胜丽就这样被安排到了初三五班，是一个普通班，胜阳觉得只要妹妹愿意读就行。县里的教育质量比区上要强很多倍，考上高中应该没问题，只要努力赚钱，就能供她读完大学。今天这事也算胜丽和主任共同给他上了一课，这个世界，不是所有事都要金钱解决，说到底，一个人的优秀品质才是最宝贵的财富。
安顿好之后，胜阳离开了县城，千叮咛万嘱咐，让她认真读书，她跟他拉钩保证完成任务，不能让他再啰嗦了。胜阳看着县城，虽然和外面有很大的差距，但也是百废待兴。胜丽说的对，他应该出去干建筑，然后回来做包工头，赚大钱。
他们相互道别，一路欢笑的一幕被从家里来校的梁小斌看到，他是初三重点班的学生。长这么大第一次被这样的情景动容，妹妹欢乐地围着一只眼的哥哥，像花儿一样灿烂，如春风一般柔和，似冬阳一般温暖。他的生活圈很窄，家里、学校，在路上也很少抬头看风景，就这么一次，深深的刻在他的脑海里，忍不住跟着他们笑，直到看不见二人的身影。
坐在回汆籴的班车上，胜阳想起在煤矿的苦日子，似乎忘了是怎么熬过来的，每天加班加点，拼命拉车，掏煤，只为多赚几块邮回家里。开始受不了，肩膀、手掌、脚底全部都是气泡。累倒了，随便靠个墙边就能睡着，住在棚子里，一堆男人，像是睡在狗窝里。
一开始就受欺负，本来就已经很累了，那些30多岁的男人还让他给打饭、洗碗、端洗脚水、按摩。后来，因为老乡护着他还跟他们打起了群架。他不想事情闹大，身边经常备一些外伤药，遇到有需要的人立即拿出来供他们用，还告诉他们一些禁忌和防范常识。
渐渐的，歧视他的人少了，喜欢他的人多了起来，偶尔还主动搭手帮他。遇到休息的时候，大伙买菜，他做一些好菜出来，更是赢得了工友们的好感，连矿头都喜欢他的饭菜，夸他能干。
这期间，他偷偷流过泪，伤心难过过，可是一想到外公告诉他的话，要对生活感恩。说他的人生五岁是个转折点，如果那场大病伤的不是眼睛，或许就没命了，大难不死，必有后福。一只眼和两只眼看的世界没啥区别，世上所有人都会经历坎坷与困难，要学学溪水，弯弯扭扭，磕磕碰碰，从来都是默默无言，最终汇入汪洋大海。
他所在的矿和临边的矿经常出人命，每次都会吓得做噩梦，心惊胆战。因此，能平安等到日落或能看见清晨的阳光，这便是他们最幸福的事。日复一日的担心，日复一日的期盼，每拿到一份工资就感觉美好生活又靠近了一步。
现在真的离开了，顿感煤矿也是一段值得挂念的岁月，好多壮汉不识字，写家信让他执笔，听他讲外公和柳生的故事、周钱的段子。几年的岁月匆匆而过，活着命，赚了钱，一些后怕的情景也该淡忘。
家里的一切由大娘打理，他联系到一个在杭州的老乡王成，独自踏上了另一段打工旅程。王成同他们一个大队，大他十多岁，是队里数一数二的美男子，力大如牛，可惜家境贫寒，没读过书，之前也是下煤窑，后觉风险太大就跟着四川一工友去浙江做建筑。他性格内向，但个高遮百丑，凭着血气方刚娶了一位漂亮老婆叫吴秋玲，因此，在队里也是经常被调侃的对象，说他走了狗屎运拱了颗好白菜。
秋玲原本也不愿意嫁给王成，凭她的长相起码找个有钱人家，可王成为了她娘家的五间土墙瓦房出了不少力，分文不收的干了几个月，父亲就逼着她嫁。嫁过来虽没过过苦日子，可总心有不甘。在没有好的退路情况下只能凑合着过。