潘璋字文珪，东郡发干人，络腮短须，长得一副粗豪的外表。他年轻时家贫，跟随孙权后得到其赏识，加上作战勇猛，不断升迁，被任命为偏将军。
如今受新任大都督陆逊统辖，屯兵于此地，用以断关羽西返之归路。
其时天尚未亮，潘璋还躺在营帐中呼呼大睡。随着一阵急匆匆的脚步，军司马马忠伏于帐门外，急喊道：
“将军，将军，关羽军异动，怕是要突围了！”
潘璋本就在半梦半醒之间，乍闻见“关羽”二字，脑中闪过一个激灵，旋即惊醒。他也不顾披上袍服，一边去趿鞋履，一边追问道：“当真？朝什么方向去的？哎呀，还不进来说话！”
马忠躬身进入帐中，顾不上行礼，焦急道：“是…是往我军方向来了。”
潘璋眼中暴露出摄人的光芒，连连搓手，激动道：“好啊！好啊！主公在麦城四周布下天罗地网，只怕到最后这擒拿关羽的功劳要落在我潘璋的头上啦！”
关羽成名极早，身负天下名望，镇守荆州多年，以一己之力，稳稳弹压鲁肃、吕蒙两任大都督，还不怎么看得起吴侯孙权，是横亘在所有东吴将官心中一块高不可攀的磐石。
说起来，关羽的名头主要源自早年在河北、中原一带的辉煌战绩，但因为隔得久了，东吴诸将本不以为意。
他们对关羽本事的真正认识，始于赤壁之战后、周瑜领兵攻取江陵时，当时身为盟军的刘备派关羽绝曹魏北道一事。
当时，刘备忙着收取荆南四郡，关羽只以一己之力，力敌曹魏派去增援江陵城各路援军。
一年时间内，他接连与曹魏派遣的各路名将作战，包括樊城的徐晃、当阳的满宠、汝南的李通、江夏的乐进。曹魏诸路援军竟然被生生被他拖住一年时间，不能顺利救援江陵的曹仁。
曹魏铁壁曹仁坚守江陵城一年，直等到黄花菜也凉了，也没见到半个援军。内外交困之下，只得突围北返。江陵城遂落入攻打一年有余的周瑜之手。
经此一役，东吴诸将这才知道盛名之下无虚士，便是连已故的大都督周瑜都要赞叹一句：“关张，虎熊之将也！”
潘璋想到关羽此时身边剩不了多少人马，又缺衣少食多日，此战哪有不手到擒来的道理？
“也不知擒杀关羽后，吴侯会以何等封赏相酬呢？”他为人贪财，一想到此节，心头似乎有一股熊熊烈火正在燃起，激动之下，便连衣服也穿不利索。
好不容易穿戴整齐，正要点齐军马之际，他忽驻足问道：“朱然将军可知此事？”
朱然是丹阳故鄣人，东吴元老朱治的外甥兼养子，是年轻一辈武将中的佼佼者。陆逊担心关羽勇猛难敌，又派遣了朱然领本部军马与潘璋合兵一处，共同监视关羽动向。
马忠回道：“朱将军昨夜巡夜，眼下尚在眠中。可要末将前去唤醒？”
潘璋一把拉住马忠，佯怒道：“朱将军巡夜辛苦，我等身为同僚，怎能没点体谅？不必叫唤，你速去点齐本部军马！”
马忠领命而去。
望着马忠远去的背影，潘璋嘴角难以抑制地上扬，心中暗喜：“如此一来，这擒杀关羽的功劳，我潘璋可要独领了！”