崇祯八年九月十四日，大同保卫战获得胜利的消息传至京师，山西按察司副使曹鼎蛟亲率五百兵马深入大漠，打败了科尔沁部落的主力部队，斩断了后金一条有力的臂膀。
然而大同方面却传来了一个不好的消息，曹鼎蛟回到大同第二天吐血三升不止，已经是卧病在床不省人事，此次大草原之战中，曹鼎蛟深受重创，即便如此，按察副使曹鼎蛟昏迷之际，依旧派人送来了五千匹战马，送至京师。
口中大呼：
“大明中兴，臣虽万死亦不辞，望陛下珍重龙体。”
崇祯皇帝一时间悲愤交加，眼眶都红润了不少，愤声说道：
“为何不将鼎蛟送回京城医治？朕的京师汇聚了天下名医，还怕治不好他吗？”
随行而来运送军马的按察司佥事董非声泪俱下的说道：
“陛下，不是曹大人不愿意回来，而是随行的大夫都说了，曹大人如今的身体状况只能靠他自己硬扛过去，五脏六腑均有受损，实在是受不了舟车劳顿。”
崇祯皇帝忍不住掉了几滴虎泪，很快就被他擦拭而去，言道：
“朕的爱卿怎会如此？高贼二十万兵马都要不了他的性命还被他杀了个七进七出，这小子怎么会倒在大同呢。”
崇祯皇帝视曹鼎蛟如同子侄，虽然他比这小子大不了二十岁，可他依旧很喜欢这个稚嫩的高官，不仅忠心耿耿，还懂得替自己分忧，这样的好臣子满朝山下，再也找不出来第二个了。
董非也是声泪俱下的说道：
“陛下……这蒙古人勾结后金企图侵害我大明，曹鼎蛟大人闻之震怒。
五百兵马出大同血战十四昼夜，身上受创二十余处，随军大夫在曹大人身上拔出两百余枚箭矢……”
董非这牛逼吹得很响亮，大战十四昼夜，两个星期不吃不喝的跟人家打，铁人也熬不住啊。
二十处伤估计把擦伤都算进去了吧，曹鼎蛟这家伙身上穿着三层重甲，比铁王八还是铁王八。
二百余枚箭矢倒是没有吹牛逼，可问题是这些箭矢都没有穿透曹鼎蛟的盔甲呀。
董非又继续侃侃而谈的说道：
“陛下啊，曹大人血战半个多月之后，在草原上碰见了蒙古科尔沁部落的主力，科尔沁亲王吴克善亲自带着三万兵马打算包围了咱们曹大人。
曹大人临危无惧，单人匹马直面三万蒙古铁骑，拼命力战了半个时辰，拖至我大明一千多骑兵从背后杀出，蒙古大军立刻崩溃。
曹大人虎口打得开裂，五脏受损，硬撑了一个多月，才抱着残躯回了大同。”
“这……崇祯一朝，唯卿最忠…唉。”千言万语最终化为了一句叹息。
崇祯皇帝十分的感动，曹鼎蛟立刻被火线提拔为山西正三品的按察司正使，暂时留在山西养伤，并且派出御医御史亲自赶往大同。
这些恩宠都不算什么，也不知道是不是看在五千军马的份上，还是以前八十万两的银子孝敬份上。
崇祯皇帝直接让太子朱慈烺替天子看望重臣，这可是破天荒的独一份恩宠，满朝上下，都是无不羡慕之，但是却没有人敢去效价。
别说是文臣，哪怕是武将也估计没有人敢效仿曹鼎蛟这个不要命的疯子，其实满朝上下都在看曹鼎蛟的笑话。
这小子太爱出风头了，瞧瞧把自己弄成什么样子了，你就算是靠着军功当上了内阁大学士，你也得有命来享受啊。
就这样，年仅六岁的皇太子在太监曹化淳的带领下去了大同，还好，大同离京师并不算太远，所以崇祯皇帝还是比较放心的。
……
崇祯八年九月十五日，也就是曹鼎蛟关上按察司大门的第三天，按察司大门封闭，许出不许进，除了出去采买食物和生活必用品的人员以外，按察司是处于封闭状态的。
而曹鼎蛟带回来的三千骑兵仆从军却是被安置在了大同不远处的一片草原上面。
由曹鼎蛟这边提供粮食军饷，并且担任这支部队高级指挥官的人，正是虎子。
这家伙居然心血来潮地把蒙古语给学会了，之前更是手把手的教人家怎么讲汉语呢。
整个按察司除了于端莹，董非，大壮，王二发，虎子这几人能够出入按察司内堂，其余人等一概不能入内。
按察司密室，摆在曹鼎蛟面前的是一张特别巨大的地图囊括了蒙古和后金，还有朝鲜，以及大明。
密室内，只有曹鼎蛟几个核心的手下，王二发，大壮，虎子…还有一个小拖油瓶于端莹。
曹鼎蛟把手掌拍在了大明地图上，言道：
“现在大明就像是一块最肥美的肉，在外，蒙古人和后金都在虎视眈眈的盯着他。
在内，李自成，张献忠等叛贼在北方搅动风云，还有一大堆大明的宗室趴在大明身上吸血，各种王府根本是数不胜数。
不仅仅是宗室趴在大明身上吸血，大明的高级文官和高级武将更是如同附骨之蛆，背地里明面上疯狂的捞银子，占田地。
政治腐败，乌烟瘴气。