梅朵不愿相信明王是这样的人：“娘娘，殿下难道不怕你将——你二人的事说出来？”
宁妃勾勾嘴唇：“你跟随我进宫也有多年了，怎会想不透这一层？”
“奴愚钝。”
“本宫说得好听是皇上亲赐封号的妃子，到民间不过就是个妾。”宁妃淡淡地说道，“明王毕竟是他亲生骨肉。若无威胁到皇权的事，皇上不会拿他怎么样的。左不过是我污蔑皇子，赐下三尺白绫的事罢了。”
梅朵捂着嘴，轻声说道：“这东西不就能威胁到皇权吗？那殿下将东西留在娘娘手里，奴认为殿下对娘娘有情的。这份信任之重，非同一般。”
“我若对他无情，他怎放心将此事交给我去办？操控一个女子最好的办法，就是掌握她的心。”宁妃说到此，拉起梅朵的手，吩咐道：“梅朵，你去帮我办件事。”
天刚亮，黑斗篷罩得严严实实的梅朵，便站在了府狱里。
她手执马鞭，居高临下地看着蜷缩在草垫子上的女人。
申小菱睡得并不踏实，很快就被投在脸上的阴影惊醒，猛地坐了起来，后背爬满一层冷汗。
不是说没有明王的允许，不得入内吗？怎么个个都能来？
“梅朵姑娘，可是有什么吩咐？”
梅朵审视了眼前的女子，虽穿着污秽褴褛，脸庞仍散发着气定神闲的光芒。不由地在心头怀疑，她是否知道娘娘要置她于死地。若知道了，是否还能如此安然。
“申小菱，你认得我？”
“您不是宁妃娘娘身边的梅朵姑娘吗？”
“那你知道我来做什么吗？”
申小菱眨眨眼，沉思了片刻：“我不敢说。”
不敢说？梅朵捏住了袖中装着琉璃毒珠的小盒子。
申小菱左顾右盼了一番，才悄悄说道：“我斗胆猜一猜，还请姑娘恕我无礼。”
“你说。”
“可是想要受孕的方子？”申小菱神秘兮兮地悄声问道。
梅朵气息一滞。上次她问过娘娘为何不要，娘娘只说想要却不能表现出来。且看看这申小菱如何开条件。
“正是。”梅朵点点头。
申小菱伸出手来，勾勾手指头。
梅朵不解。她要什么？钱？牢房门的钥匙？还是自己手中的马鞭？
“拿纸笔来啊，我给你写方子。”申小菱笑得十分无辜。
她会这么好心？三年前，梅朵将她囚禁在杭州一处地牢之中，任凭威逼利诱，她都冷峻得像一块冥顽不灵的千年玄铁。最后，上了滴水穿心的酷刑，她熬了不到五日，终究还是拿了出兵符，只求痛快一死。
“你说，我记得住。”
申小菱摇摇头，道：“我这个你一定记不住。”
梅朵招呼远处的狱卒递来纸笔。
申小菱将纸铺在地上，极认真地写了起来。写了两页，又抬头问道：“娘娘末次葵水是何时？”
“放肆！”梅朵叱道。
许是不能问的事。申小菱只得埋头又写了起来。又仔细画了一幅不堪入目的画。
梅朵看得有些脸热，扭过头去。