这天，张志雄爹与生产大队的贺国荣书记、妇联主任兼计生干部李德云三人一起到了武汉。三人找到张志雄，要查看他家媳妇怀孕的情况，宣讲政策。
这位贺国荣书记是马知芬的丈夫贺国强的亲弟弟，他们兄弟俩先后都当过兵，都在部队入了党，立过功，复员后又都是大队的前后两任的民兵连长和书记。大哥贺国强从冯书记手上接任的大队书记，任了两届后他弟弟复了员，弟弟贺国荣也是做大队的民兵连长，做得风生水起，又比他更能说，宣传工作做得好，而他想着要种好自己的田，为给老婆多做裁缝赚钱做好后勤，就把书记的职务让给回乡几年的二弟贺国荣。
妇联主任李德云是马知元二姑姑家的媳妇，与马知元也是表兄弟关系。马知元的大姑姑是瞎子，前方说过。
三人被张志雄带进门时，已是晚上，叶秀枝一家都在。忙客气招待，叫张志雄去请马知元来，家里刚炒了菜，又叫张灵火出门去买些卤菜和酒回家。
马知元正好在家，不一会就到了，大家热情打招呼，坐下后倒酒吃饭，聊起家常。
不一会儿，刘家翠也来了，她听说农村来了两位贵宾，而且都是马家的亲戚，一位是贺忠才的亲叔，她把摊子交给爹爹婆婆和忠才三人照看，也来看望，以示敬重。
几人说着话，乘李德云上厕所时，马知元给刘家翠递个眼色，让她拉叶秀枝出门，好做做工作。屋里的人也都心领神会，张志雄父子俩陪他们在屋里聊天，扯着别的野棉花的话。
马知元夫妇知道贺书记、李主任为何而来，与叶秀枝到了门外，掩了门，走到远处小声商量怎么办好。
计划生育是一票否决，叶秀枝如果超生是关系到两人乌纱帽的事，而且大队里的人都相互熟，知根知底，其他人都相互比着、看着，指望给办《准生证》合规生育似乎是不可能的。而且既然老家人们知道她怀孕了，躲怕也躲不过去。
在门外，马知元说了一件事，让叶秀枝震惊。
其实几个月前，李德云悄悄来过马知元家，抱来一个襁褓，是一个刚出生才9天的女婴。原来，李德云有两个儿子，大儿子早早结了婚，三年前生了一个女儿，而她的二儿子有些智力障碍，没结婚打单身。只有李德云的大儿子再生一个儿子，他们家才有人接上香火，后继有人。
按政策，李德云的大儿子在生了女儿后间隔三年可以再生一个，再生一个后不论男女就不能再生了。作为计生干部，李德云当然知道这些。但现生下的却是一个女儿，这个小孩当然是办了指标的，但出生时，他家特意安排媳妇躲到山区娘家里生的。当时就想，如果是男孩就有人传宗接代了，如果是女孩就另做打算。不巧生下的果然是女孩，怎样处理让全家犯了愁。
商量来商量去，最后让李德云把孩子抱到武汉，说表哥马知元的门道多，看能不能让他找到好人家收养了孩子。而他们对外就说孩子在娘胎就有问题，出生时是死婴，意即这一次的生育指标没用上，保留到下一次再用。
表弟媳李德云突然从老家抱来一个孩子，让马知元夫妻也犯了难。连夜托熟人四处打听。家里则关门闭窗，小心照顾孩子，怕她的哭闹声惊动了街坊邻居举报到居委会，引起麻烦。事出突然，两天过去了没找到领养孩子的人，孩子的哭闹却时不时响起，喂牛奶也不太吃。
不能夜长梦多呀，马知元只好商量李德云，在当天深夜将孩子抱到武汉市儿童医院的门外，将孩子摆放在一根路灯下，襁褓里的写了一个字条“健康女婴，恳请收养”。
他俩躲到对面街口的阴暗处，看到孩子被一对深夜带孩子来看急疹的夫妇抱进了医院，他们不敢跟进医院，就转身含泪离开了。
这个女孩现在怎样，被谁领养，他们一概不知。
马知元说：“李德云是计生干部，她也没办法，自己的亲孙女儿都被她狠心遗弃了，就为个生个男孩。你俩有了男孩子，现在又想生，可真不好办。”
“可是……”叶秀枝欲言又止，拧紧了眉头，眼圈发红，她想了下，还是接着说了出来：
“张灵火不是张志雄的亲子儿子，是我当年嫁过来前谈朋友怀了孕带过来的，照理不应该占张家的生育指标呀。”
此话一出，马知元一脸惊讶，这事他几年前虽然听马知芬讲过，但多年没人再提，快淡忘了，现在忽然由叶秀枝自己亲口说出来，还是让他有些震惊，他也没想到会有这理由。刘家翠听到这话却是多年心头的疑问终于得解的表情，嘴角掩藏不住一丝笑意。