卜算子·黄州定惠院寓居作
缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
这首苏轼被贬黄州时的作品，那时他暂住在定慧院寓所，彻夜无眠。
上阕写的正是深夜院中所见的景色。“缺月挂疏桐，漏断人初静。”营造了一个夜深人静、月挂疏桐的孤寂氛围，为“幽人”、“孤鸿”的出场作铺垫。“漏”指古人计时用的漏壶：“漏断”即指深夜。在漏壶水尽，更深人静的时候，苏轼步出庭院，抬头望月，这是一个非常孤寂的夜晚。月儿似乎也知趣，从稀疏的桐树间透出清晖，像是挂在枝桠间。这两句出笔不凡，渲染出一种孤高出生的境界。接下来的两句，“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”周围是那么宁静幽寂，在万物入梦的此刻，没有谁像自己这样在月光下孤寂地徘徊，就像是一只孤单飞过天穹的凄清的大雁。先是点出一位独来独往、心事浩茫的“幽人”形象，随即轻灵飞动地由“幽人”而孤鸿，使这两个意象产生对应和契合，让人联想到：“幽人”那孤高的心境，正像缥缈若仙的孤鸿之影。这两句，既是实写，又通过人、鸟形象的对应、嫁接，极富象征意味和诗意之美地强化了“幽人”的超凡脱俗。物我同一，互为补充，使孤独的形象更具体感人。
下阕，更是把鸿与人同写，“惊起却回头，有恨无人省。”这是直写自己孤寂的心境。人孤独的时候，总会四顾，回头的寻觅，找到的是更多的孤独，“有恨无人省”，没有谁能理解自己孤独的心。世无知音，孤苦难耐，情何以堪？“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”写孤鸿遭遇不幸，心怀幽恨，惊恐不已，在寒枝间飞来飞去，拣尽寒枝不肯栖息，只好落宿于寂寞荒冷的沙洲，度过这样寒冷的夜晚。这里，词人以象征手法，匠心独运地通过鸿的孤独缥缈，惊起回头、怀抱幽恨和选求宿处，表达了作者贬谪黄州时期的孤寂处境和高洁自许、不愿随波逐流的心境。作者与孤鸿惺惺相惜，以拟人化的手法表现孤鸿的心理活动，把自己的主观感情加以对象化，显示了高超的艺术技巧。
这首词写的空灵而含蓄，黄庭坚曾说：“如果不是胸中有万卷书、陛下无半点俗气的不食人间烟火的人，还有谁能写出这样的作品来呢？
苏轼的这首《卜算子》是我在十二、三岁时最喜欢的几首词之一。那时年纪小，不懂苏轼的才华和名气，只是单纯的喜欢这首词的意境。那时母亲因患癌症去世，后母刚刚进门，父亲的事业生涯正红火，家里的变化无论从环境还是气氛都与母亲在世时有天差地别的不同。小小年纪初尝人情冷暖变化无常，心里感慨万千。
扯得有点远了，拉回来，接着谈这首词。最为广大读者认可的是，此词的主旨是政治讽喻。苏轼在黄州时正处在政治生涯的低谷。“缺月”是讥刺时局不明，“漏断”是说世道太黑了，“幽人”是感叹自己的不得志，“独往来”是孤单无助之意，“惊鸿”比喻贤人不安，“回头”比喻对君主的留恋，“无人省”是说皇帝看不懂自己的赤胆忠心，“拣尽寒枝不肯栖”是说自己不肯偷安于高位，“寂寞沙洲冷”是说黄州小地方不是自己应该待的。
苏轼在天性中既原禀有“欲以天下为己任”的“用世之志意”。只要我们一看苏轼平生之事迹，就可以得到具体的证明。苏轼一生屡经迁贬，但他无论流转何方，也无论在朝在野，他都未曾放弃其心系国事、关心民瘼的志愿，而且无论对人对己，他也都一直做着一种“与人为善”的努力。他在知密州任内祁雨救灾，在知徐州任内治平水患，在知杭州任内浚湖筑堤，在疾疫流行时广设病坊，甚至晚年流迁惠州时还曾率众筑堤修桥，施医散药扶民灭疫。他的“以天下为己任”的宋朝士大夫精神，丝毫没有因为忧患挫折而有所改变。
苏轼在担任黄州市长之前，因为乌台诗案大受摧残折磨，受审入狱，几乎丧命。被贬黄州后，受人监管不得签书公事，郁闷之情每每诉之诗词，比如另一首名作《西江月·黄州中秋》：
世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。