们的地步，不然他和岛田真司——也许还包括说不定已经暴露的卡萨德——早已死无葬身之地。
“果真神奇。对于完全不了解这一切的人来说，你和巫师之间的差别也仅在于名头而已。”宇治孝康随口夸奖了舒勒几句，而后把话题转移到了他今天来此拜访的目的上，“我还真是低估了你们之间的团结程度，没想到你会为了岛田而出力。”
“他的研究项目不是我的长项，也不能让我产生更多兴趣，我对他的理解和支持建立在目前处境和同样身为科研工作者的人生基础上。”舒勒连珠炮似的把自己的理由说了个遍，“……只需要给个说法就行。你有办法召唤出【恶魔】吗？就是在过去几个月里经常出现在战场附近的那种超自然怪物。”
“你低估我了，外国人类。”宇治孝康那张长得和长间晋三一模一样的脸多少让知道长间晋三此人生平的舒勒产生了些无关联想，“事实上，我也很好奇你们能走到哪一步。”
“李林给我们设计的考验是完全不同的，这是我目前的观点。无论从哪一个角度来看，我们都没有拼命和对方厮杀的理由。”舒勒把部分仪器拆下，又关掉了通电设备的电源，“岛田马上会过来，到时候我们可以一同商议详细的计划。非常感谢您愿意和我们合作……不，应该说，我们得感谢您的不杀之恩。”
舒勒这番谦虚谨慎的态度让他成功地把这位神秘莫测的对手拴在了实验室里安分守己地参观那些实验设备，疑似来自古代的日本人甚至饶有兴趣地翻了翻舒勒的实验记录。半个小时之后，自行驾车前来摆放的岛田真司抵达了研究所建筑下方，他来到舒勒和他约定见面的地点，忐忑中带着些许兴奋地进入房间、和二人一一握手。
这处会客厅位于研究所建筑的角落中，光照条件良好，但对于想要避暑的人们来说就没那么友好了。进屋后不久，岛田真司就热得满头大汗，他强迫自己坐在沙发上，保持着面对同伴和潜在合作伙伴兼对手的理性态度。
“只要我们的目的不矛盾，大家是应该和平相处的。所以，今天我决定和你们分享一些……我的个人理解。”舒勒晃着他从实验室里带出的其中一个笔记本，把它递给了岛田真司，“你先看一看，要是能有些收获就再好不过了。”
岛田真司狐疑地接过舒勒的笔记本，上面记录着舒勒从去年5月开始（也就是他们整个团队的意识降临在这个平行世界之后）所进行的一系列实验中对关键物理量和物理规律的检验结果。大部分结果和岛田真司熟知的规律相同，但其中也不乏一些相去甚远的参数。舒勒在注释里写道，那些相同或相似的参数确保了这个平行世界的地球能够形成一个相似的人类文明，而存在明显差异的参数则塑造出了如今同他们所了解的20世纪迥异的新世界。
“在我们的世界里，也存在许多掌握神奇力量的人。他们可以操纵别人的心灵、用意念去粉碎挡在面前的障碍、制造连炮弹都打不穿的屏障……仅从这一点来说，我也可以把他们称为【魔法师】。”见岛田真司已经被记录吸引住了，舒勒转过头和宇治孝康继续探讨起刚才的话题，这是他邀请对方协助他们进行研究的报酬，“事实上，在被我们编号为2号平行世界的地球上，那里的人类便堂而皇之地将掌握了超能力的人命名为魔法师。”
“但他们不是魔法师。”宇治孝康猜出来了舒勒要说的下一句话。
“是的，他们不是。”舒勒点了点头，他端起茶杯，喝了一口茶水，“不妨借用童话故事的观点罢……在我看来，一个能够诞生出【魔法师】的世界，必然会同时拥有和魔法有关的一切自然现象。换言之，在这样的世界中，水体、草木植被、动物……甚至是矿物，都会蕴藏着【魔力】。不具备这一点，那么掌握了神奇力量的人就不能被称之为魔法师，只是力量稍微强大一些的人类，是可以用一些经过修改的甚至是传统的理论来描述的。”
