天连大漠宽，铁骑长驱疾。
西北党项的李继迁最擅长的就是游击战，充分利用自己的骑兵集团，快速机动，长途奔袭，来如疾风，去如闪电。利用骑射和马快刀利，每到一处，迅速开战，迅速撤离，打了就走，抢了就走。即使兵不过万，对宋军的威胁却很大，神龙见首不见尾，让宋军防不胜防。西北大漠，到处流传着这只饿狼的传说。
当宋军跟辽国熬兵河北、山西之时，李继迁一直都在为谋求更大的生存空间，跟宋军斗智斗勇。宋军一头要为事关生死的河北战场，调兵遣将，运送吃喝装备，一头还要忙着在西北灭火。李继迁起到了很好的牵制作用，是辽国最称职的义务兵。
为了抱住契丹这条大粗腿，李继迁也是下了血本，有啥好东西都往萧太后和辽圣宗这里送，一年不下五六次。然而，在契丹的眼中，李继迁的角色就是个小丑，总感觉他的忠心不够。为了生存，李继迁在宋辽之间左右摇摆。实现利益最大化，就看哪一方给得更多些。
雍熙四年（辽统和五年，987）二月，李继迁想要攻打夏州。
夏州知州安守忠，三代将门之后。
安守忠，字信臣，并州晋阳（今山西太原）人，沙陀族，爷爷是后唐振武节度使安金全、父亲是后周平卢节度使安审琦。安守忠从小熟读兵书战策，不仅懂排兵布阵，上马杀敌也是一员虎将。
安守忠对夏州的防御，做得可谓滴水不漏。单打独斗，李继迁自知不是安守忠的对手，这位来去如风的党项枭雄，只能带着兵马在外围徘徊，骚扰过往军民。
时间长了，安守忠就看不过去了，他东拼西凑，组织起三万兵马，想要一举歼灭这位顽寇宿敌。
伏击战，是游击教父李继迁最擅长的打法之一。李继迁在王庭镇的要道上，设下伏兵，专等安守忠进入圈套。
尹继伦一千巡逻兵能干翻耶律休哥三万装备精良的铁林军，李继迁的数千精骑兵打败安守忠的临时拼凑起的三万步兵，也不是什么稀奇事。
李继迁这边伏兵四起，噼里啪啦一顿乱箭，安守忠的三万兵马就乱得跟鹅毛似的，扔下刀枪，撒腿就跑。安守忠叫也叫不住，拦又拦不得，只能跟着向回撤。
宋军被打得丢盔弃甲，人马折损过千，刀枪旗子、辎重丢得满地都是，李继迁带领人马一直追到夏州城下，安守忠算是捡了条命。
李继迁觉得这支宋军就是群纸老虎，太不禁打，果断下令兵围夏州。
夏州被困将近两个月，求救的文书传至京城，太宗急命麟州（今陕西神木县）知州韩崇训率大军前往增援。
夏州城两万多人马，大宋援军再一来，肯定会被包了饺子。李继迁怕前后受到夹击，果断率军撤向地斤泽。
沙漠是李继迁的根据地，屯兵于沙漠，逐水草而居，在防御上相对比较安全。
夏州之围遂解。
◆ 继捧事边
雍熙四年（987）八月，李继迁屯兵黑水河，宋将石保兴巡按罨子寨，李继迁见石保兴所部不过两千人马，于是率军渡河，向宋军发起攻击。
《孙子兵法》云：“半渡而击。”
虎父无犬子，大宋开国元勋石守信长子石保兴，早已探知党项军动向，预先在河对岸埋下伏兵。李继迁大军渡到一半，石保兴率军杀出，万箭齐发。
党项军被射得人仰马翻，以前都是他们向别人放箭，现在也尝到了弓箭的滋味。瞬间，河面上一片狼藉，浮尸数里，鲜血染红了黑水河。
李继迁在众将的掩护下，仓皇撤到岸边。石保兴率军随后追击，斩首百余级，追出数十里方回。
十一月，李继迁在无定河畔会盟党项诸部族，商量攻打银州。
由于李继迁素来凶狠野蛮，虐用党项咩兀等族的部属，部族首领忍无可忍，一直想要报仇雪恨。
宥州党项咩兀十族首领遇乜布，首先发难，他号召其他九部首领，在会盟大会上，群起诛杀李继迁。
遇乜布代表众首领上前敬酒，李继迁没有防备，他端起酒杯刚要饮，遇乜布手臂一扬，袖中暗箭瞬间发出，李继迁应声倒地。其他各部首领，纷纷拔出腰刀，前来围攻李继迁。现场顿时一片刀光剑影，李继迁在众护卫的掩护下，冲出大帐，跨上马，仓皇逃走。
遇乜布的这一箭，正中李继迁的鼻子，虽然没有要了他的命，也够他喝上一壶的了。太宗闻知，赐敕书安抚遇乜布等首领。
由于鼻子伤口长时间无法痊愈，进攻银州的事，李继迁决定暂缓。
李继迁采取联辽抗宋策略，不断袭扰西北边境，宋太宗多次用兵失利。这个世界上，最了解李继迁的莫过于族兄李继捧。
