鹿山书院的学子很自然的分化成两派，一派是富裕子弟，家中长辈有些权势或者钱财，从举止言行穿着打扮就能看得出来，这些人自发的形成一个圈子，并且十分的排外。而剩下的一批，家境贫寒或只会死读书不善交际的，也逐渐开始抱团，因为数量不算小，在书院也是占据了半壁江山。
可两派之外，还有一种游离人的存在，他们自认为自己比穷困学子要高人一等，可是又挤不进富裕学子的圈子，只能在外围不断的讨好谄媚，试图当个边缘人。可饶是如此，得了这圈子里某个学子的亲睐，那就觉得自己是一步登天了。
叶河泽便是这种人，在书院求学多年，学识没多少长进，可是一张嘴却是能说会道的，又懂得阿谀奉承，讨了人欢心，好不容易算是有点成效，挤进了他认为的上等圈子里。
他自认为高人一等，看不起贫寒学子，可是坏就坏在，宋彦昭和他是同一个村子的，对对方的家底大概都是清楚。叶河泽不想被人扒拉了底，一直看不惯又警惕着宋彦昭，久而久之，就形成了敌对的矛盾。
加上宋彦昭的学识比他好，时时受到夫子的夸奖，叶河泽今年二十岁，好不容易考上的秀才名头，而宋彦昭十五岁中秀才，若不是因为家中母亲病重没法参加举人考试，只怕以他的成绩，早该中举了。书院里，那些富裕子弟对宋彦昭这样的贫寒学子还高看一眼……各种理由夹杂，叶河泽视宋彦昭为眼中钉肉中刺。
“这里怎么没见着叶河泽，这小子不会是自己没钱临阵脱逃了吧？”
“有可能，平时就爱装着有钱，但是那骨子里的穷酸样儿又如何能改变？打肿脸充胖子，还真以为自己挤进去和那些富裕的子弟一样，殊不知人家就是拿他当猴耍！”
“可他也乐意被耍不是？”
一群没钱却心中坦荡荡的学子围在一起，喝茶论诗的时候，不免将叶河泽拿来讥讽几句。
说着说着，有人找了一圈，没看到宋彦昭。
“彦昭人呢？”
“许是还没来吧，彦昭学问好有本事，可是却也是我们这里家境最不好的，哎，这一次真是难为他了……”
与此同时，酒楼的一楼转角处，叶河泽和一楼负责人说了几样菜上菜的顺序，又订了上好的香茶，这才满意的准备回包厢。
路过拐角时，目光匆匆一瞥，却是愣住了。
那身影一闪而过，快的他几乎不敢确定，这小小的女子到底是不是他的大侄女？
“怎么了，愣在这里干什么，去包厢里热闹。”迟迟而来的一个富家子弟上前喊了声。
叶河泽立刻笑脸相迎，将这件事抛在脑后。他那个大侄女就是个闷葫芦性子，而且一点本事也没有，怎么可能会在这县城里的廖记酒楼？
就是来做工，都是没可能的。
“无事，就是一时眼熟看到了人罢了。”
富裕子弟瞧了眼，满是不屑，“那边走过去就是厨房里，你还有在这里做工的亲戚？”
叶河泽立刻否认，“没有，我怎么会有亲戚在这里做工呢！”
“那就是了，咱们都是要考举人的学子，以后至少就是入了衙门为官的，再不济当个九品芝麻，这种穷亲戚若是有，也该早早断了……”
叶河泽只能连连称是。
叶菀被人叫住时，手上都沾着面粉，她刚帮着两个面点师傅做完一笼，趁着空隙溜出来休闲。