汉建安二十四年（公元219年）冬十二月初五，东方未明，愁云惨淡。
麦城西门。
关羽面色如水，高坐在火炭般赤、身高体长的赤兔马上。他的身侧是铁塔般的大汉周仓，正扛着他赖以成名的兵器青龙偃月刀。关平、关兴、赵累三员武将全副武装，亦跟随左右。
关羽轻捏右臂上的箭伤，已然不甚疼痛。十日前，亏得关兴和五十名羽林郎连夜入城，带来急需的药材军资，残军的士气才得以维持，不至于即刻溃散。
他又向后环视身后列阵完毕的千余残军，个个表情坚毅，已是做好了慷慨赴死的准备。
这几日再也没有士兵逃逸，只因剩下的这千余人乃是他亲手调教的校刀营，兵将皆是武艺高强、生死相托的好汉子。
“时辰差不多了，突围罢！”关羽摆了摆手。
他话音刚落，关兴纵马上前，脸上隐有焦虑之色，迟疑道：“父亲，城外尚未有信号传来。是否再等上一等？”
今天是他与姜维约定的十日之期届满之日。当时两人分手时约定，十日后，无论姜维是否搬得上庸援军，都会尽快赶来驰援，并在城外以鸣镝为号，里应外合，一道杀出重围。
也正是这个约定鼓舞了士气，让残军得以坚守麦城十日，不曾轻易突围。
昨日，在关羽的命令下，军中已经将剩余的粮草全部拿出来，供所有将士饱餐一顿。
今日寅时时分，千余马步官军已经整装完毕，静候城外的信号。但众人已经等候良久，城外并无任何动静。
关平开口道：“城中粮草已尽，再无坚守的必要。眼下日头即将破云而出，再不出发，待吴军有了防备，只怕就要错过时机，请父亲早下决断。”
关羽轻抚长须，转向关兴道：“你兄长说得不错。这几日吴贼越聚越多，不论你说的那位小友来与不来，为父决意今日突围。”
听到父亲这么说，关兴情知局势危机，突围已是势不可免了。当下不再劝谏，策马退回阵中。
这时，荆州从事王甫领着百余军士快步前来复命：“奉君侯之命，某已在城中各显眼处布置好假人，清晨视线不清，当可瞒过敌军探马。”
关羽颔首道：“甚好。国山你且入阵，我等一道突围。”
王甫忽拜服在地，哭泣道：“君侯于路，小心保重！某与部卒百余人，死据此城；城虽破，身不降也！专望君侯速来救援！”
关羽不忍相视，侧身闭目道：“今日方知国山高义，只恨当日看走了眼，不纳季常、国山忠言。”
王甫高声道：“时辰不早，请君侯速速出发，奔入西川，再整兵来，以图恢复！”
关羽当下与之泣别，领着一众将领，并马步兵士千余人，匆匆朝西临沮方向行去。
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麦城西北有一处小屯，名叫临沮，紧挨沮水，是麦城通往宜都、夷陵一带的必经之路。眼下正是潘璋部军营所在。