时鑫算是个有见识的，知道这个时候自己是不能离开的，哪怕是病死累死在任上，也得坚守着不能离开县城半步。自家长子读书不错，已经中了秀才，等过了几年下场中了举，依旧能延续家族的辉煌，就算是自己这回没能躲过去，可有朝廷的抚恤，留下的孤儿寡母也还能过富贵日子。他也算是做了充分的打算，让衙役硬压着大夫开了预防的治病的几种药方，几乎买空了药铺防疫治疫的药材，装了一大车跟着自家马车上了路。想着万一路上孩子生了病，还可以及时吃药。
他想的周全，快船快马地送孩子回来也算及时，所以一路上累则累矣，一家子倒也安然无恙地回了老家。时家老太爷老太太一看孙儿孙女全都无事，心里一块大石放了一半，只等着自家二儿子能熬过此劫。若是办差得力，没准儿还能得到上级嘉奖，小小地升上一级也说不定。
一家子狠狠地睡了两天，把路上苦熬积攒下的劳累消了，孙子孙女们精气神也养回来了，见老家山清水秀，也有心思出来放个风了，谁知道一个下人突然就倒下了。
这个下人还是个贴身伺候大公子的，这下子时家慌了神，那病来的气势汹汹，一碗药还没熬好，人就没了。
接下来就是一个接着一个的发病，任时家请了周围所有的大夫上门，也没耽误家里人口一个一个地死去。最要命的是，除了下人，还有主人也开始生病了。最先闹出来的，反而不是二房的孩子，而是三房某个庶女。那个庶女年龄小，身子弱，不过就是接了二伯母给带回来的礼物，就这么一命呜呼。
时家村的人也未能幸免，等官府知道了消息，整个村子倒有小半生了病。官府大惊，把县里所有的大夫都抓到一处想主意。一大屋子大夫之乎者也地掉了半天书袋，药方开了好几个，只能让人多苟延残喘几日，别的效果一律全无。
县太爷这才破釜沉舟，当机立断下令封村。离时家村不远的五里庄也派了大夫进去，整日熬了浓浓的药汁给人喝，镇子上和驿站里更是如此。万幸五里庄和镇上迄今为止没有人发病，这才让大家稍稍安心。还有不少人开始念叨县太爷的好，要是封村晚了，时疫传开，还不知道要死多少人。
高媛手脚冰凉地听张头事无巨细地描绘了一番来龙去脉，双腿酸软，双手无力，只好靠墙蹲在地下，把伐北圈在怀里，半响无语。
张头叹气：“万幸你带着孩儿去了府城，后半辈子还有个依靠，真是福大命大。看看时家，那么一大家子人，说没也就没了。”
高媛眼中酸涩，泪水滚滚而下，张着嘴大口喘息，一个字也说不出来。
张头知道她心中剧痛，继续安慰道：“好在你一直不在村里，只要不回去，也无人知道。趁着天还亮着，赶紧找个地方歇了吧。我这个驿站你可别进，里头有办差的县太爷在呢，别让人看到你了。”
高媛昏昏沉沉地道了谢，使出浑身力气站起来，张头见她无力，好心地搀了她一把，见她站稳了，赶紧撒开手去。见伐北一介懵懂小儿呆傻站立，不觉又叹了一口气，想着帮人帮到底，便低声道：“镇子上你都熟，对面老刘家的客栈还有空屋子，我看你也累得不行了，先在那里住几天缓缓，这就回府城去吧。不是给贵人做厨娘去了吗？也算是有个落脚地了。”
高媛牵着伐北，嘴唇颤抖着冲张头道：“张爷，谢过你了。”
张头叹着气挥手：“去吧，去吧，以后莫回来了，好好过你的日子去。”
高媛只觉得眼前一阵阵发黑，强撑着到了对面老刘家开的客栈，要了一间屋子，带着伐北进去紧闭房门，用最后的力气进入空间，立刻昏睡过去。
等再次醒来的时候，也不知道已经到了什么时辰，只见光线昏黄，外头应该正是夜晚。
头脑已经清醒，身体却还疲累不堪。身边是昏睡的伐北，呼吸平稳，脸色红润，看来时间过去并没有多久。她躺在床上，无神地看向昏暗的天空。空间里的天空是没有星星的，和上辈子的玻璃空调房一样单调无比。
一行泪水顺着眼角流下，流到了耳朵里，她伸手擦掉，坐了起来。尽管公婆有许多毛病，对她也不是完全的真心，可她也从来没有想过，他们会以这种方式离开世间。
不，不对，高媛的心剧烈地跳了起来，村子还在被官兵封着，说明里面还有活着的人。她的家在村边上，后院就连着山，没准儿公婆见势不妙，直接从后院离开也说不定。
她猛地站起来，胸口剧烈地起伏着，没有亲眼见过，怎么就能断定公婆已经去世了呢？还有小二，那个被她偷偷喂过多少次食物的孩子，他还不到三周岁。也许公婆正带着他在山林里穿行，饥肠辘辘、筋疲力尽，盼着官兵赶紧离开，盼着有人去解救他们。
她必须去一趟，不亲眼看到，她不甘心。
她立刻出了空间，屋子里一团漆黑，外面一片死寂，正是深夜。
她犹豫了一下，还是没有把伐北放出来，就让他在空间里待着吧。这里离时家村不过八里地，很快就能到了。
几日疲累突然一扫而光，她尽可能轻地打开房门，外面的饭堂只有一个小伙计正趴在柜台后面呼呼大睡。大门紧闭，她轻轻地拉开门栓，探头出去，街对面的驿站门口挂着一盏纸灯笼，只照亮了周围一点点地方。远处传来更夫的梆子声，正是三更时分。她闪身出了门，又轻轻地将门掩上，借着驿站门口那盏灯笼提供的微弱光线，快速穿过街道，来到那条熟悉的土路上。
天空繁星点点，仗着路熟，她摸黑前进，走了许久之后才发现一弯月牙出现在东方的天空，给她提供了可怜的光线，不至于伸手不见五指。
通往五里庄的岔路口没有人，这让她庆幸不已，可是远远的，她就看到了自己村口的火把。那火把还在不断地有规律地左右移动，是被人擎在手里的。再靠近些，终于看清了路中间的路障，值夜的人也不止一个，很显然是绕不过去的。
高媛有办法，她往回走，沿着记忆来到一处陡峭的山坡前。这个地方离村口甚远，就算是有些动静，也不会传到那边去。她从空间里拿出拴着树杈的绳子来，找到了那块巨石，把绳子扔出去，侥幸一次成功，一手紧握着绳子，一手扒拉着找到凸起的石块抓紧了，脚下使足了劲，四肢并用地借着绳子的力道爬上了山坡。剩下的事情就好办了，夏日草木繁盛，到处都是可以借力的地方，她爬山又是惯了的，心急之下，竟然花了和白天差不多的时间，就来到了自家后院的山坡。
山林里传来猫头鹰的叫声，让深夜里死寂一片的山村多了一点声音。高媛不相信什么猫头鹰的叫声不吉利的说法，却头一回觉得它的叫声如此瘆人。