过年守岁顾孟萦是和大郎君一起过的，孟南叔叔回自己家陪妻主过年了，孟北叔叔在一旁守候端茶倒水。白芷、白芨、半夏、苍术他们四个在外间打叶子牌守岁。
守岁除了吃喝，对顾孟萦来说也没其他娱乐，叶子牌她还不会打，只好缠着爹爹问东问西。正好孟北是和大郎君一起长大，情分非比寻常，对大郎君的事情相当了解，如果大郎君不愿意说或语焉不详，顾孟萦就缠着孟北叔叔长叔叔短地叫，一定要搞清楚，充分发挥了现代小娱记的打破砂锅问到底的精神，不搞明白誓不罢休的小模样，弄得大郎君笑话她，笑岔了气，直嚷肚子疼。
原来，她父母的故事要从她奶奶辈说起。大郎君的父亲是当时鼎鼎有名的孟神医，作为正夫嫁给武陵郡余庆堂大药房的少东家，婚后夫妻和睦，感情甚笃。第二年，妻主就给孟神医生了一对龙凤胎，只是女孩生下来时发现有先天心疾，活不到成年，大郎君倒是非常健康。为此，孟神医虽有神医之名，却救不了自己的女儿，很是难过，为了开解夫君，他妻主就让大郎君随了孟神医的姓，并取名孟翕和。大郎君从小就喜欢姐姐，一直让着体弱的姐姐，可是她还是在8岁时夭折了，对于这个陪着自己成长的姐姐，大郎君对她的感情还是很深的。他母亲后来又给他生了几个庶弟和一个庶妹，现在武陵郡余庆堂的当家人的就是他的庶妹。本来她母亲还准备再给孟神医生个孩子，可他们外出云游归家时发生意外双双故去。
孟神医生前救人无数，口碑甚佳。因他在龙阳县出诊途中救过顾孟萦奶奶，当时顾孟萦奶奶正怀着身孕，月份既大，又不小心跌了一跤，就导致生产过程中早产又难产，极为凶险，正好孟神医在县里出诊，出手救下了她们母女二人。顾孟萦奶奶非常高兴能捡回一条命，还生了个健康的女儿来继承香火。当她得知孟神医有个两岁多的儿子时，就提出以后让孟神医的儿子来做她女儿的正夫。孟神医看顾家家主夫妻和睦，家风清正，虽门第不如自己家，但男子嫁人大多是低嫁，也就应允了这门娃娃亲，相互交换了信物，于是就有了大郎君和顾家娘子顾玉儿的婚约。
成婚前由于分隔两地，大郎君还要跟着他爹爹学习医术和制药，经常要到处出诊，非常忙碌，也就逢年节才有时间和顾玉儿相互走动。婚前，大郎君陆陆续续地见过顾玉儿几次，但并没有单独深入交往。顾玉儿及笄后，双方就过礼，一年后，顾孟萦奶奶请期安排吉日让他们完婚。成婚之初，对于自己的妻主，大郎君还是很有期盼的。
新婚之夜，大郎君的守贞砂鲜明地点在左臂，可顾家娘子却并未落红，大郎君虽心里有些意外，却也并未点破。他知道这世道对男儿苛刻，对女子宽容，有那不讲究的家庭，女子婚前有侍奴伺候，一时意乱情迷也是有的，但不会生出庶长女和庶长子来。
可大郎君的隐忍，并未给他带来好运。婚后一个月，顾玉儿晨起呕吐引起了顾孟萦奶奶的注意，忙叫大郎君号脉看看，可顾玉儿自知理亏，死活不肯。顾孟萦奶奶强势从外面请来了郎中，却被告知顾玉儿已有两个多月的身孕。为此，顾孟萦奶奶非常生气，拷问孩子是谁的。当问出李多福时，顾孟萦奶奶一阵头晕，她就知道女儿遭了李多福算计，一个破落户的儿子如何能嫁进顾家，还先给他生孩子？她知道顾玉儿与李多福在书院时就是青梅竹马的情分，只是没想到他们会不讲规矩，弄出孩子来。
打掉孩子那是不可能的，特别是头胎生女孩的几率那么高。不管是庶子还是庶女那可都是爷爷奶奶的孙子孙女，从古至今不变。顾孟萦奶奶对于自己女儿的做法虽然觉得愧对大郎君，但也不会要求打胎，只好安慰大郎君说第二胎一定先给大郎君生。半个月后，李多福从角门进入顾家成了侍夫。成为侍夫的第二天，顾孟萦奶奶就赏了一碗绝嗣汤药给李多福以作为他婚前越矩的惩罚。顾丽萱和顾瑾尧出生后，李多福才被提为侧夫成为二郎君，所以这些年顾玉儿虽宠爱二郎君，却没再为他生下孩子。