端拱元年（988）五月，宰相赵普建议“委继捧以边事，令图之。”用“以夷制夷”的策略，让李继捧重新管理夏台故地。
太宗觉得此计甚妙，遂召李继捧觐见，命令李继捧趁机谋取李继迁。
为了让李继捧效忠朝廷，太宗赐其姓赵，更名保忠，亲书五色金花笺以赐之，授夏州刺史，充定难军节度使、夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落等使，又赏赐金器千两、银器万两，并赐五州钱帛、刍粟、田园。令其据守夏州。
李继捧重回夏州，李氏兄弟开始刀兵相见。李继捧的策略只有一个，招抚党项各族“归宋”，给李继迁来个釜底抽薪。
李继迁曾质问自己的这位兄长，“吾祖宗服食兹土逾三百年，父兄子弟列居州郡，雄视一方。今诏宗族尽入京师，死生束缚之，李氏将不血食矣！奈何？”
兄弟二人各为其主，都是胸脯拍得砰砰响。李继迁向丈母娘萧太后打报告，自己决定招降族兄李继捧，李继捧向宋太宗打报告邀功，直接说李继迁投降了。
十二月，“（李继捧）上言继迁悔过归款”，假言李继迁愿意归顺朝廷，宋太宗信以为真，立即诏授李继迁为银州刺史，充洛苑使。李继迁只能报以“呵呵”，拒而不受。
端拱二年（989），太宗加李继捧特进、同中书门下平章事。
◆ 依辽附宋
端拱二年（989）七月，耶律休哥在徐河被尹继伦打了个措手不及，损失惨重，士气低落。《西夏书事》载，“时契丹败于徐河，大将耶律休哥创甚，国中夺气。”萧太后遣使催促李继迁在西北向宋进兵。
淳化元年（990）四月，李继捧与李继迁战于安庆泽，激战当中，李继迁身中流箭，败退而走。
十月，李继迁部下破丑重遇贵竟然背着李继迁到夏州投靠了李继捧。破丑，党项姓氏。
破丑重遇贵投靠的理由非常合理：李继迁之前挨了官军一箭，一直不见好转，最近病情恶化，看来时日无多了，蛇无头不行，鸟无头不飞，自己为部族前途计，决定率部投降朝廷。继捧大喜，觉得自己“归宋”政策起了大用，当即修书上报朝庭，邀功请赏。
破丑重遇贵何许人也？他是和李继迁、张浦等人，在银州，以诈降之计，杀死银夏五州都巡使曹光实的凶手之一。
是骗子终究会露出马脚，破丑重遇贵这边刚在夏州城站稳脚跟，李继迁就兵临城下。李继捧带兵出城迎战，没打几个回合，就有兵卒跑来向李继捧报告：“破丑重遇贵反了！要在城中跟李继迁来个里应外合，拿下夏州城。”
李继捧大惊，如果不先剿灭破丑重遇贵，夏州城真的难保。他无心恋战，命令鸣金收兵，拨马率先回城。李继迁挥军掩杀，宋军丢下上百具尸体，退回城内。
破丑重遇贵的计划是占领城门，放李继迁进城。如今计划失败，面对蜂拥而至的宋兵，余众呼啦一声，靠着飞爪绳索，纷纷滑下城去，逃出生天。
淳化元年（990）十二月九日，为激励李继迁，辽圣宗耶律隆绪册封李继迁为夏国王，承认西夏为割据政权。
辽圣宗此时的册封，可以视为西夏王国的诞生。万事开头难，虽然这个西夏王国，还是一个流亡政权，西夏国王李继迁手里，还是寸土皆无。只要在路上，就没有到不了的远方。很多年后，李继迁的孙子李元昊在夏国王的称号基础上，建立大夏帝国，史称西夏。
淳化二年（991）年初，李继迁再攻夏州。李继捧上书朝廷，请求增派援兵。太宗派商州团练使，六十九岁的老将翟守素率兵援助夏州，同时赐李继捧茶百斤、上酝十石。
“归宋”策略确实起了作用，李继迁帐下的指挥使朗吉等人带领部族，暗中脱离李继迁，投向李继捧。“潜相携贰”，使得李继迁军心大乱。
七月，李继迁占领银、绥二州。
得知翟守素的援军到达夏州，李继迁担心兵力不敌，好汉不吃眼前亏，为了谋求更大的利益，他决定跟宋廷合作。李继迁立即遣使去夏州城求见李继捧，表明愿意接受招安，让李继捧代其向宋廷奉表谢罪。
史载，“时闻翟守素至夏州，恐兵力不敌，诈遣人由保忠奉表谢罪，朝廷信之，遂授以官。”很快，太宗的赏赐下来了，授李继迁银州观察，赐姓赵，赐名保吉，李继迁的儿子李德明封内蕃落使、行军司马。
李继迁乞降，不过是他的缓兵之计，他从来就没有放弃过收复定难五州的理想。
从此，李继迁在两个帝国间游走，他本来就是大辽国的女婿，
