蒋钦从水里探出头，讨好道：“水虽然有些凉，大爷的手却是热的。”
巴特尔嘻嘻笑着，看不出喜怒，随手把蒋钦甩进身后的棺材——先前的棺材叫仵向天的万紫千红劈碎了一块板，不知道巴特尔又从何处挖来一副。
“走着吧，小老鼠油嘴滑舌，也要让他知道，我们为他费了不少心思。”
三人将柴房门一闭，只留下钟晓和加哈努，二人相视一“笑”，加哈努当然不会笑，满身的虫子振翅作响，钟晓就当做是他的笑声。
蒋钦不用死了，对这两个囚徒算是件愉快的事。
九江门帮众都聚在中天楼附近，能回来的堂主几乎都来了，五毒悄然坐在不引人注意的角落，众人不时抬头看向楼顶的一角飞檐。
江湖闻名的碧波鞭就挂在那，在阳光下熠熠生辉，吊着主人血淋淋的人头！
火麒麟叶断山与赤地玄武陈北伐坐在两张太师椅上一言不发，当中空了一张椅子，显然是留给病睚眦龚庆的。
陈北伐气机委顿，仍勉力开口：“老三，大哥怎么样了？”
叶断山又怒又忧，叹道：“没个好，二哥你这样了，大哥听说天收遇害，也吐了口血昏了过去。”
陈北伐苦笑道：“大哥怕是不行了，我的状态，也要静养一段时日，最近可要多多辛苦你了。”
叶断山红须炸起，他本就脾气火爆，做事最不细致，帮会事宜原多是大哥、二哥处置，而今竟全要交给他……当真苦煞他了。
“小金，天收的死你查得如何了？”
叶断山叫来金佛吴定蝉，吴定蝉一拱手道：“早上街市出摊，发现中天楼上挂着人头，唤来巡捕，多亏那小捕快眼力不错，认出了郑堂主，报到帮中，我们这才知晓郑堂主已经遇害，只是……”
“只是什么？不要吞吞吐吐。”
叶断山大声催促，引得众人目光都聚了过来，吴定蝉俯下身子，压低声音道：“只是找了一个早晨，派出兄弟几乎把阆中城翻了个遍，却没见身体，唯有这一颗头颅。”
“从头颅看是因何而死？”
吴定蝉手在虚空一划，道：“剑！一柄极细的剑！自眉心刺入，一剑贯穿，当场毙命。”
陈北伐问道：“确定是剑？为何不能是暗器，这贼人敢割下郑堂主的头颅，杀人后取走暗器也不在话下。”
吴定蝉道：“没脚龙本领通天，碧波鞭在手，谁能暗算了他？这人虽能以剑杀他，也是占了不少的便宜。”
陈北伐惊疑道：“小金这是何意？”
吴定蝉玩味道：“门主，你知道的，剑细如针，又本领极好的人并不多，即使是刚走出阿依姑娘香闺的郑堂主，也不是寻常江湖人能匹敌的。”
“玉面狐易奢？”陈北伐低声念叨了一句，转又问道：“小金，你说天收走出阿依的闺房又是何意？”
叶断山一听提到阿依，生怕牵扯到帕黛身上，忙打断道：“莫不是阿依姑娘的闺房外发现了交手痕迹？”
吴定蝉看了看不断冲他使眼色的叶断山，苦笑道：“叶门主猜得不错，阿依的闺房外发现了血迹，稍远的凉亭里发现了新留的剑痕，属下料想郑堂主在阿依闺房外首次遇刺，在凉亭有过交手，之后不知何处遇害。”
叶断山道：“阿依姑娘可曾见到贼人？”
吴定蝉道：“说是昨夜睡得早，依稀看见窗外闪过一个曼妙女子的身影。”
叶断山笃定道：“这便不错了，玉面狐男儿身，长相举止却是个十足的女人！这事定是火船帮搞鬼，想在大战之前，杀我堂主，弱我威风！”
陈北伐总觉得那里不对，又想不到究竟是那里。
“即然想是火船帮的做的事，就先将郑堂主好生安葬，为九江门而死，九江门绝不能亏欠。”
吴定蝉点点头，表示记下，又问道：“郑堂主所在避风堂今后由谁带领？”
叶断山与陈北伐对视一眼，问道：“小金，以你之见呢？”
“两位门主在，哪里轮得到属下做主！”吴定蝉打着哈哈，道：“属下只是建议由郑堂主长子郑天养继任。”
“理由有三：一来郑堂主为帮会而死，九江门厚待其子嗣，算得上佳话；二来郑天养出身够高，武功品德均属上品，在避风堂中素有威望，如今我们与火船帮大战在即，欲叫避风堂尽快回归正轨，须得上这等人物。”
“第三又是什么？”
“第三，据说火船帮要举办小盟主会，他们杀我们堂主，我们也要有人去凑凑他们的热闹才是。”
陈北伐考虑片刻，仰天大笑：火船帮的大礼九江门收了，小盟主会？休想做得顺利！