一九七八年一月初。
坐在岸上的孙少平两眼无神的看着东拉河，此时此刻，他满脑子都在想着怎么赚钱，然后参加今年七月份的高考。
虽然在一九七七年的高考中落榜了，但是现在孙少平却非常有信心在一九七八年的高考中荣获佳绩，因为此时的孙少平已经不是原来的孙少平了，现在的孙少平是从二零二零年重生过来的。
生于一九九三年的孙少平是一个高中历史老师，前一刻他还在参加大学室友的婚礼，和几个室友喝得烂醉如泥，没想到一觉醒来就重生到了平凡的世界孙少平身上。
改革开放以前，农家子弟想要改变命运，只有三条路可以选择——读书、参军和进厂当工人，重生之后的孙少平毫不犹豫地选择了一条性价比最高的路——读书。
现在的事实是现实不允许他去复读，读书需要钱，现在家里欠了一屁股外债不说，父亲母亲老了，妹妹兰香在读高中，大哥少安的儿子刚出生，他要是放弃老师的工作去读大学，这个家就垮了。
这几天孙少平一直在想着如何解决这个难题，可是他一直想不出什么好的办法来。
这个时代，在农村赚钱的办法实在是太少了，想写文章投稿赚稿费，《收获》杂志一九七九年才复刊，《读者》之类的杂志复刊的时间比《收获》还晚，这条路根本行不通。
抓鱼去城里卖，“投机倒把”、“资本主义的尾巴”这些罪名了解一下。
如果自己是孑然一身，孙少平倒是不怕这些罪名，可是他现在有一家子的人，而且这个家已经经不起任何一点事故了。
有人说，一个人的命运要靠自我奋斗，但也要看历史的进程。
孙少平觉得这句话说得一点也没错，现在他的脑海里纵然有一百种赚钱的办法，但是在面对历史的进程时，他却毫无办法。
……
接下来的日子，孙少平一边教书一边为七月的高考做准备——只要有时间，他就拿起高中课本学习。
因为没有想出解决难题的办法，准备参加高考读大学这件事，孙少平也没有跟家里人提起，他决定走一步看一步。
不过，他倒是在信上跟田晓霞说了自己的打算，田晓霞坚决支持他的想法，并鼓励他好好学习，争取今年考上大学，不留遗憾，为此她还给孙少平寄来了好多学习资料。
高中毕业以后，孙少平和田晓霞的书信来往保持在每周一次，收到田晓霞寄来的资料，孙少平写了一封感谢信寄给她。
很快，寒假来了。
学校放假后，孙少平不用去上课了，但是他每天都要出工挣工分，虽然他在双子村学校当老师，一年就能挣二千六百工分，双水村生产大队每个月还补助六块钱，但是大哥孙少安结婚时借别人的钱还没还完，而且他出工的工分是另外记的，为了减轻家庭负担，他不得不每天都参加劳动。