“是啊，他小爷，这事也不能全怪你，也许是我家怀庆命该如此吧！”祝广连的大哥祝广辷也在一旁安慰着自家小弟。祝广连大嫂祝侯氏则坐在一侧哽咽着，幸有婆婆和妯娌等从旁安慰。
如此一番之后，众人方才散去。祝侯氏到房里看着儿子缠着纱布的腿，心里更加难过起来。
到了晚上，沈月云让春花陪着小孩睡觉，把春桃则喊到了堂屋来。只见祝广连和沈月云两人端坐在堂屋大桌子两旁，气氛看起来非常的严肃，春桃似乎也能猜到点一二三来。
沈月云见春桃进了堂屋，便说：“春桃，你先坐下吧，老爷有话想跟你说......”
“还是你来说吧！”祝广连对沈月云说。
“好吧！”沈月云继续说，“春桃，你说老爷和我平日里对你如何？”
“老爷和太太对俺恩重如山，犹如再生父母......”
“是啊，虽说当年你是我们买来的，不过平日里我和老爷并不把你当下人使唤，我们都拿你当自家的孩子......现在有件事情，算是我和老爷求你了，只是实在有些说不出口啊......”
“太太可是想把俺许配给祝怀庆？！”春桃看沈月云说话吞吞吐吐，不似平日，又想到白天祝广连所说的那一番话，此时便更加确定了自己的猜想。
“我就说嘛，春桃这丫头聪明！”此时祝广连接过了话茬，“春桃，既然你都猜到了，那我就直说了吧。你到我们家也有不少年了，我们一直把你当自家人看待，本来我和月云商量着，你跟柱子和怀庆两人关系都好，想让你自个儿挑选嫁给谁的。可如今，老爷我......出了这事，我真的过意不去，只能委屈你，打算把你许配给怀庆了......”
说完之后，整个房间瞬间安静了下来，空气也似乎变得异常凝重，只有屋外的风还在呜呜吹着。“老爷、太太，这事全凭你们做主，我愿意......”瞬间的安静后，春桃即毫不犹豫地给出了回答，只是两只手把衣角抓得紧紧的。
对于春桃来说，祝家上上下下没有把她当成下人使唤，已经是很幸运了。她自己对祝怀庆本来也略有好感，只是相比而言，她心里更喜欢石柱。但是春桃心里也知道，虽然老爷和夫人还是以商量的语气和自己说话，但在现在这种情况下，他们实际上已经做好了决定了，只是希望自己能亲口答应而已。
春桃也自知祝家对自己不薄，但自己终归是祝家的丫鬟，此番祝广连并未把自己许给不喜欢的人，能许给祝怀庆，已经很满足了，毕竟自己对祝怀庆还是有些好感的。如今祝广连对祝怀庆受伤一事感到万分愧疚，最担心的就是祝怀庆以后的婚事，自己此刻答应祝广连，也算是给祝家报恩了。
听春桃这么一说，祝广连和沈月云心里顿觉大喜，总算是长松了一口气。
“春桃，有你这句话我们心里自然高兴。不过你也不用这么快就答应，可以再好好想一想。”祝家毕竟没把春桃当外人，春桃虽答应了，沈月云还是继续说，“你一定要明白现在的情况：墟沟最有名的赵大夫那都说了，怀庆可能会落下残疾。如果没有，则皆大欢喜，如果落下了，你可是要受一辈子的啊！”
“太太，春桃已经想明白了！老爷和您就是我的再生父母，婚姻大事，父母做主就行，况且俺本来对祝怀庆就有些好感，不管怎样，俺都愿意，这事不用再考虑了......”
祝广连此时才高兴地说：“好，好啊！这样最好了！我们明早就把这个喜事告诉大哥大嫂！”
第二天一早，祝广连夫妇便带着春桃到了大哥祝广辷家里，将这消息告诉了兄嫂。祝广辷夫妻二人皆高兴得不得了，当场就答应了这门亲事。
“既然两家大人都答应了，那我们赶紧把这消息告诉怀庆吧！”祝广连对大哥祝广辷说道。
“他小爷，我看这事还是妯娌俩带着春桃去说吧，毕竟女人家去说比我们好！”
“还是大哥考虑得周到，你看我一高兴，把这茬都忘了！”
祝侯氏三人到了里屋，将这门婚事跟祝怀庆一说。众人皆认为祝怀庆会满口答应的，谁料祝怀庆却说：“你们都走吧，我不同意！”
祝侯氏急了，说道：“你这孩子怎不晓好歹呢！人家春桃长得俊，人也贤惠，配你这样，还不是配过头了啊！”
“我不要你们可怜我！......”
这时春桃上到跟前，边哽咽边对祝怀庆说：“咋是可怜你呢？我可是真心实意想嫁给你的！你是不是嫌我是个丫鬟的命，配不上你？”
“春桃，你快别哭了，我哪是那个意思啊！你看我腿都这样了，万一落下残疾，你跟着我可是要受累一辈子的呀！我实在是不想拖累你！......”