娶正夫不到两月就纳侍，然后又生出庶长女和庶长子，让大郎君颜面无存，一时成为龙阳县的笑料。大郎君一气之下回到了武陵郡，在郡郊的温泉庄子一呆就是一年多，还是孟神医苦口婆心地规劝他回去，因为女子稀少，男子嫁人不易。如果和妻主感情不好，日子就不好过了，再说又不能不嫁，否则到年龄不嫁就要强征入伍，一旦入伍再想嫁人就更难了。要不就只剩下卖身为奴这条路了。和离更是不可能，因为大郎君没有女儿，不能单独立户，和离只能归家再嫁，不能出去单过。如果大郎君膝下有个一女半儿，也可自行立户单过，只是单有儿子立户时要交一大笔费用才能立独户。顾孟萦奶奶几次过来替女儿道歉，安抚大郎君，最后又带着顾玉儿一起来接大郎君回家。为此大郎君才回到顾家，婚后第三年秋天顾玉儿生下了大郎君的孩子，二郎顾瑾瑜，大郎君和顾玉儿的关系才稍稍缓和。
那时因为顾孟萦奶奶还活着，顾家还在其掌控之下，二郎君犹如鹌鹑，丝毫不敢出头，只好用心地照顾他的一儿一女。二少郎君出生后，深得其奶奶的欢心，大郎君心中的郁闷之气稍得缓解，只想着以后替自己的二郎找个好妻主，以后能幸福美满。
在顾孟萦奶奶张罗下，顾玉儿又先后纳了三郎君和四郎君，并先后生下了三、四、五三位少郎君。顾家眼看着人丁兴旺，大郎君和三郎君又善于经营，顾家的生意蒸蒸日上，俨然成了龙阳县的首富。
在顾丽萱7岁，二少郎君5岁时，顾孟萦奶奶旧疾复发，已然卧病在床，逐渐将顾家交到了顾玉儿手中，顾玉儿不喜庶务，只每日沉溺于情爱，尤为偏爱二郎君。对此顾孟萦奶奶又岂能放心？
她又敦促顾玉儿再给大郎君生个孩子，没准就能生出嫡女来。但顾玉儿心有怨恨，觉得大郎君气性太大，还要她亲自赔礼道歉，又恨为安抚大郎君李多福被迫喝了绝嗣的汤药。所以这些年除了生了二郎外，对大郎君一直不闻不问，该大郎君侍寝的日子，既不去大郎君的院子，也不召大郎君去她的院子，就当他是个透明人。由于她孩子较多，也不少二郎一个，所以二少郎君一直是由大郎君一手带大的。大郎君对顾玉儿已经完全不抱任何期望，无欲无求，只一心抚养二少郎君。
本可以这样相安无事，大郎君已经看开，他把全部的爱都给了二少郎君。可顾丽萱、顾瑾尧和顾瑾瑜去学堂后，顾丽萱喜欢上了当时还是县主簿张主簿的嫡子杨正茂，这本是小孩子之间的青梅竹马的笑闹，杨正茂说道：“我是官家嫡子，怎么可能嫁给你个商户庶女？”不得了啦，一出生就被宠上天的顾丽萱回来折腾顾玉儿和二郎君，说她一定要当嫡女，要不然在学堂都要被人看不起。顾丽萱出生那一年正好二郎君李多福考上秀才，大家都认为是顾丽萱带来的福气，全家都当她是掌上明珠，宠的无法无天。二郎君虽然中了秀才，但后来举业上却一直不顺，屡试不中。顾丽萱不知天高地厚地闹腾着要当嫡女，顾玉儿被折腾的没招，只好和大郎君商量，请大郎君把顾丽萱记在他名下。庶长女和庶长子是大郎君一生的羞辱，怎么可能答应？大郎君熟知律法，早就看透了二郎君的小心思。他放任大娘子闹腾，还不是觊觎了大郎君的嫁妆，如果顾丽萱记在大郎君名下，大郎君的嫁妆将来就不能全部陪嫁给二少郎君，而是至少要分一半给顾丽萱。对此，大郎君严词拒绝说他已有自己的孩子，不需要记名的孩子。顾丽萱的闹腾加深了顾玉儿和大郎君的裂痕，连带着也不待见二少郎君。谁知半年后的寒冬，顾瑾瑜和顾丽萱、顾瑾尧一起堆雪人玩耍时，二少郎君意外落水，大娘子顾丽萱为了救二少郎君也受寒高烧昏迷。二郎虽被救上来，但却已失生机。大郎君为此神魂俱失，身心受到巨创。当他想弄清楚二郎死亡真相时，却发现顾玉儿已经将当时看护他们的侍奴全部杖毙，他能得到的消息就是大娘子和大少郎君说的二少郎君淘气，非要到池塘的冰面上去玩耍，哥哥和姐姐拉都拉不住，导致大娘子和二少郎君踏破冰面落入水中，大少郎君赶忙喊救人，他们被救上来时大娘子还好，二少郎君已经没有呼吸了。