诗曰：
一丘常欲卧，三径苦无资。
北土非吾愿，东林怀我师。
黄金燃桂尽，壮志逐年衰。
日夕凉风至，闻蝉但益悲。
常州府无锡县，近几日车马辚辚，行人不断，俱都是冠带头巾的士子。
吴梅村坐在一辆车上怅然不语，任凭耳边鸹噪。说的都是如何要让顺王顺了东林之事。心中不禁冷笑，他可是至今也忘不掉当初那人把自己拉进考场，又背出考场的情景。
一位友人言道：“他是顺王不假，可也是读书人。既是读书人，就该有胸怀天下的格局，为天下苍生鼓而呼！”
另一友人反驳他道：“你怎知他就没有胸怀天下呢？一句收土归源就把你驳倒了！还是议论他的商税为妙，商贾之家本就艰难，创业难守业更难，哪个不是经过几代囤积才有的财富。怎能为了田园农家，就要收商家的税赋？我不服！”
再一友人历喝：“田园农家？你可耕种否？二三亩自己田产还算好的，若是你家有着百亩以上，你就知道哪有田园乐趣？全是心酸汗水。每日里那些佃户不是出工不出力，就是百般借贷。偏生你还知道他还不上，若不是为了黎民苍生，谁肯借贷给他们去！唉~~~就这样辛苦一年，朝廷还要征税，那些税还不是被那群狗官贪墨了去！农家苦啊！”
吴梅村听到此处，苦涩一笑，想起自己求学宁夏时，那些昔日的暴民是如何变成的辛劳农夫。那些振奋人心的言语，至今还在耳边响起：耕者有其田，土地税外，按田亩多寡收税，佃农、雇农均属于商业行为，按商税向雇佣者收取...。
“梅村兄，你可是经历过宁夏大学苛责的。到时见了顺王，可要讨个说法！”
别的还能不理会，这句话必须要解释清楚：“谁同你们说过我受了苛责？”
“那你怎么被遣送回来了？”
“哈！”吴梅村哭笑不得，忍了忍脾气，好言说道：“宁夏大学实行五年学制，第四年的学生必须要有一年的游历，我们称为实习。还要把这一年的经历写成论文，在论辩大会上当众宣读，接受讯问。各学科师长给你现场打分，过了及格线者方能毕业。
至于说遣送回乡，那是宁夏大学统一安排的校车。一路上吃穿费用均不必负担，贫家子弟可安心返乡而不必担忧用度。至于我这样家中尚可的，自然也愿意和同学一起了。”
“这...这些费用从何而出呢？顺王这是有收买士子之心的嫌疑。”
“校车也是车行的，一路上我们还要帮着装货卸货，就算抵了车资吧。还有些算科的学子，帮着商家一路买卖，白坐车不说，还能赚上一笔。我等不通经营者着实的羡慕。”
那些友人不在发问了，只是悄悄的远离了他一些。
吴梅村心知肚明，只当看不见。眼神又飘向车外，清早市集中热闹非凡，一家家酒肆小吃都有人群涌动。
忽然一个高个子的儒生映入他的眼帘，只见他驻足在一家酒肆旁，任凭旁边一位头戴帷帽的佳人拖拽，就是不肯走。仔细一看，不是他还是谁？
眼珠一转，对车里的家乡友人说道：“我确是肚子饿了，此处多有美食，我先祭了五脏庙去。可有同去者？”
友人都笑拒了他，只是让他别误了时辰到书院。他也不喊停车，用手一撑，就从车里跳了出去。先去买了些鱼干虾饼，又顺手要了两笼烧麦，这才拎着这些吃食靠近那身材高大之人。
还有几步时，身旁有人不经意的就挡住了去路，他暗暗一笑，低声说道：“自在逍遥。”
果然让开一个身位，他把食物一举说道：“我有菜品，君有酒乎？”
那人看到他一愣，随即笑了起来：“小吴啊！你怎么来了？来来来，让我看看是什么菜。我给你说啊，这家的惠泉酒真是不错。怪不得有人说过自己喝个二三斤都不醉。”
随即又扭过头给躲在身后佳人说：“宁夏大学的学生。想当年这小子差点饿死在考场，是我用酱猪蹄给救活了，害的我都没吃上。”
那佳人这才不躲了，只是噗嗤一笑：“怪道林妹妹说你最爱吃猪蹄子，原来还有出处的。”
这二人非是旁人，正是来无锡会东林的李想和宝钗。
只见李想一身玄色儒装，更显得身材高大，也映衬的旁边佳人娇小了些。一手拎着一瓮五斤的惠泉黄酒，一手拉着宝钗挤出了人群，随便寻个茶摊，点了一壶茶几个萝卜丝饼，就着鱼干又喝起来。
吴梅村也是素知这位王爷的，在宁夏时，光着身子下湿地河滩游水都见过他，这等路边吃喝实在不值一提。
“先生，我此次论文还有一点没有想透。能不能给我说说？”