两人聊到忘怀处，加之敬仁太妃今天兴奋太过，顾不得失仪，声音倏然提高，就连隔开五六个座次的我，也听得清楚：“特意从宫外请来的戏班换换口味，虽言姿容妖冶，但唱腔拿捏得并不太好，基本功夫欠佳。”太妃才赏赐过台上的伶人们，此刻却又挑出毛病。
吴王妃替太妃打扇，笑道：“并不是人人都有太妃的好耳福，我也是沾了太妃的光，才能常听到些好折子，不过都把耳朵养刁了，如今稍微次些的，我都觉得难以入耳，这不我家那老头子都嫌我挑剔，听戏都不肯叫上我了。”
太妃见吴王妃一脸愁苦之色，忍不住笑了，对此很是受用，明贞夫人起身到太妃身侧，对吴王妃道：“王妃可不该来太妃面前诉苦，长安谁不晓得，吴王夫妇鹣鲽情深，方才那些唬人的话，臣妾才不敢信。”
吴王妃并不反驳，恬然一笑，明贞夫人接过吴王妃递来的团纹流苏扇，继续轻轻摇扇，并对太妃道：“说起好嗓子，何须宫外去寻，除却云韶院，宫内更有行家，太妃莫不是忘了。”
不待太妃开口，吴王妃感兴趣地插话道：“我却不信了，要说宫内娘娘们听戏是行家，开口唱戏没个几年工夫是上不得台面。”
太妃道：“你进门才两年多，无怪乎不知，宫内好嗓子多得是。”
明贞夫人流苏扇子点了点远处的颐嫔，继续道：“颐嫔唱的那段《游园》，当真叫人惊艳，不过可惜她许久不唱了。”
颐嫔的好歌喉我亦曾闻知一二。颐嫔当年以一曲《菱歌》获宠，在陆昭容提携下，好歹风光两三年。一年多前，正是新入选的秀女入宫时节，新人笑旧人悲，乃是常理，她盛宠渐衰，加之陆昭容有意培植亲妹子，故而彤史册子上一月多都难得见她姓名。
如今的颐嫔许久不唱了，大抵是因为陛下不听了。
纷乱目光骤然集中在陆昭容下首的颐嫔身上，颐嫔正在逗弄长乐公主，浑然不觉周围奇怪，倒是陆昭容警惕地扫视一圈，那些目光又骤然隐去了。
明贞夫人刻意挑起话题，难道是要给颐嫔一个起死回生的机会？然而连陆昭容都不信明贞夫人的好心，何况乎众人。
“还有个人恐怕秋颜你也没听过，”太妃话有深意，她显然不是为了颐嫔才挑起话题，“子心的嗓音更是不输于名伶的。”
众人尚在猜测子心是谁，一直在帷幕后与宫女们调笑的闵修仪忽然起身至太妃身侧，行过万福后，笑道：“娘娘不用抬举子心了，子心许久不唱了，嗓子也懒了。”
敬仁太妃并不十分相信，但闵修仪目色坚韧，太妃难以强求了，只可惜了这个机会要给颐嫔占去。方才正与皇后细谈的陛下此刻放下酒盏，闲闲道：“寿宁的及笄礼难得，你就顺遂太妃的意思唱一段吧。”
闵修仪的笑容凝滞，换上一幅我从未见过的冰冷讽刺神情，再拜，泠泠道：“该忘记的臣妾都忘了，那些唱词什么也不记得了。”
两人眼神对峙，寒意抵过殿内浮冰，忽而皇后柔声道：“闵修仪身子不好，许是被风吹着了，才胡言乱语，陛下就让她退下。”
皇后及时地给了个台阶，陛下遂挥了挥衣袖示意闵修仪退下，同时皇后告诫的眼神盯住闵修仪，闵修仪眼中的凌厉才骤然消去，重新恢复往日的柔和，她躬身一拜，便有侍女搀扶她退下，好似她真得了风寒。
难以想象平日对宫女且笑脸相迎的闵修仪，对陛下却冷言冷语，而皇后似乎并不那样简单，她对于后宫有种异乎寻常的影响力。
命妇们面面相觑，有几人已无礼地窃窃私语起来，明贞夫人道：“听不得闵修仪的，听颐嫔的也是一样的，颐嫔以为呢？”
