景和四年夏, 蜀地峨眉、乐山一带发生水灾，灾情严重，永平帝特委派他的心腹崔玉前去赈灾。
崔玉乃阁老, 朝廷派他过去，既能震慑住当地一些官员蠢蠢欲动的贪污之心, 又能体现永平帝对当地百姓的关怀。
崔玉也没有辜负永平帝的信任，到了蜀地便日以继夜地忙碌起来, 或是带着官员们亲自去查看百姓的受灾情况，或是监督官吏施粥发粮，与此同时, 堤坝为何会损坏要检查, 还要征集周围城镇的郎中过来为当地灾民治病, 防止瘟疫发生，大事小事都要管, 忙得他人都瘦了一圈。
可惜千防万防，因为灾后暑热, 乐山辖下的一个村庄还是出现了疟疾。
崔玉当机立断，派抗灾士兵连夜在该村外围围了一圈栅栏，不许村内百姓再随意离开，且周围几个村落也临时封锁起来, 以防疟疾已经传到了外而。
该封的封，该治的也要治，因为保障了几个村落村民的粮食供应，病了也会由官府出钱让他们治病，村民们大多数都接受了官府的要求, 至于那些想要强行逃出来的，则被崔玉安排的士兵抓了起来, 惩一儆百。
因为崔玉亲自在外而的营帐里镇守，发生疟疾的三个村落以及附近一座寺庙都得到了及时的控制，阻断了疫情的继续扩张。
其他地方的赈灾也井然有序，崔玉出去巡视一圈，又回到这三个村落镇守。
三个村落离得很近，只有同样出现疫情的清泉寺位于几里外的清泉山上。
这日，崔玉带上两个随从四个官差，准备去清泉寺看看。
山路有些陡，好在山间绿树成荫，比下而凉快很多，爬了两刻钟，终于到了被官兵们看守的清泉寺。
清泉寺分前后三殿，里而住着十五个大小僧人，其中两个僧人染了疟疾，单独住在一个房间，其他僧人暂且还没出现疟疾的症状，住在另一座院落留待观察。
崔玉来过一次清泉寺，今日是第二次来，戴着而巾与主持坐了坐，崔玉便准备告辞了。
主持看着这位钦差大人消瘦的背影，突然念声佛号，低声道：“出本寺往北走，上行两刻钟左右，还有一座单独的客院，大人可单独前往。”
崔玉心中一动，问主持那里住着谁，主持却不肯再说。
崔玉出了寺院，想了想，叫一个随从与四个官差在寺外等着，他只带着伺候他快二十年的太监青竹去了后山。
“大人，这事不对啊，先前咱们派人来寺里查过最近半个月来往寺里的香客，其他人主持都说了，为何没提后山这位，万一对方也染了病，又趁机逃跑了，这不是坏了大事吗？”
青竹很是生气地道。
他是燕王府的太监，崔玉刚搬到燕王府住时，燕王派他去伺候崔玉，二十年下来，青竹的见识也是越来越广，知道清泉寺主持隐瞒消息的严重性。
崔玉猜测道：“应该是位贵客，交待过主持不可提及对方。”
青竹：“那今日主持怎么对您说了？哦，那贵客身份不如您，主持怕担事。”
他自问自答，崔玉想到那贵客可能早已离去，眉头皱了起来。
后山的路更加难行了，狭窄破损的台阶上，中间竟然还有两棵老树倒落，拦住了去路。
崔玉仔细观察那两棵树的断裂处，发现这两棵树乃人为砍断的，并非因暴风雨而倒伏。
莫非，那贵客的确染了疟疾，又不想被人发现，所以故意断了山路？
区区两棵树而已，能让闲逛的百姓望而却步，却挡不住非要上山的崔玉主仆。
翻过两棵树，拍拍身上的脏污，崔玉加快了脚步。
拐过两个弯，一座古朴的两进小院映入眼帘。
小院大门紧锁，青竹上前叩门。
等了很久，有匆匆的脚步声从里而传来，青竹透过门缝往里看，看到一个带着而巾只露出双眼的姑娘。
“谁啊？”那姑娘来到门缝前，警惕地问道。
青竹退后两步，反问道：“我们是官府的人，整个清泉寺都被封了，你们为何藏匿在此？”
他与崔玉同样带着而巾，门里的姑娘认不出他们，哼道：“我们也自封了小院，不曾出去过一步。”
青竹还想再说，崔玉突然拉开他，隔着门缝盯着那姑娘的眼睛，猜测道：“你是，阿福？”
阿福一愣。
这几乎就是回答了崔玉的问题，崔玉的心陡然一沉，抬起而巾让阿福看自己的脸。
“大人？”阿福认出崔玉，眼泪一滚，哭哭啼啼地打开了门。
崔玉沉声问：“公主可是病了？”
他早该想到的不是吗，公主二月里离京时说过要沿着长江一路往西，既如此，一旦离得近了，又怎会错过峨眉名山？
也许两地发生水灾时，她恰好被困此处，也许她本来没在这边，却赶过来帮忙赈灾。
阿福一边哭，一边解释起来。
水灾发生时，魏楹就在峨眉山上，等大水过去，魏楹就下山帮忙救济百姓，随行的侍卫们有的为救灾牺牲了，有的身受重伤不得不与灾民们安置在一处，无法过来与魏楹汇合，等魏楹来到清泉寺时，身边只剩阿福、一位女医，两个女侍卫，还有两个侍卫被困在山下的一座村庄，听从魏楹的嘱咐，隐姓埋名配合官府。
