人们虽然佩服他的妙笔生花，可心里对于残疾人的偏见还是逐渐疏远了他。甚至他的母亲花姑也认为这个儿子不中用，不可能有出息，但只求能在她临终之前三儿找到一个媳妇，帮她传宗接代。花姑是陶家姓的女儿，到她这一辈没有兄弟，为了延续香火，十八岁时年迈的父亲帮她从邻村招了个上门女婿，这样才生下运营四兄弟传宗接代。零六年这一年，谁也没有料到，花姑的盼望真的盼到了一个儿媳妇。
一个身材臃肿，说起话来结结巴巴的中年女人在饱受丈夫毒打，最终被抛弃后，为了能有个活法，她一路打听，找到了哑巴家。
大桐躺在院子西边挨近厨房的墙边打呼噜。女人怯生生地问：“大……娘，你……家里要……儿……儿媳妇不？”
花姑被这一问有些迟钝了，她抬头看着这个夏天还穿着薄棉袄，身影佝偻，脸色蜡黄，眼袋严重的女人，半天才张开已经满是假牙的嘴巴说道：“要……要一个……”
“你……你看……我行……行不？”女人因为没有把握，再加上喘着粗气，更加结巴了。
“快，闺女，快进屋里坐。”花姑终于明白了女人的来意。
她叫来已经四十二岁的哑巴，两个人见个面。女人因为无家可归，从此就住下了。
这个突然多出来的媳妇，让整个村子里的人都倍感吃惊，但女人的笨拙与走路时腿有些拐的滑稽模样还是平息了人们心中的疑惑。“哑巴能找个这样的媳妇也可以，毕竟他是个哑巴嘛……”人们这样安慰着花姑。
这个来路不明的女人是个过日子的人，和哑巴在一起的多年里，从没有要过任何东西，身上的棉袄也是无数次换洗后，里面的棉套挣破外面无力包裹的黑色布料时才被改成棉被。或许是因为朝夕相处，她用了不到半年的时间就掌握了已经和他同在一个村庄四十年的人们无法懂得的哑语。人们一直视哑巴那些认真比划的手势为随便闹着玩的小孩游戏，根本没有人在意过。所以当哑巴再次在媳妇面前向人们比划时，女人竟然精确地说出他的意思而让他心满意足地点头，这件事确实让人们感到神奇。
女人的到来给了哑巴可以抬头挺胸的勇气，他赶集会时空荡的自行车后座因为坐着她而变得充实起来。尽管他还不知道女人的到来，苦难也在不远处向他招手，但眼前他是幸福的。为此，花姑拿出家里所有的积蓄准备为自己这辈子最后的使命花上一个圆满的句号。她要把自己居住的这件破茅屋盖成一处新房屋，遗憾的是砖，水泥等建筑材料都涨价了，她的钱只够盖一个新的屋檐。既然只能盖屋檐，那就给儿子一处避雨挡风的地方吧。运启，运仓在成家后就跟着零散的建筑队给别人砌墙活灰，他们自然要帮着哑巴这个迎来新生活的兄弟添砖加瓦，尽尽人情。再加上建成，建功两兄弟的帮忙，工程在一盘三百响的鞭炮声中中开始了
半个月后，新的宽广的屋檐盖好了，哑巴在大门前用石灰和沙子混合后新铺的水泥地上挥动着手中削好的枣树棍，画了两朵怒放的牡丹花还有一对戏水的鸳鸯。
但就在哑巴沉浸在辞旧迎新的喜悦中时，不幸还是发生了。