自打前番丁老爷决定将丁发财和柳山秀的亲事退掉后，丁发财一怒之下即离开了家，整天在板浦和新浦等地瞎混，再也没回去过。后来他结识了一帮酒肉朋友，渐渐就被拖下水，染上了赌瘾，这两年败光了不少钱。丁太太心疼自己小儿子，便明里暗里不时给他些钱财，但丁老爷气得直跺脚，“这个不孝子，把家都要败光了，再不悔改，我定将他逐出丁家、剔出家谱！”然而丁发财却不以为然，依然我行我素，又仗着有几个狐朋狗友，经常欺小凌弱，讹人钱财。这次要饭的撞了他，他自然不会放过。
此刻，只见那要饭的战战兢兢说道：“这位大爷，俺就是个穷叫花子，哪有钱赔！再说了，刚才俺走在路边上，明明是你撞的俺！”
“臭要饭的，你还嘴硬！”丁发财将那要饭的破衣领抓得更紧了，忽然看见要饭的脖子上有圈红线，应是戴着什么物件，他便伸手拉那红线，扯出一块青碧色玉坠来。
丁发财从小就在地主家长大，虽未见过什么绝世珍宝，但值钱的稀罕玩意还是能认得出来，他看到眼前这块玉坠，晶莹剔透、无半点瑕疵，便知道是个好宝贝，遂说道：“我说小叫花子，你这玉坠还能卖几个小钱，就当是给小爷我的赔偿了！”说罢，他便伸手欲将玉坠拽下来。
要饭的哪里肯依，不顾一切地拽住丁发财的手，死死护着玉坠。
石柱在一旁看得清清楚楚，他本就喜欢路见不平拔刀相助，况且丁发财这般欺负一个手无缚鸡之力的叫花子，他实在看不过，便上前抓住丁发财的手，“干什么？又想欺负人？快把东西还给人家！”
丁发财见是石柱，手虽被捏得生疼，但也不敢还手，嘴里直说：“你不要多管闲事！”但丁发财旁边的几个朋友哪知道石柱的身手，见他被人欺负，便上前来打石柱。石柱一闪一推，单拳双腿并用，还未真正发力，只一会功夫就将那几人撂倒在地。
见状，丁发财知道再闹下去自己还得吃亏，只好松了手，“今天小爷我高兴，给你个面子！”随后，他又将几个朋友扶起，说：“兄弟们，咱们玩去，不跟他一般见识！”说罢，几个人这才悻悻离开。
“多谢大哥搭救，不然俺真不知怎么办了！”见坏人走了，要饭的立马向石柱感谢。
“客气什么，我就是看不惯这帮人欺负人！”石柱看了看眼前这个叫花子，问道：“听口音，你不是海州人？”
“嗯，大哥，俺是外地逃荒来的，想到下车去投亲戚！对了大哥，你知道下车怎么走么？”
石柱说：“我就是下车人，怎能不知道呢！”随后他便将如何去下车告诉了要饭的，还嘱咐道，找不到路的话，可以再问旁人。
那要饭的再次道谢后便转身赶路。
石柱带着伙计也欲继续送货，可刚一起脚，脑子里忽然有个画面一闪而过：那玉坠好似在哪见过，要饭的也似曾相识！他便停了下来，转身说道：“那谁，你等下！”
要饭的便转过身，问道：“大哥，你还有啥事么？”
“噢，没什么！我送完货要回板浦，和下车是一个方向，如果信得过我，你可以在这等我回来，我带你一段，可以省你走四十里路！”
