岳飞避战通泰，这是岳飞不忠的最大铁证，这也是事实。
避战的过程，有两种说法，一种说法是岳飞接到诏命后，带兵到江阴之后就停留不前，上书陈述自己的困难，连长江都不敢过，根本就没去泰州赴任。另一种说法是，岳飞去了泰州，然后金兵袭来，他撤出了泰州。
避战的结果是，岳飞被撤职了，不久后又复任，接着就去湖南剿匪，收编了大量农民武装，部队大大扩充。
极力丑化岳飞的学者认为，仅凭这一点岳飞就该杀，身为军人，不服从命令，甚至攻击岳飞的人品，说岳飞在给朝廷的解释中，甚至表达要把他母亲妻子作为人质，请求皇帝给他安排一个江南的官职。
极力美化岳飞的学者则说，岳飞去了泰州，但不可否认岳飞没有守泰州，他们解释说，这是因为岳飞不愿意让泰州老百姓被战火波及，所以主动撤出泰州，临走的时候，带走了十万泰州百姓。
其实极力丑化不需要，极力美化也没必要，岳飞是一个人，一个生在乱世的武将，比平常时期的人更加复杂，但岳飞也十分简单。
无可争辩，岳飞确实避战了，有人说着是怯战，这就太小瞧岳飞了。岳飞真怕金兵，不至于在河北时期，不断的带小股部队出击，大可守着开封，跟杜充大鱼大肉的过活。既然岳飞不怯懦，又为什么避战呢？这其实是最理性的选择。
岳飞懂不懂军事？没人会否认，他很懂。岳家军此时能不能打败金兵？有点常识的就该知道，此时岳家军尚未成形，是由一批收拢了不到三个月的溃兵和流寇，甚至还有一批投降的燕云辽人组成的杂牌军，岳家军巅峰时期的牛皋还在河北抗金，杨再兴干脆已经投降了金国，岳家军中除了岳飞，此时还没有能拿得出手的大将，岳飞本人也只是一个刚刚从低级武将武经大夫升上来的将领，军事能力也还没有达到炉火纯青的大将级别。
客观上，岳飞此时没有力量跟金兵对抗，而他又很懂军事，明白自己打不过金军，通州和泰州又是一马平川的地形，不像牛头山还可以据险死守，在通泰地区，一旦被金军包围，岳飞将成为下一个赵立。作为一个优秀的将领，岳飞不肯将自己置身于险境，这是他专业的表现。如果一定要说错误，只能说此时岳飞身上，有保存实力的军阀作风。
由于岳飞撤离泰州，没有能够救援赵立，因此就有人给他按上坐视友军遇险不救的罪名，甚至还有人统计过，说岳飞的军事生涯中，从来没有成功对任何友军进行过救援。这在一定程度上也是事实，但同样有客官的原因，那就是宋军自始至终跟北方敌人相比都欠缺机动性，没有机动性，就很难救援别人，这种技术层面的缺陷，不是靠军事才能能够弥补的。
岳飞是没能救赵立，是岳飞不想救吗？朝廷下了诏命后，岳飞曾向刘光世求援，请求接他两千精骑和一批粮草，口气十分谦卑，可刘光世并没有借给他。结果岳飞弃城而逃，先逃到渡口最后过江，囤江阴沙洲。岳飞不救赵立，主要还是无力救援，缺精兵，尤其缺精骑。负责指挥诸将的刘光世，自己都不愿意去，派了王德、丽琼领兵去，只是在后方写写奏章，绝不上前线一步。此时不仅仅是岳飞，没有一个人去救赵立。
李慢侯是比较能理解岳飞的，岳飞不是神，尽管当他面对岳飞的时候，他难免有些特殊的情绪，但他坚信岳飞是人，是人就有缺点。岳飞很懂打仗，也很懂得避敌锋芒，否则他早就在河北战死了。甚至在河北就是靠着一次次避战，而活着逃到江南的。避战，不是怯战，这是两个概念。
即便有了李慢侯这个变量，如今岳飞的情况依然不好。他手下的兵，依然是一万多乌合之众，李慢侯带来的，不过是改善了的财政，让岳飞不至于向别人借粮。有粮有兵，就能打仗吗？岳飞还缺时间，李慢侯敢守扬州，是因为他在扬州苦心经营了两年，修建了大量堡垒要塞，最关键的是练出了两万多能守城，能野战的军队。而他砸下的财富，是以千万贯计算的。这不是此时其他武将能拿出来的资源，没有人有李慢侯的条件，可以用盛世的财富，锻造破败的军队。
现在岳飞有钱了，他更需要时间了，所以对朝廷不合理的诏命，更加抵触。
岳飞很复杂，岳飞也很简单。简单的地方在于他很执着，不合理的地方，他会抗命。
岳飞还是到了泰州，继续训练士卒，可是金兵没有给他时间。眼看着秋天到了，挞懒不断从山东调集军队，一副生吞活剥淮东的架势。兀术从建康南下，挞懒就一副要破楚州，从通泰南下的架势，吓坏了赵构小朝廷。
楚州则是楔在这条南下道路上最大的一颗钉子，楚州之后是高邮，高邮之后才是扬州。
即便如此，挞懒在围困楚州的同时，同时派兵围攻高邮、扬州，这一次不仅仅是围而不攻，而是发起了强大攻势。
这看着不像一个好谋而无勇的将领指挥的战斗，漫天遍地，不分主次，以力破巧，更像是兀术的路数，而不是挞懒的。但却给李慢侯带来了更大的麻烦，因为他分不清金兵的重点攻击目标，反而要分兵驻防。而且金军这样席卷而来，各地之间立刻就断了联系，让以来信息互相协作的各方势力之间，暂时很难配合起来。
杨子桥正在被一万大军猛攻，这里部署着三千军队，其中一千是最精锐的步兵，两千是浙东步兵，对付一万骑兵攻城，他们暂时应付起来并不吃力。李慢侯则从瓜州返回，有五百步兵，三百骑兵护卫。还有三十艘战船随行。
刚过杨子桥，就被敌骑盯住，他们坠在船后，很快来了一大股骑兵，人数千人左右。
船队不紧不慢，三十艘战船分为两部，一前一后靠岸，船上的步兵登岸列阵，骑兵则在步兵两翼。船队继续运动，分列在步骑方阵两翼。
敌骑停在五百步外，此时他们要进攻的话，没有选择的余地，只能正面冲击背水列阵的步骑，因为不可能去冲击水里的战船啊。踌躇了片刻，他们果然冲了过来，五百步、四百步，三百步，速度一直很慢，压着马速，同时阵列很整齐。
金军冲阵的骑兵都排成紧密的队形，这一点跟契丹人和后来的蒙古人不一样。这让宋朝文人误以为金军骑兵是用锁链连接在一起的，甚至进了官方史料。这些记录的文人应该是没有亲临过前线，没有亲眼见过金军骑兵冲锋的模样，否则不可能这么没有常识。
这是一千金军的拐子马，人马都披着轻甲，距离两百步，弓箭和劲弩还没有杀伤力，他们匆忙射出一波箭雨后，立刻收弓，换枪，夹枪冲锋，一队从正面压过来，另一队拼命打马从一个侧向冲击过来，并不是垂直冲锋。
可是他们刚刚换了武器，马速都没来得及提起来，突然宋军还了一波更加密集的箭雨，真正有杀伤力的箭雨，将许多骑兵连人带马都射翻了。