此刻的昌平要塞战火连天，城池被滚滚浓烟所笼罩。明定方站在昌平要塞的城墙上遥望西方的另一座城池，不禁叹息。
“将军！，右翼传来情报：徐嘉将军遭到天山国不明部队的伏击，徐嘉将军身受重伤，败军正在朝昌平要塞撤退。”
明定方摆手说道：“知道了，再探。”另一个传令兵气喘吁吁的跑了上来急急忙忙的说道：“将军，左翼传来战报：敌将李湘云率军迎击吴子墨将军，现已被杀退，吴子墨将军已抵达指定地点。”明定方听完一拳打在墙垛上“好！总算传来一个好消息了。”
自明定方率大军进攻昌平要塞以来，明定方处处受阻，昌平要塞内共有三座城池。一座主城，两座附城。守卫昌平要塞的将领是曾担任过郢朝南域总兵的李敬之，老将军虽已年过花甲但在统兵御敌上丝毫没有糊涂，在得知明定方决定进攻昌平要塞消息的第一时间便命手下将士带领城中氏族百姓屯粮筑墙。
明定方原本打算下令围而不攻，围点打援，待守城将士懈怠后一举攻下城池。但李敬之却早已下令不许守卫附城的李云民和李云幽派兵增援，同样以屯粮、筑墙的方式与明定方打一场持久战。守城的将士们粮草充足，城墙坚固一副以逸待劳等待明定方攻城的样子让明定方苦恼不已。
明定方苦等三日后恐因战线过长，粮草无法及时供应有些按奈不住。第四日便下令以围三缺一的方法尝试强攻昌平要塞，却不想附城中的守将选择分兵来攻打明定方大军的大营。明定方分兵三处来应对敌人，虽然一直掌控着战局的主动性，可仍然没有办法前进一步，将优势转为胜势，久攻不下颇为头疼。
正在这个时候接到吴子墨书信的郭平锋与赶来增援的徐嘉合兵一处援助明定方。吴子墨帐下文兴、文起又先前一步赶到，并且将投石车运送过来。明定方的猛将相助不甚欣喜，更让明定方高兴的是那可解燃眉之急的投石车。次日明定方率领众将士强攻昌平要塞，文兴、文起等人更是甘做先锋，身先士卒。不多时城墙便被投石机摧残的破烂不堪，摇摇欲坠。三军将士如潮水一般涌入城池。李敬之在儿孙的掩护下撤出主城。明定方随即派徐嘉带人从山间小路进军截断李敬之的撤退路线。
文兴、文起率部将杀向南边附城打算一鼓作气攻陷整个昌平要塞，却不想敌军在撤走之际点燃了早已堆积在城中重要道路旁的柴草，一把滔天大火瞬间燃起，将昌平要塞主城烧的昏黑。即使明定方拿下了昌平要塞的主城，但也是损失惨重。所以此刻的明定方急切的需要一个好消息来振奋士气。明定方从思绪中回过神来对传令兵说道：“传令张副将带上二百人出城接应徐嘉将军。”
明定方把目光看向昌平要塞附城的方向心中暗自说道：“放火烧我一次，这次让你们尝尝烈火和洪水的滋味。”
就在棋武论道举行的前一天夜里，洛彧、洛怀带着楚怀渑的头颅回到了郢都。洛彧将洛怀送回家中后马不停蹄的赶往皇宫，回去复命。
此时的刘智毫无困意，其实他并不知道洛彧和洛怀能在今天晚上赶回来。而是在为了棋武论道发愁。灯火通明的宫殿中还有其他三位重臣：暮辰、王元、宋哲。刘智端坐在龙椅上，披着一件裘衣。王元站在殿下在向刘智禀告参加棋武论道的门派以及一些身份特殊的人物。
等到王元上报完毕，刘智看向殿下的三人开口问道：“三位爱卿认为这名单上的人有什么问题吗？”王元抬头看向刘智“回皇上，臣认为这份名单上的人没有什么问题，但臣只怕会有人在随行人员上动手脚。所以到时候还请暮大将军带人仔细盘查。”宋哲附和道：“王公所言极是，臣附议。”