“真的，大哥？！那太好了，俺就在这等你！”没想到那要饭的竟一口答应了。
石柱又说道：“你还没吃饭吧？我给你叫些包子，你边吃边等！”
那要饭的听说有吃的，不住地“嗯嗯”点头，一脸灿烂的微笑：“不瞒大哥，俺已经两三天没吃东西了，刚刚就是饿得晕头转向，才和人撞到了一起！”
石柱让伙计先去送货，自己则把要饭的领到旁边一个小摊上：“老板，多拿些包子来！”摊位老板端来包子后，朝石柱看了看，又朝要饭的瞧了瞧，眼里透出一股好生奇怪的神色。那要饭的也看出来了，便跟老板说道：“老板，俺就在拐旮旯旁边吃吧，不然俺这身打扮，怕影响你生意！”
“好嘞，那就多谢这位客人了！”随即，老板便把包子端到了最拐角的桌子上。
石柱付完钱后立刻追上了伙计继续去送货，那要饭的吃了包子后便坐在路边等石柱回来。过了一会，石柱总算回来了，要饭的便高兴地站起来：“大哥，你没骗俺，说话果然算话！”
“嗨，这有啥好骗的！俺老奶从小就教我做人要讲信用！”说完，他便将要饭的扶上马车，出了新浦街后，一路往南而去。到了大新河边，石柱停下马车，对要饭的说：“我只能先送你到这了！你过了河，还是沿着大路一直往南走，差不多有十五里路到仲集，再往东走，就能到下车。你具体要去哪边，路上可以再问人。”
指完路后，石柱方才调转马车，回了醋厂。
这天下午，石裕氏像往常一样坐在门口，边晒太阳边纳鞋底，想着过两天就到阳历年了，自己孙子就要去把未来孙媳妇给接来，心里越想越高兴，竟不由得哼起了小曲，连树上的喜鹊都跟着喳喳叫起来。
石裕氏没注意到，这时正有一个蓬头垢面、衣衫褴褛的人往村里而来。那人到了村口看到几个小孩在玩，就问他们石九州家怎么走。
“石九州？哪个石九州？不晓得！”几个小孩可能没听懂那人说的话。那要饭的忽然想起了什么，便说道：“就是抓蛇的那个老石头！”
“你是说抓蛇的啊，只有一家姓石的。咯，他家就在那塅，前边有几棵大橿柴。”
听到这，那人脸上突然露出了笑容，便顺着几个小孩手指的方向找到了石家。看到石裕氏一个人在纳鞋底，那人便用手敲了敲院门。首先听到声音的是金毛，它竖起耳朵，一溜烟冲到院门口，先是冲那人叫唤了几声，而后竟欢快地左右轻跳起来，摇着尾巴，嘴里发出“呜呜”声，像是见到了亲人一般。
石裕氏放下鞋底，眯着眼睛看了看，没认出是谁，便说道：“院门没关，你进来吧！”
进了院门，到了跟前后，那人问道：“老奶奶，请问，这是石九州家么？”
石裕氏又打量了一番，还是认不出是谁，但金毛依然在那人脚跟旁欢快地跳着，按理说，它是不会认错人的。石裕氏感觉有些奇怪，便问道：“孩子，你是谁？石九州是我老头子，都死了十五年了，你找他有啥事啊？”
那人没有正面回答，而是继续问道：“那石柱是你什么人？”
“你说柱子啊，他是我孙子啊......”