“虽然你刚才描述的很有意思，但我得提醒你，按照你之前的说法，2号平行世界是存在和魔法相关的矿石的，而整个大气……呃，我是说至少在地球的空间范围之内遍布着那种【魔力因子】。”岛田真司放下了笔记本，舒勒刚才所说的话让他暗自庆幸他们不必当真和魔法师打交道，那确实已经超出了他的思考范围，“比起这个，我更想知道这一切会演化到什么程度。仅凭着蒸汽机和魔法前进的人类文明有办法解决那些永远伴随着我们的问题吗？”
舒勒轻轻地笑了笑，没有回答。无论人类文明发展到什么程度，各种问题将始终存在，从古至今都是这样，以后也不会改变。实话实说，他也无法想象一个完全被魔法或其他神奇力量支配的人类文明，那样的世界会完全颠覆他们的认知并使得他们无所适从、在一个又一个重大错误中轻而易举地走向末路。以相同的规律去推算，名为宇治孝康的对手或许处在一条和他们完全不同的【赛道】上，这短暂的交集对于真正从不同的层次追寻着新生命意义的人而言其实无足轻重，眼下舒勒只不过在利用他们双方同病相怜的困境而已。
但他还是赌赢了。似乎同样被李林威逼利诱过的宇治孝康很快地接受了舒勒对于不同平行世界的分析观点并同意和舒勒合作：用不知究竟来自于什么年代的日本人的话来说，他要为自己以后前往某个完全没有魔法的平行世界做好准备。
“这些问题真的可以当着他的面说吗？”宇治孝康离开了会客室后，岛田真司有些担忧地问着舒勒，“我们之间是对手，又不是盟友。”
“但我们没有和他议价的能力。”舒勒板着脸，严肃地核对着笔记本上的数据，“如果他想要杀了我们，对他来说那仅仅意味着……处境稍微变得麻烦一些，而且整合运动不见得会为了我们两个去追究一个同他们合作的强大魔法师的罪行，最多和德国方面道个歉；相反，假设是我们因为某种理由而决定杀了他，先不说能不能做到，也许我们会在产生这个念头不久之后就被他赶到现场灭口。”
“好吧，我们不考虑这件事了，听起来真吓人。”岛田真司叹了一口气，他从中深刻地感受到了双方实力差距之大，“那么，我们得把主导权掌握在我们手中，要确保这个计划会对我们有利而不是成为他的工具。”
“你不用太担心。”舒勒伸出右手扶了一下眼镜，他的视线在划过下面的几排数据时迟疑了一阵，“李林也许可以容忍好心办坏事的人，可以容忍纯粹想要度假的人，也可以容忍那些以某些骇人听闻的手段造成了巨大破坏但在客观上促成了某些积极结果……哪怕有那么一丝……的人，可那种纯粹只会搞破坏的人就另当别论了。岛田，你还记得帕克在7号平行世界的遭遇吗？”
岛田真司点了点头，他说服自己稍微放平情绪，继续品尝着舒勒准备的茶水。真是奇怪，他平时从来没看出舒勒对东亚地区的某些文化感兴趣，今日舒勒却恰到好处地招待了两名日本人而不是只顾着自己蹲在角落里喝咖啡，“他是我们当中唯一的食尸鬼，为此受了不少磨难。等等，你的意思是——”他恍然大悟地放下茶杯，眼睛瞪得圆如铜铃，“这不是个巧合而是有意为之？”
“来，这是我的一些心得。”宇治孝康抱着一叠纸张走入会客室，打断了舒勒和岛田真司的讨论，“将【恶魔】化为世界中的正常部分……我已经考虑很久了。”
两人好奇地凑上前去，想看看疑似来自古代的宇治孝康会有些什么研究心得，但纸张上的内容着实令他们大跌眼镜。上面记录的与其说是数据或思路不如说是抽象派水墨画，模糊不清的画风和过于失真的比例让看过类似画作的岛田真司也有些怀疑人生。能写出这些东西的人大概从来不会害怕他人的窥视，反正别人也看不懂。
“您真的懂什么叫做【研究】吗？”岛田真司擦了一把头上的汗，认真地问道。