“我不怕，就算受累一辈子，我也愿意！”
听春桃这么一说，祝怀庆没有继续吭声，只是把头掉向床里，一言不发。
看到这情况，众人心里也有数了。沈月云便对祝侯氏说：“他大妈，既然怀庆也答应了，那这事就这么定了！回头，等怀庆腿好了，咱就选个好日子，把这桩婚事给办了！”
隔了一日，祝广连差人去看了祝怀庆和春桃的生辰八字，结果为平，但算上“女大三抱金砖”，这也算是一桩好婚姻了。月余后，祝怀庆的腿伤终于好得七七八八了。赵大夫果然有些本事，祝怀庆的左腿虽然没能完全恢复如初，但是平时走起路来并没有异样，只是跑动起来会有些吃力，想必再多加训练，会恢复得更好。
祝家人见祝怀庆腿伤已近痊愈，便选了三月十六这天举办婚礼。
婚礼当天，着实来了不少宾客。这祝庄人本就沾亲带故的，一旦遇到红白喜事，大半个庄上的人都会来随礼，再加上祝广连手里颇有些财产，平时不大来往的人此番皆也抱着阿谀奉承之心前来祝贺了。
跨火盆、扔铜钱、拜堂、道喜等程序自不会少，祝广连也把春桃当自家女儿出嫁一般，准备了许多嫁妆，把春桃打扮的漂漂亮亮的。及至一切礼仪顺利结束后，亲朋好友方才入席就坐。
席间，祝广连对前来喝喜酒的石柱说：“柱子，板浦醋厂那边我都说好了，这几天我就带你去拜访拜访汪老爷，帮你安排个事情做！”石柱并没有即刻答应祝广连，而是说道：“俺小舅，我知道你是为我好，不过我想先去办件事情，等事情办完了，我再和你去板浦......”
听这么一说，祝广连想起来，在那天晚上商议将祝怀庆带回老家养伤时，石柱似乎也对自己说过这样的话，只是当时光顾着自己侄儿的伤势，并没有在意外甥想要去办哪件事情。今天又听石柱这么一说，祝广连立马明白了。
于是，祝广连对石柱只简单地说了一句：“柱子，那你自己要多加小心！”
吃完酒席后，石柱并没有和祝家本家亲戚一道留下来等到晚上去闹洞房，而是到他舅奶那边坐了会，随后就直接回了家。
石裕氏此时正和罗二奶在纳鞋底，石柱正好把中午婚礼上得来的喜糖拿了些给罗二奶。罗二奶一边吃着喜糖，一边对石柱说：“柱子，这喜糖真甜呐！啥时候能吃到你的喜糖啊？”
“罗二奶，你就不要拿我打趣了！我呀，还早着呢......”
一阵笑声后，罗二奶见天色不早，便也回家去了。
到了晚上，石裕氏对石柱说：“柱子，虽然下午时你罗二奶和你说的是笑话，不过你确实也该去芒砀山底看看你媳妇去了。一晃都过了十二年了，也不知道季家现在怎么样！”
“俺老奶，你就放心吧，到时候我自然会去的。不过我还是想先给俺老爹报仇，不杀掉刘伏龙，我也不打算娶媳妇了！”
“柱子，你这是要把我给气死呀！娶了媳妇，不是照样可以报仇么！”
“俺老奶，你就别劝我了。这次你说什么都没用的，我已经打听到刘伏龙就在东北，等过几天我就打算去趟东北，把这件事情给了了，不然我做什么心里都不安生！”
“不行，不许你去！你一个人去东北找刘伏龙报仇实在太危险了！报仇的事等以后再说！”
......
如此几次三番下来，石柱和自己老奶皆不相让，意见愈发相左，以至于两人平生第一次互相生对方的闷气，在郁闷中各自睡去。
接下来几天时间，石柱故意成天在家默不作声，不理自己老奶，以至于石裕氏实在鼓不住了。这天乘着石柱在看书，她说：“柱子，你翅膀拐硬了，连我的话都不听了！我岁数也大了，也管不了你多少年。你要是执意去东北，那就等到你老爹周年，给他烧点纸钱，再等收完麦子后，再去吧......”
“太好了！我就知道俺老奶最疼我了！”听石裕氏这么一说，石柱高兴得直跳了起来。
这一年，过了端午后没几天时间，小麦也基本收完了，石裕氏便准备着石柱去东北的事情。此时天气已愈发炎热，只需带上几身单衣即可，倒也省去了不少麻烦。在收拾期间，石裕氏忽然先朝门外望了望，而后把院门关了起来，石柱也不知为何，只是感觉有些神神叨叨的。
到了里屋，石裕氏从床底下搬出来一个赭黄色的小坛子，揭掉坛盖后，便从里面拿出一叠用纱布包裹严严实实的物件。等打开后，石柱凑上前一看，方才认出来，原来里面收着的竟是当年在芒砀山所斩黑蟒的皮。
当年老石头把这蟒蛇皮要了下来，定然是有原因的，只是一般人并不知晓。
石柱也不解，随口问了句：“俺老奶，你拿出这蟒蛇皮干什么的啊？”
“柱子，你有所不知，万事万物本皆有灵性，这黑蟒虽然是个毒物，但也有些道行。它的皮可是个好东西，用来包着东西，水渗不进、火烧不动，带着它，一般的蚊虫蛇蚁，甚至是山间的豺狼虎豹皆不敢靠近。我用它缝个小挎包给你带着，去东北会方便一些。”
石裕氏又继续叮嘱石柱说：“柱子，这件事情可不能跟别人说起，更不能在旁人面前显摆，不然定会招来无妄之灾！”
石柱起初并不相信这么邪乎的事，直至石裕氏用水、火证明后，他才相信世间真有此宝物。
此次去东北，除了打探刘伏龙消息并伺机报仇外，石柱心里还惦记着另一件事情，那就是要把戴大眼和章狗剩的遗物一并带到他们铁岭龙家堡的老家。石柱看着手里的几件遗物，又伤感了一番，方才包好放进蟒皮挎包里。
诸事皆准备停当后，石柱便告别了老奶，只身一人踏上了前往东北的路途。