还没等石裕氏讲完，那人便扑通一声跪到地上，磕了个响头，哽咽着说：“奶奶，俺总算找到你家了！走了快一个月了，俺总算找到了！”
石裕氏把那人扶起来，不解地问：“孩子，你是谁呀？怎么叫我奶奶的？”
那人说：“俺家姓季，在永城芒砀山脚底下，俺爹叫季栓子！俺几个月大时，他就把俺跟你家石柱哥定了娃娃亲的！今年家里头遇灾了，就剩下俺一个人，俺没法子，只能来这里投奔你家了！”
石裕氏这才理出点头绪来，又细细打量着眼前这位姑娘，个头比自己还要高一些，虽蓬头垢面，但脸型看上去匀称，眼睛炯炯有神。听这丫头说是自己未来孙媳妇，石裕氏自然高兴得不得了，自己这些年所盼的，不就是这一天么！
然而石裕氏也是个细心之人，便又问道：“你说你是季家丫头，那东西带来了么？”
“什么东西？”那人先是愣了一下，而后从脖子上掏出一块青碧色玉坠，说道：“奶奶，您说的是这个么？还有呢......”她又从怀里头掏出一样东西，用黄布裹着，打开一看，正是石柱的生辰八字，当年为风清云所写，分别留给对方，作为相见时的信物！
看到这两样东西，石裕氏才相信眼前这人正是季家女娃子，也就是自己未来的孙媳妇，这简直就是喜从天降，难怪正才喜鹊一直在叫呢！石裕氏拉着季家女娃的手，高兴地让她坐下，问道：“孩子，你大名叫啥啊？”
“俺爹说了，要永远都记着当年你们家的救命之恩，就把俺取了名字，叫‘季思恩’！”
“‘季思恩’，这个名字好听啊！对了，思恩，你一定饿了吧？奶奶给你弄些吃的去。”
季思恩摇了摇头，说道：“奶奶，俺不饿！刚刚小傍晌时在城里遇到了个好心人，给俺买了很多吃的，还顺路捎了俺一程，这会俺还不饿，您不用忙活了！”
“那好！看你这身上脏的，我去烧点水，给你洗个澡吧！”
季思恩是个勤快人，赶紧帮忙打水、烧水，走了这么些天，身上脏得，的确要好好洗洗。水烧好后，石裕氏便拿来大木桶，兑好水，闩上锅屋的门，让季思恩脱下衣服。
衣服脱完后，石裕氏见着季思恩身材苗条，不胖不瘦，皮肤细嫩，屁股微翘，欢喜得不得了，一直在旁夸奖，能找到这般好媳妇，真是石柱修来的福气。把季思恩说得鹅蛋脸直泛红，心里头却是美滋滋的。
正洗着澡，庄上罗二奶也来了，石裕氏便开了门，让她进来，两人一起给季思恩搓搓背。罗二奶见这么漂亮的姑娘，也一直在夸着。
快洗好澡时，季思恩便站了起来，准备擦干净身上的水，谁知就在这时，锅屋的门突然被推开了，一阵凉风吹进来，只听得石柱喊道：“俺老奶，我回......”话还未说完，只见锅屋里清水出芙蓉般的一女子“啊”的声，双手护住胸部，一下又坐回木桶里去。
虽只是一瞬间的功夫，石柱却从侧面看得清清楚楚。他也是平生第一次看到一个姑娘赤裸裸地站在自己跟前，一时间竟没有反应过来，直到石裕氏跟罗二奶喊着让他出去时，才回过神，走出锅屋，背着身把门关了起来，心里头扑通扑通乱跳，跟做了贼似的。
石裕氏在里头“骂”道：“奶个臭孙子，脸皮八丈厚，偷看人家大姑娘洗澡！害不害臊！”
石柱在门外说：“俺老奶，今天回来的早，我怎么知道有人在里头洗澡啊，锅屋门又没闩起来！”
罗二奶听罢，扑哧一笑：“这都怪我，正才进来后，忘记闩门了！”
石裕氏这时又回过头，微笑着对季思恩说：“思恩啊，你也别往心里去了，他就是我那孙子柱子，看就看了吧，就当便宜那兔崽子了！你俩啊，迟早的事！”
季思恩听这么一说，内心杂陈的五味方才释怀，嘴上没有言语，脸却红到了脖子。
洗完澡后，季思恩暂且穿上了石柱刚不念书那会的衣服，不大不小，刚刚合适！扎起头发后，一张俊秀俏丽的小脸蛋便完全展现出来，活脱脱就是个美人胚子，星星、月亮在她面前都黯然失色。
走出锅屋，两个年青人总算可以正面相对了。
看到眼面前的这个人，石柱一脸愕然，再一次呆呆地站在那里，思绪又飘到了千里之外，他不敢相信，世界上竟然有如此相像的人！
此时，季思恩也看清楚了石柱，竟脱口而出：“原来是你！”