颐嫔眼中波光流转，如烛光照亮的金器，抑制不住的兴奋，恨不得立即上前答应。却又犹豫地瞧了陆昭容一眼，陆昭容抱着女儿并不看她，稍后才微微点头。颐嫔媚眼如丝地遥望一眼陛下，心中所想一望即知，而陛下平静地颔首，算是应下明贞夫人的提议。
颐嫔才高兴地谢恩退下，我惦记着时间，也该退回兰若堂准备相关事宜，遂与沐安说了自己头痛，正要偷偷离开。
太妃与妃嫔们仿佛又聊起什么，我无暇注意。而诰命夫人们忙着擦拭额头上滚下的汗珠，无人注意我。可怜我就快靠近门口，殊不料却被熹嫔抓住，拉到太妃面前。
“臣妾心里倒有个新鲜的主意，”我挣脱不开熹嫔，而裙裾恰巧也被她踩着，毫无转圜余地，“薛选侍擅长丹青，听闻苏美人的画技也好，不如就以颐嫔唱的那折《游园》为题，让她二人各画一幅，再由陛下品评，可好？”
众人目光吸引过来，我才要出口推辞一句，却听得陛下替我应承下此事，他仿佛极有兴致，而太妃也是一脸兴味盎然。我根本没有推脱余地，只好摆弄衣衫上的流苏，暗求快些结束，以免寿宁的伎俩被揭穿。
心中更担忧，熹嫔将我推与风口浪尖上，是害我还是帮我？
而那边薛墨脂虽并未拒绝，却也不是方才颐嫔那般的一脸喜色。内侍宫女立即奔走张罗画具，挨着陆昭容的薛墨脂才回过神，用袖子掩住自己的手，跪地求道：“臣妾的手伤了，这些日子并不能作画了。”
她的话仿佛并不能令人信服，偶有窃窃私语之声，却俱被陆昭容的目光压制下去，当然也有人快人快语并不在乎陆昭容的势力。
“这么巧？要不替你召个侍医来瞧瞧？”
说话者正是上官婕妤，她与明贞夫人同年入宫，正是历经钱氏之乱后，功臣们将女儿送入后宫。可惜除却明贞夫人，另外几位都不过空挂着个头衔，譬如正在一旁偷偷扯着上官婕妤坐下的成贵嫔。
许久不见，上官婕妤丝毫不变，即使今日是重要宴会，她仍然我心我素地穿着素色。她身着杏子黄银线勾花留仙裙，发上戴着一对玉燕钗，并着若干玛瑙细簪，装束恬淡，恰好保持着并不得宠的高位妃子特有的矜持，柔雅衣饰风格与皇后确有几分相似，只是皇后波澜不惊如古井，而她仿佛则是隐在幽夜的萤火，并非柔弱可欺之人。
上官婕妤虽说比不得明贞夫人，但较之满殿莺莺燕燕，仍难以令人忽视其美貌，尤其是那双眼睛灵动，仿佛蕴含万千心思。相较之下，一侧的成贵嫔就要平庸许多，怯懦而又呆板，一眼便可被人洞察心中所想。
陆昭容显然不敢怠慢，将安睡的长乐公主交给奶娘，道：“薛氏的右手的确伤了，也都怪臣妾疏忽，耽搁宣召侍医。”
“昭容娘娘说是，那就是了，臣妾也常担心，娘娘揽着后宫恁多事情，指不定就忘记些什么，”上官婕妤将手放在成贵嫔手上，道，“成贵嫔殿里人手本来就不够，半个月前宫女又被调走了两个，也不见添上来，成贵嫔跟昭容娘娘催过这件事，不过娘娘忙，大抵也把这茬子忘了。”
上官婕妤借题发挥，陛下与皇后俱是将探寻的目光定在陆昭容身上，难得陆昭容还能保持镇定，依旧笑得端庄，对上官婕妤道：“哦，有这件事，婕妤莫急，定是出了点差错。”
陆昭容语气一变，缓缓用纨扇指着紫苏，道：“紫苏，这事儿本宫不是吩咐过你了，你怎么去办？”
又是一出推脱责任的好戏文，我看得生厌，上官婕妤懂得见好就收，赶忙打圆场道：“哎呀，今天这样的日子，昭容娘娘可不要动怒，都怪臣妾嘴太快。”她忽而用袖子掩住自己的嘴，朝陆昭容妩媚一笑，眼中满是嘲讽。
“如兮，不要得理不饶人了，”一直仿佛游离与宴会之外的皇后此刻忽然发话责备上官婕妤，“毕竟昭容照顾长乐公主也不轻松。”