“你这丫头，光顾着和那贵人说话！”马氏抓着她又气又急，“你可知说错一句话都是要杀头，不光杀头，还要杀全家的头！”
“奴婢是想问夫人的下落。”洛巧玥不再多解释，悄悄道，“贵人说一会儿能见夫人。”
马氏这才放心：“当真？”
洛巧玥点点头，还要说什么，却被宫女打断：“请随奴来。”
惜花殿里，坐着杭州府有头脸的贵妇贵女。洛巧玥迅速地在人群中找寻申小菱的身影，始终不见。倒有两个眼熟的人。
李知府的夫人，也是宪台首座林桢文的侄女李林氏。传闻她在京城时痴迷音律，二十一岁才出嫁，下嫁给李常儒。洛巧玥随着申小菱见过她两次。
小将军夫人夏芸，洛巧玥也是跟着申小菱进出小将军府几次。夏芸来家里也曾见过。夏芸身旁的年轻女子梳着妇人发髻，倒是不曾见过。
还有几名妇人，似乎也曾来过申家，找申小菱定制过玩偶。
马氏一个山野农妇出身的人，何曾见识过这样的场合。只觉得眼前这些女人的衣衫冠带钗佩都是金灿灿的，有些扎眼。
虽与夏芸打过一次照面，马氏生怕她走过来与自己说话。她揉揉眼睛，偷偷借着袖子缝四处寻找，想找个不起眼的角落坐下，熬到宴会结束。
宫人敲了两个鼓点，众妇人便止住寒暄，排成两列。
“宁妃娘娘到——”
一番虚礼之后，宁妃坐在殿上，笑容十分亲切：
“说起来，诸位都是本宫的乡亲，今日请大家来，不过是吃吃酒，叙叙旧。大家不必拘礼。”
众人又是一阵感谢之辞。
洛巧玥始终不见申小菱，心头惶惶不安。莫不是明王骗她？
这时来了一个宫女，带着进来的正是多日不见的申小菱与默娘。
“申夫人，你可是来迟了。”宁妃笑道。
申小菱跪拜在地：“请宁妃娘娘赎罪，这行宫实在是大，民妇不小心迷了路。”
“无妨，不用拘谨，入座便是。”宁妃抬了抬手。
申小菱站起身，见到夏芸，对她笑了笑。夏芸却十分反常地避开了她的视线，只偏过头与身边的少妇讲话。
马氏如释重负，攥着她的袖子：“你可还好？”
“不用担心，我好好的。”申小菱扫了一眼洛巧玥，她鲜少穿得如此花俏。
宫女们鱼贯而入上了佳肴美酒。申小菱却食之无味，她在等着主位上的那个人出招。
酒过一巡。“嘎——”地一声，有个人猛地站起来，椅子冒出一声怪响。那人捂着嘴匆匆忙忙地朝宁妃行了礼，便向外跑了出去。
夏芸赶忙起身跪在地上：“宁妃娘娘赎罪，表妹她——”
宁妃笑道：“可是有喜了？”
“回娘娘话，已有三个多月了，却还有些害喜。”夏芸道。
“可需要传御医瞧瞧？”宁妃问道。
夏芸赶紧摇头：“不用不用，”又惊觉自己失礼，连忙又道：“谢娘娘恩典，表妹她无妨的。”
申小菱皱了眉头，夏芸，不对劲。
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