华历十三年，二月二十七，酉时，晴，科尔沁东缘，沙苑城。
长天，赤霞，红日，血腥渐去，旷原之上，不变的是一座孤零零矗立的残破土邑。这是一座城周仅仅三里的老旧边邑，地处故长城之北百余里，当地胡人称之为沙苑，此前为宇文部落掌控，一直作为周边杂胡部落的一处重要集市。当然，现在的城头之上，插着的却是一面面迎风猎猎的鲜红血旗。
西城门楼，血旗之间，树有一面“祖”字帅旗。帅旗之下，众人簇拥中的披甲老将正是祖逖，也是华国为数不多的几名大将军衔者。年逾五旬的他业已鬓根斑白，却仍腰杆笔挺，岁月的风霜非但不曾减弱他的豪气，反令他更多了一份从容气度。
因为三年前转任了驻于朝鲜半岛的北洋都督，此番祖逖被纪泽就近钦点为征胡东路军督帅，统帅秘密集中至马訾水防线的陆七全骑军群陆二步骑军群以及一众临时抽调的战辅兵，合十五万步骑大军，前日从马訾水一线骤然突击，杀入最易麻痹懈怠的宇文鲜卑。而祖逖更是亲率陆二与陆七军群及各配的一万辅兵骑卒突前，作为此番华国北征的第一枪，已然几无阻挡的杀至了宇文鲜卑核心腹地的边缘。
收起面西远眺的目光，祖逖若有所思的抚摸着早已风化为沙的墙垛，不免感慨万千。追溯向前，无人知晓这座残破城邑的由来，甚至其原本名称也不可考，只是有一口口相传的古老说法，这是数百年前汉武帝设立汉四郡之时，属玄菟郡西防草原胡卒的一座边邑，怎奈它与长城外的大片汉土一样，早因沦落胡夷数百年而没了汉家印迹。好在，如今华国崛起，血旗军来了，他祖逖来了！
就在祖逖豪情渐升之际，科其塔与郝勇二人说说笑笑着联袂而来。郝勇朗声道：“督帅，城内胡人已然清理完毕，悉数圈于城北俘虏大营。呵呵，与攻城时相类，他们面对我数万大军，几无反抗勇气。此战中，我方伤亡仅仅三十余人，共得胡人四千五百，可用马匹三千，皆已登记出处，非宇文部杂胡则皆打有借条。”
“很好，注意将城中一应私人屋舍与财物悉数封存，留待后续民政官员前来接手处置。”祖逖显然对一个小城邑的攻占清理没甚兴趣，回复一句之后，他旋即询问科其塔道，“柯将军，不知你部搜得马匹几何？”
“我军已将沿途左右各百里区域的杂胡部落光顾了一遍，连同前两日，共征得可用马匹三万二千，自然，我等对杂胡部落悉数打了借条，也向他们宣谕了我等仅是征讨宇文部。”科其塔跟着说道，“不过，我军今日搜寻，发现不少杂胡部落已然开始北移，是以获取马匹反比前两日更少。”
说来朝鲜半岛本非产马之地，东路军在低调掩饰的情况下，就地征凑与紧急外运来的战马，至战前仅有十万余匹，不足以支持两支主力军群一人双马的行军。所谓磨刀不误砍柴工，是以，祖逖所部在前三日的先期行军之余，附带派出了大量骑兵游弋于大军两翼，既为强征所有可用马匹，也为剥夺途经部落的激动能力，便于后续的接管安定。
掐指算了算，祖逖还算满意的点头道：“无妨，这些数目已然基本够了，我等便在沙苑留下陆二军群所属的战兵步卒一千与辅兵单骑两千，再扣除沿途临时据点所留的其他军兵，尚余七万大军，足以一人双马了。好了，传令全军，今晚早些休息，明日之后，大军便将日夜兼程赶路...”
接下三日，祖逖带着七万大军，一人双骑，不再刻意针对沿途部落，只管轻兵疾进，直扑宇文鲜卑的王庭而去。当然，若是碰巧遇上倒霉催的部落，血旗军自也不介意顺道抢上一把，混顿热饭，添些马匹，而在语文不的核心腹地，却是无需再搞借条那一套了。
可怜宇文鲜卑在东北地区一家独大，畅快发展了十多年，已是一个足有十五万帐的大部族，本部族民就有十万帐，若是放开手召集，足足能够凑齐二十万青壮牧骑，偏生他们结构松散，且部族分布于整个辽河区域，短期内根本没有那个组织能力，召齐大军沿途节节抵抗。而单凭些许零散部落本身，何以抵挡七万血旗精锐的强突猛进？
“隆隆隆...”三月初一上午，宇文鲜卑的王庭之外，黑压压的七万汉骑，犹如骄阳下的一片乌云，顶着一面面猎猎血旗，汹汹然掩杀而来。三日疾行五百里，他们终是来了，直欲践踏这块数百年都没汉军抵达的草原大地。
就在血旗骑军的对面，宇文王庭外的青青旷原上，横亘着一支牧骑大军。只是，偌大的宇文鲜卑，措手不及下却仅召集到了十万牧骑，尽管阵势上丝毫不输于血旗军，可若细看，其中却还有着四万人的凑数老少。而这些，已是三日时间内，宇文王庭的各路信使跑断了马腿的辛勤成果。
高高的大纛之下，宇文悉独官擦了把额头冷汗，按下心头憷意，他眼珠转了几转，催马排众而出，鞭梢点指对面血旗军，他怒声吼道：“尔华国何以无端入侵我宇文鲜卑，杀我百姓，掠我牛马，丝毫不讲道义，放肆如斯，卑鄙如斯...（此处省略五百字）”