“这天下，有两类人。”
第一句话就让曹焱兵差点没绷住。他在想天子下一句该不会是男人女人这种冷笑话吧？
当然不会。
“真正的人和虚假的人，朕称之为‘明身’和‘伪命’。”
而是比那个更抽象。曹焱兵不由得压了下眉头。
天子问道。
“曹将军可还记得蛇影这个名字？”
“那个用圣杯创造了天下的组织？”
“正是。明身便被蛇影投放至此，来自其他世界的人。认知被篡改，成了这天下的百姓。伪命即是圣杯的产物。二者的区别在于，明身拥有灵魂，而伪命没有。”
“也就是说，罗刹街的那些灵体，还有阎王村子的灵体，都是外世界来的……明身？”
“没错。”
曹焱兵略有吃惊的神色，因为从这一点能推断出另一件事。
“难不成，迦勒底也来自那里？”
“完全正确。毁灭圣杯，似乎是他们拯救自己世界的必要步骤。事到如今，就算他们如何愚钝，那阎王应该也意识到了。”
天子冷笑两声。
“想必他们已是纠结万分了吧。为了拯救世界，就不得不屠杀那个世界的人民。”
好家伙，原来迦勒底要做的事这么有难度。曹焱兵有一种认知被颠覆了的感觉。
他本以为迦勒底就是单纯来抢圣杯。但如果背负了这样的使命，面对这样的困境还敢勇往直前，必然抱持着非同小可的觉悟。
真是期待与他们见面的那一刻啊。不过眼下还是继续发问吧。
“这些与罗刹街的异变有何关联？”
“这就要说到另一件事了，曹将军。伪命亡后，化作灵力。明身亡后，生出灵魂。二者都将归于圣杯。但在这之后的事情，汝可知道？”
对，就是这个。阎小罗问出来，曹焱兵却不知道的事情。
“请陛下明示。”
“圣杯是天下的中枢。伪命明身归于圣杯，乃是维系天下的必要步骤。毕竟，圣杯之力虽然庞大，却非无限。故要吸取明身之魂，以活圣杯之力。但即便如此，圣杯之力也终有尽头。”
“到那时，天下就将无可避免地崩坏吗？这是蛇影的目的吗？”
“这天下不过是蛇影达成其真正目的的一步罢了。蛇影之所以如此安排，想必是算定天下在崩坏之前足够完成它的使命吧。”
忽然，天子眼中现出决绝之色。
“然而，朕不允许这样。所以才有了名为罗刹街的镇魂街，以及身为镇魂将的汝。”
“什么？”
“罗刹街会拦下即将被吸入圣杯的明身之魂，使其化为灵体存在。这个过程中，灵体逐渐依附于罗刹街的力量，摆脱圣杯的束缚。但汝肯定知道，这同样无法持久。”
“是的。无论哪条镇魂街，灵体终有一日会进入灵域……嗯？”
曹焱兵灵光一闪，懂了。
“难道说除了圣杯，洛阳城还有其他类似灵域的地方？”
“不错。如果汝想知道更多，朕可以说，而汝也要做好心理准备才是。”
说这些时，天子与曹焱兵四目相对，像是在看他的决心。
这是要告诉我一些可怕的秘密，知道以后要么服从要么灭口吗？哪个曹焱兵都不答应，但他也不会就此退去。
于是毫不犹豫。
“末将已有觉悟。”
天子点头。
“很好。那就随朕来吧。”
*****
曹焱兵这才明白为什么天子要在这里召见他。原来寝宫的某个房间里有暗门，进去之后还能找到升降梯。
随着它不断下降，曹焱兵周围的的墙壁逐渐变宽，空间变大，还点着足够的灯火。说明这里常有人出入。
在他猜测这是什么地方时，升降梯渐渐停稳，面前是一个洞口。天子先走进去，曹焱兵也跟着进去。
“这……”
里面，别有洞天。
这是比西宫还要庞大的地下殿堂，高度绝对超过皇宫的任何建筑许多。曹焱兵的目光一时竟不知该落在哪里。
殿堂上方，悬挂着数不清的，大约一人高的罐体，密密麻麻如同毛发。它们首先吸引了曹焱兵的目光。
烈火将军有种感觉。吸引他的是罐体中的某些东西。那里有他熟悉的味道。
他低下头，这次看到了殿堂中央的位置。
“龙椅？”
他望着那把椅子，比地上皇宫的龙椅还大些，镀上了纯正的黄金。
龙椅下面……那是什么东西？仿佛黑色的胶状凝固物质。像是破土而出的样子，只露出一小部分，可能本体会更大。
然后，殿堂内还有许多走动的人影。大体分为两类。
一类人面色惨白，仿佛死尸复活。穿着能盖住手脚的宽大袍子，戴着又高又尖的帽子。他们脚不沾地，并非行走而是漂浮。
另一类正好相反。身上只有粗糙的衣带，肌肉结实，用一个箩筐似的“帽子”盖住脑袋。走起路来看似与人无异，却总是带着些僵硬感。
他们有的搬运东西，有的在施展法术，看起来分工明确，各司其职。
看到天子，他们马上让出路来，纷纷低头。天子一挥手，他们就继续干活。
“曹将军不妨猜猜看，这里是什么地方？”
天子这样问道。曹焱兵想了想。
“别的且不提。头顶那些罐子，里面莫非是明身之魂？”
“不愧是镇魂将，果然敏锐。”
“居然在这里。”
现在曹焱兵承认，当阎小罗问他知不知道被吸收的灵魂会怎样时，他回答的“没兴趣”是随口胡说。
他原本以为，罗刹街连着圣杯，所以街上的灵体早晚会前往圣杯被吸收。就像在他的世界，罗刹街的灵体最终会前往灵域那样。
曹焱兵仰望着那些罐子。
“它们都是从罗刹街到这里的吗？”
“没错，都是。”
天子也仰着头，解释起来。
“本质上讲，那阎王的村子与罗刹街功能相同。但她没有告诉你的是，她并不是每次尝试收服孤魂野鬼都能成功。总是会有个别的灵魂在她收服的过程中被圣杯吸入，出现在罗刹街。这些灵魂会因为她的刺激而变得活跃暴躁，呈现出无形无意识灵魂与有形有意识灵体之间的状态。就是你在罗刹街看到的那样。”
原来是这么回事。也就是说，没能被收服的灵魂在罗刹街被填充了魔力，变成了有形但是没有自我的灵体。
那不就是恶鬼么。
“这就是要毁灭那个村子的真正原因……”
天子点头。
“因为对我，我等来说，收集灵魂十分必要。这要提到罗刹街的另一个功能。”
“另一个功能？”
“灵魂进入罗刹街会变成有形的灵体，通过对这一过程的研究，我们掌握了无形灵魂和有形灵体的转换之术。现在你看到的这些灵魂，只要赋予合适的躯体，它们就可以再次成为人。”
曹焱兵惊了。