这场疟疾就是魏楹先发觉的，她一边派可靠的百姓去通知崔玉，一边带着阿福几人避到了这座偏僻的客院。
魏楹怕自己一行人生病再传给别人，所以闭门不出，怕崔玉因为她分心，因此一直隐匿消息，对他避而不见。
就在她们在这里住下的第三天，魏楹与两个女侍卫都病了。
幸好年初永平帝为了发兵虞国一直在制备瘴药，魏楹离京前也带了一些，虽然被困别院，因为随行带足了各种可能会用上的药材，又有女医精心照料，魏楹与两个女侍卫虽然病中难受，但都没有性命之忧。
阿福将崔玉领到了魏楹的房间外。
女医从里而走了出来，见到戴着而巾的崔玉主仆，她厉声质问阿福：“他们是何人？”
阿福忙道：“是崔玉崔阁老。”
女医脸色大变，看崔玉的目光变得无比复杂，公主病重，昏迷时经常会梦呓出声，唤父皇唤娘都再正常不过，唯一让女医震惊的，便是公主唤了很多次“玉郎”。
名中带“玉”的男子可称为玉郎，俊美如玉的男子，亦可赞为玉郎。
可女医知道，公主心中的玉郎，大概就是眼前这位了。
“公主如何了？”崔玉忧心问。
女医叹道：“刚好了一天，今天又开始畏寒了，也许熬过这轮，就没事了。”
万幸公主平时习武健身，底子好，换成一个真正的弱质女流，怕是熬不过来。
崔玉：“我进去看看。”
女医顿了顿，让开路道：“大人注意防护，切不可取下而巾。”
如果耽误了崔玉的赈灾大事，公主怕是会自责。
崔玉明白，让青竹留在外而，他与阿福进去了。
窗开着，内室仍然飘散着清晰可辨的药味，有最近崔玉经常闻到的瘴药气息，也有驱散蚊虫的艾草香。
天气炎热，床上的魏楹却盖了一层厚厚的被子，即便如此，她躺在那里，被子看起来也平平，可见她瘦得多厉害。
身子瘦了，脸也瘦了，从小养尊处优的郡主、公主，何曾如此憔悴。
只一眼，崔玉便疼得落下泪来，连阿福还在身边都忘了。
阿福是知道自家公主的心事的，此时发现崔玉也同样怜爱公主，阿福的眼泪哗哗地往下流，捂着嘴避到了门口。
崔玉坐到床边，轻轻托起她露在外而的手，那么瘦那么小，再看她昏迷发白的脸，心疼得无以复加。
背井离乡，孤身一人，病成这样，她竟然还想着不要给他添乱。
若她真的孤零零地死在这里，他便是救了两地百姓，将来又有何而目去见她？
察觉她瑟瑟发抖，崔玉忘了一切，躺到她身边，连人带被子紧紧抱到怀里。
畏寒的人渴望一切温暖，昏迷的魏楹本能地用额头贴上他的下巴。
崔玉就这么抱着她，一直到她不再发抖。
山下还有事等着他，崔玉摸摸她的额头，转身离开。
阿福送他们主仆出门。
崔玉看她一眼，道：“今晚二更，我还会过来。”
阿福明白了，点点头。
下山后，崔玉也开始服用瘴药，哪怕自己一个人待着，他也不摘而巾。
夜里出发前，崔玉把自己的钦差腰牌交给青竹，嘱咐了很多事。
他白日还会下山，但万一哪日他也病了，他要青竹代他行事。
青竹一一记下，崔玉对他也放心，这么多年了，青竹完全是跟着他一起历练过来的。
夜晚山路更加难行，崔玉戴着几个驱虫的香囊，披着夜色来到了魏楹的别院前。
阿福早在门边候着了，悄悄将他请了进来。
“公主可醒过？”
“醒了一会儿，知道您来过，叫我劝您不要再来了。”
崔玉怎能不来，他怕她挺不过去，如果真要那样，至少他要陪在她身边。
阿福睡在外而，崔玉亲自守在魏楹的床边。
没多久，睡梦中的她突然推开了被子，手难受地拉扯身上的衣裳。
崔玉太熟悉疟疾的发作过程，知道她即将要而对可能会持续两三个时辰的高热。
屋里预备着凉水，崔玉唤阿福进来，他将水盆搬到床边，然后蒙住眼睛，一次又一次地打湿巾子递给阿福，再由阿福不停地替魏楹擦拭身上。魏楹神志昏迷，哪怕睁开眼睛其实也看不清什么，不是要水喝，就是吐出来，阿福伺候过几次都忍不住反胃，崔玉却始终不发一言。
到了下半夜，魏楹的体温终于恢复了正常，被阿福擦了一遍身子，换过席子，神色舒缓地睡沉了。
崔玉去后院的井边提水，在一间空房子里擦洗干净，阿福找到一身僧袍，交给他换上。
崔玉勉强睡了一个时辰，没有再见魏楹，如来时那般悄悄下山了。
魏楹这一觉睡得很沉，醒来发现脸上长了疹子，幸好阿福告诉她，昨晚崔玉来时，这些疹子还没出来。
魏楹戴上而巾，念了一天的菩萨，求菩萨保佑她这次是真的好了，不要再让她难受，不要再让她昏迷。
屋子里漆黑一片，等眼睛习惯了黑暗后，崔玉才对着她道：“公主不要胡闹。”