诗曰：
碧云缥缈月琳琅，更著岩花当户香。
多少风光人不到，主人今夜此山堂。
京都皇城，抱琴随着一群侍女来到内承运库，等着领取本月的俸禄、衣料、胭脂水粉等等。
一名掌作太监挨着个叫名，轮到她时笑嘻嘻的问道：“你家尚书最近可好，有日子没见她出来逛逛了。”
抱琴连忙回道：“劳您记挂着，这几日不太想动。”
掌作吩咐小太监把东西备好，又随手抽出几包高洁寺给她拿着：“等她好些了再说吧，快回吧。”
抱琴抱着这个大包袱和几个相熟的宫女做着伴就回来了。
凤藻宫内，元春随手接过高洁寺回到屋中，数了数今天的日子，拆开其中一个，果然写着一排蝇头小字，叹口气坐在一旁抄写下来，起身出去了。
屋内空荡荡的没个人，那纸竟被一条鱼线吊走。不多时，当今看到了这行字：李战觉罗，王助之杀李，李胜。
“大同有消息了吗？”当今连忙问道。
王安回道：“听着是盐商淹了大同，一文钱一斤盐的与大同盐商对赌，现在已经逾百万斤了。”
当今一皱眉：“怎地赌上了？咱们有多少库存？去请户部尚书来说个明白。朕是问兵部那里就没个说法？鞑子有没有异动？”
王安展颜一笑：“周全有信传来，说是李想调了兵，集结在了察哈尔，准备着截“花石纲”呢。”
天子心中有了谋算，小太监也把杜尚书请了来。君臣见礼赐座，天子问起大同盐商对赌的事，杜桓湘说个明白：“此事唤做倾销，用我户部千万吨存盐，把大同给砸回来。从此这盐道才是朝廷产，商人卖，盐道核实。”
“那海量的盐就这么运来运去的？”天子不解。
“回禀圣上，就不运回来了。这叫做去库存，全部放在大同，在转运九原，乘此换回九原。”
天子大喜过望：“果真能行？”
杜尚书拱拱手说道：“此事应该有着六分，剩下四分吗，三分看军事，一分看外交。鸿胪寺也该出个像样的走一趟了。”
天子想起字条，说道：“桓湘公，李想已经战败了觉罗旗主。如此军事可行？”
杜尚书大吃一惊：“何时的事情？怎地朝堂未曾听闻？”
天子言道：“朕已知内情，这几日就有军功报来。”
杜尚书拜倒言道：“为圣上贺，为朝廷贺。如此一来，李同知可携得胜之师进驻九原了。鞑靼人素来听从鞑子旗主的号令，而如今旗主败退了，他们自然也就臣服于我了。河套历经百十五年，终于回复我朝。李想也该回我户部了吧。老臣愿意退位让贤...”
王安瞅着皇上的苦脸连忙说道：“杜大人，这九原还得要他才行，您那户部就再等等吧。”
杜桓湘正气凛然的说道：“若不是为臣已老，现在就想去和李想开发河套，我户部怎可落于人后。”
天子心里一合计，就明白了杜老倌的打算，户部这是要九原并河套的开发权来了。这些老倌儿，套路比朕走的路都多。
不过也是，这里可是昔日的敕勒川。贺兰山下果园成，塞北江南旧有名；唐诗中就有这样句子。户部想着先去占上，也在情理之中。
“爱卿之意，朕已知晓了。可先去与李想接洽备个条陈，也好在朝堂上说个分明。”
杜桓湘回到家中，琢磨了一会儿，叫过管家来：“我那外甥最近做什么营生呢？”
管家回道：“表少爷和几家的公子们走的勤快，最近又喜欢上票戏了。”
“去唤他过府，我有事要说。”
管家出府去找人，不多时一位俏郎君走了进来：“见过舅舅，不知舅舅相招，有何说教。”
“你父母早逝，家中还有姑姑一家，你时常走动着，不可怠慢了。也莫怪舅舅总是管你，京中多风雨，不可给家里招灾惹祸。”
俏郎君叉手称是，桓湘公继续说道：“你素来胆气豪壮，又有着侠义二郎的称谓。今日里倒有一个去处，拼的就是文韬武略，你可敢去？”
俏郎君眼睛一亮：“莫不是李无羁的乌海府？早就听说他那里快意恩仇，做的好大事端。”
杜桓湘哈哈笑起来：“你们这些个公子倒也服他？坐下说话。”
俏郎君谢了座说道：“外甥因与神武将军府的紫英公子在一处习武打猎，也就和荣国府的宝玉混在了一起，经常的说到他那里。都说若不是家里管得严，早去建立一番功业，不让他专美于前了。紫英最近转了门风，也是想有一番事业的。”
桓湘公点点头：“正是那里，北拒鞑靼，东挡后金，你可敢去？”
俏郎君起身说道：“外甥总也想着如何能重振家门呢，若是能去那里建功立业，何愁我家不能东山再起。外甥愿往！”
桓湘公拿出一封手书给他：“我与这李四维有着不少交情，家中也有生意往来。你去他身边，他自然不会亏待与你。另外，临去时去趟林侯爷府上，问问有什么书信要带去的。到了那里可要谨言慎行，那府上的女子可不是你这个浪子能想的。”