可是十三年来，围城籍帐登记的人户不仅未有增多，还在前六年里减少了四百三十二户人。
这委实是很奇怪的现象。
与南州不同，中州九成的地方皆已开始降雪。连续三天万里飘白。放眼望去，围城内外一片银装素裹的风景。
围城东边有一座岑寂的寺庙。除了经年过节、逢灾遇祸时的烧香拜佛，城中百姓平日间不会在附近走动。还有十天便是新年，围城两千余户人家均在做些送除旧岁的准备，寺庙门前仍像往常一样的冷清。
此寺名寒鸦寺，乃是历经三朝的三百年古寺。入庙，寺内陈设皆是老旧，一派古意盎然。一众殿宇鳞次栉比，大雄宝殿顶部斜上挑起的黑色屋檐，像是龙角，又像是鸟翼。百尺高的藏经塔矗立于左后。
殿阁廊房过后，是深院；寒鸦寺僧人不多，所建的僧房却是极大，砖料花白，棱角方正，与古寺中其余建筑并不协调，瞧着该是后来的新修之所。僧房不远处是一面高墙，墙上开有一道木门，高七尺，宽三尺半。墙外是一片菜田，墙后有一间草屋。寒鸦寺的菜农常年居住于草屋之中，菜田因为前三日的大雪已被深深埋藏起来。
菜田的旁边，坐着一名青年僧人。一颗光亮的脑袋，一身朴素的长衫。他是先扔了一张缎纹蒲团在雪地上才坐下去的，也许是怕雪水打湿了他穿着的僧衣？
观其面目：高鼻丰唇，星目长眉，额头饱满、伏犀隐现。这是人中龙凤的贵相。
小僧身旁还坐有一人。那人披着一件厚实的羊皮大氅，怀中抱着一条布帛裹卷的长形物事。他长得很俊朗，虽然已经不再年轻，但是眉眼间依然保留着几分与生俱来的秀气。
他是俞珺。