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一边是契丹的西夏国王，一边是大宋的银州观察使，他是脚踏两只船，两面三刀，刀切豆腐两面光。
李继迁归顺，西北无战事，翟守素依令移兵石州（今山西离石县）。由于年老多病，翟守素无法抵御边关的风沙，上书请求回原籍，太宗准其所请。一年后，翟守素在家中过世。
翟守素带兵一离开，李继迁的狐狸尾巴又露了出来，他继续我行我素，跟宋廷死磕。
◆ 策反李继捧
王庭镇作为夏州外部的屏障，地接大漠，一直有寨栅可守，雍熙年间，李继迁将其焚毁。之后，李继迁占据着王庭镇的旧地，一直在此屯驻军队，随时准备再攻夏州。
淳化二年（991）九月，一天深夜，李继捧率部出夏州城，向李继迁发动袭击。
李继迁完全没有防备，他没想到自己的这个族兄还有这份胆量，敢偷袭他。猝不及防之下，西夏军大败，李继迁率众仓皇撤向银州。
半路上，又遇到熟户貌奴、猥才两族的兵马，西夏军又损失牛畜两万多匹。李继迁觉得此时回银州只有死路一条，“复弃银州”，径直奔入地斤泽（又名铁斤泽）。
打了胜仗，李继捧向太宗上书邀功道：“破保吉（李继迁）于王庭镇，保吉走铁斤泽。”
游击战最大的特点就是：当你察觉这条路走不通的时候，不要一条道走到黑，而是及时换个打法。
当李继迁觉得单打独斗硬拼不行的时候，就去寻求外援；当觉得光靠武力对抗不行的时候，就边打边谈；当实力太弱的时候就想着去接受招安，寻求缓兵之计。
如今，李继迁决定再来个新玩法，策反族兄李继捧。
十一月，李继迁秘密派人去夏州游说李继捧，“夏王李继迁原本寸土皆无，只不过手下聚集了一支游兵散勇，就能让大辽皇帝册封为西夏国王，你李继捧拥有五个州，归顺了大辽，朝廷定会册封称王，可以世世代代镇守定难军五州。”
听说可以称王，而且永镇夏州，李继捧心动了。淳化三年（992）正月，李继捧派人去辽朝请命入贡，表示愿意臣服于大辽。
萧太后和辽圣宗耶律隆绪，喜出望外，立即颁布诏书，册封李继捧为大辽国西平王，开府仪同三司、检校太师。
李继捧归附辽朝，李家兄弟如今是“同朝为官、不分彼此”，李继迁不费一刀一枪，引兵进入并占据银州城。李继捧是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能眼睁睁地看着银州城成了李继迁的地盘。
自从归附大辽，李继迁每一年的进贡礼品都是在蕃族之间征用的。占据银州以后，李继迁觉得自己策反李继捧有功，立即表示，以后向辽朝进贡的事情就由李继捧负责了。毕竟李继捧手里有四个州，家大业大。
李继迁不来进贡，分明是怀有二心，萧太后大怒，命令西南招讨使韩德威带兵去银州，质问李继迁是不是有不臣之心？
韩德威就是当年建议辽朝收纳李继迁的人，当时，韩德威还给李继迁出主意，让他向大辽求婚。李继迁是什么人，韩德威最清楚。萧太后这次派他前去招谕，也是看在他们之间关系不一般的份上。
惹不起还躲不起吗？三十六计走为上计，李继迁听说大辽天子派人来问罪，就来个闭门不见。
韩德威到了银州之后，李继迁派人给韩德威带去口信，“夏王正在准备西征回鹘，没时间接待天子使臣，望尊使多多担待。”
韩德威大怒，直接命人在李继迁的老巢银州，纵兵大掠一番后，带兵返回大辽。
策反堂兄李继捧之后，在不触怒大辽的前提下，李继迁接着实施自己的第二步规划，和宋廷讨价还价。
当时宋夏边境的陕西地段还处于边禁的状态，贸易断绝。淳化三年（992）四月，李继迁上书宋太宗，请求和宋互市。
互市一是为了缓和西夏和大宋的关系，二是可以互通有无。西夏太穷了，很多东西都需要从中原进口，中原也可以从这里购买马匹。
李继迁的表文谦卑诚恳，“王者无外，戎夷莫非赤子？乞通互市，以济资用。”自古王者无外，我们西戎之人难道不是皇帝的子民吗？请允许双方商旅往来，以满足边境民众的生活。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。太宗听得很开心，于是下诏答应李继迁的请求，允许双方互市。